El problema con el paradigma de la neurodiversidad

El concepto de neurodiversidad es bien intencionado pero peligrosamente equivocado.

Se ha puesto de moda en los últimos años que algunos profesionales de la salud mental y activistas sociales afirmen que los problemas denominados trastornos mentales no son más que variaciones normales de la experiencia cognitiva humana, no enfermedades o patologías, y no anormales. Se insiste en que el autismo, el trastorno por déficit de atención / hiperactividad e incluso la esquizofrenia son simplemente diferencias humanas que no requieren tratamiento, sino aceptación social, tolerancia e inclusión. El concepto de “neurodiversidad” implica que la normalidad y la anormalidad en el ámbito del funcionamiento mental no son hechos objetivos, sino categorías inventadas y construidas socialmente.

Es fácil ver por qué estos reclamos tienen cierto atractivo. No existe una prueba biológica objetiva y demostrable para las enfermedades mentales y, es cierto, la expansión progresiva del sistema de diagnóstico psiquiátrico en las últimas décadas ha cuestionado la validez de la psiquiatría en su conjunto. Estos factores, junto con la inclinación humana natural a evitar la enfermedad, han dado lugar a la creciente popularidad de la idea de la neurodiversidad.

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La neurodiversidad considera los trastornos mentales como el autismo y la esquizofrenia como una enfermedad ficticia.

Fuente: dominio público

Pero este intento de reconceptualizar la enfermedad mental como existente fuera del dominio de la medicina no es nada nuevo. La historia de la psiquiatría está llena de intentos fallidos de despatologizar la enfermedad psiquiátrica, con consecuencias perjudiciales.

Mientras que el concepto de neurodiversidad puede tener cierta validez para las condiciones psiquiátricas más leves, insistir en que el paciente esquizofrénico, que puede, por ejemplo, experimentar alucinaciones auditivas de comando y tener la creencia delirante de que un dispositivo eléctrico ha sido implantado en su cerebro por extranjeros entidades para monitorear sus pensamientos-es mentalmente “normal” y simplemente la víctima del estigma y la intolerancia social es, para mí, el colmo del absurdo. Aquellos que hacen tales afirmaciones pueden hacerlo desde la comodidad de la torre de marfil o la gloriosa reclusión de la práctica privada con pacientes levemente enfermos, pero tales ideas se vuelven completamente poco convincentes cuando se enfrentan con las realidades clínicas de la sala de emergencias psiquiátricas.

La lucha contra el estigma asociado con la enfermedad mental y los desafíos sociales a los que se enfrentan las personas con enfermedad psiquiátrica es un esfuerzo digno, pero no requiere la negación de la existencia de estos problemas muy reales y anormales en el funcionamiento mental humano. Al mismo tiempo, se puede buscar una mayor inclusión social y la aceptación de los enfermos mentales y aceptar la realidad médica de que los enfermos mentales están enfermos en el sentido literal. Vea mi artículo aquí sobre el mito de la afirmación de que la enfermedad mental es meramente una metáfora.

Pruebe esto por tamaño: si el autismo clásico, por ejemplo, es simplemente una variación normal del funcionamiento neurológico, la insuficiencia cardíaca congestiva debe ser una variación normal del funcionamiento cardíaco, que mata a 5 millones de personas al año. El psiquiatra Ronald Pies ha observado perceptiblemente que la identificación de todas las enfermedades médicas, no solo de las enfermedades psiquiátricas, descansa en una determinación subjetiva sobre lo que constituye una anormalidad (ver Pies, 1979).

La gran paradoja del movimiento de la neurodiversidad es que, si bien su intención declarada es eliminar el estigma y mejorar la condición social de las personas diagnosticadas con enfermedades mentales, es probable que el resultado sea todo lo contrario. Si los problemas llamados enfermedades mentales se deben celebrar como diferencias normales y no se consideran trastornos médicos, entonces no se necesita invertir en el tratamiento. Las hospitalizaciones de pacientes hospitalizados seguirán acortándose, se seguirán recortando los fondos para el tratamiento ambulatorio y los pacientes con enfermedades mentales más graves quedarán sin la atención adecuada. Por supuesto, estos problemas existieron antes de que la neurodiversidad estuviera en boga, pero solo empeorarán.

Insistir en que la enfermedad mental, especialmente la enfermedad mental grave, es una experiencia normal que debe celebrarse y no tratarse es hacer un daño grave a los más vulnerables de nuestra sociedad. Lo que más se necesita no es un rechazo de la realidad de las enfermedades mentales, sino más bien un enfoque que se da cuenta de la gravedad de estos problemas y promueve el trato digno y humano de los que están tan afligidos.

El autor trabaja en psiquiatría de emergencia y mantiene una práctica privada en la que se especializa en la psicoterapia de la esquizofrenia y la enfermedad mental grave.

Referencias

Pies, R. (1979). Sobre los mitos y las contrademas: más sobre las falacias de Szaszian. Archives of General Psychiatry, 36 (2), 139-144.