El recuerdo de las cosas pasadas

Fuente: Laura Weis, usada con permiso

"La reminiscencia proviene del geranio seco sin sol, y el polvo en las grietas, huele a castañas en las calles, y huele a mujer en habitaciones protegidas, y cigarrillos en los pasillos y olores de cócteles en los bares". TS Eliot, 1945

Casi todos dirán que ciertas canciones, aromas o sabores "lo recuperan todo". Un olor distintivo puede provocar recuerdos inmediatos y poderosos. Las canciones de la adolescencia de uno pueden transportar inmediatamente a uno a un tiempo y una serie de sentimientos olvidados. Saborear la comida de la infancia o patria de uno puede hacer que la gente tenga recuerdos repentinos y, a veces, inesperados.

La gente en marketing lo sabe bien. Expulsan olores a tiendas para enfatizar una estación del año (piñas en Navidad, aceite de coco para el verano) o de una calidad (como limpieza o calor) que creen que cambiará el estado de ánimo de un comprador y, por lo tanto, la voluntad de comprar. Tocan música de humor para intentar tener el mismo efecto. La idea es hacerte sentir dispuesto a comprar.

Memoria autobiográfica

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Todos tenemos recuerdos sobre el pasado: la infancia, la escolaridad, la adolescencia, un primer empleo y, por supuesto, un primer amor. Tenemos recuerdos de eventos muy específicos y de eventos más generales. Podemos tener recuerdos sobre hechos muy específicos (el clima en el día de nuestra boda, la marca de nuestro primer automóvil, nuestro primer número de teléfono) que son verificables. En retrospectiva, las personas tienen recuerdos más sólidos sobre dos fases de su vida: su adolescencia y la adultez temprana (digamos 12-25 años) y los últimos seis años.

La mayoría de nosotros tenemos amnesia infantil: recordamos poco sobre nuestros primeros años. Diferentes explicaciones se han presentado para dar cuenta de esto. Podría ser que el cerebro está poco desarrollado y, por lo tanto, no puede almacenar la información, o no tenemos suficiente lenguaje sofisticado para almacenar recuerdos.

Tal vez la visión del mundo del niño es tan diferente de la del adulto que, aunque los recuerdos permanecen, no tenemos una forma real de acceder a ellos. Una forma de estudiar el fenómeno es cuestionar a los niños y sus madres (o padres) sobre los detalles, por ejemplo, del nacimiento de un hermano. Se les puede preguntar cuándo o si la madre fue al hospital, quien fue el cuidador sustituto; el número y tipo de visitas realizadas, etc. Los estudios que utilizaron esta técnica encontraron que los niños recuerdan alrededor de dos tercios tanto como su madre, pero antes de los tres años casi nada.

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Una pregunta central es qué 'hechos' recordamos y cuáles olvidamos y si esto está sistemáticamente distorsionado. Ciertamente, nuestra capacidad para recordar el pasado puede estar influenciada por diferentes cosas, como si las personas mantuvieron un diario o si se hicieron grabaciones de audio y / o película de varios eventos. Mirar viejas películas caseras puede ser muy sorprendente.

Los recuerdos se distorsionan, construyen y reconstruyen a lo largo del tiempo, particularmente si los eventos se vuelven a contar con frecuencia o muy raramente. Las personas interpretan el significado o la importancia de los eventos en lugar de los detalles. Igualmente pueden tener una o dos imágenes muy fuertes (imágenes, sonidos) que están integradas en un todo. Existe toda la diferencia entre un hecho autobiográfico y un recuerdo personal genérico.

Métodos de estudiar la memoria

Fue Sir Francis Galton quien primero comenzó a buscar recuerdos personales en la década de 1880. Lo hizo dándole a la gente una sola palabra como 'casa' o 'padre' y pidiéndoles que recuerden algún evento específico asociado con ese nombre. El detalle, el tono y la viveza fueron calificados por Galton. Otros investigadores han desarrollado un cronograma de entrevistas para tratar de mapear los recuerdos de personas y eventos de un individuo y comprender el proceso por el cual ocurren.

El verdadero problema para el progreso del estudio científico es verificar estos recuerdos reales. También está el registro fascinante de un psicólogo holandés que estudió su propia memoria autobiográfica durante más de seis años. Todos los días registraba algunos eventos que le sucedieron, más de 2.400 en total. Luego probó su memoria para ellos cada 12 meses, viendo si podía responder preguntas sobre quién, qué, dónde y cuándo. Encontró que las preguntas sobre cuándo era más difícil de responder. También descubrió, tal vez como era de esperar, que cuanto más inusual era el evento y más involucrado emocionalmente, mejor era la memoria. Curiosamente, cuanto más desagradable era la memoria, más rápido parecía olvidarse. Algunas cosas parecían completamente olvidadas, pero con suficientes indicaciones o indicaciones, casi todo fue recordado.

Los estudios han demostrado que la forma en que se investigan los recuerdos afecta su recuerdo. El hecho de que se le pida que reconozca las cosas en lugar de recordarlas tiene un gran impacto, ya que la primera es mucho mejor que la segunda. También depende mucho de si los eventos se registraron formalmente en un diario (incluso un diario de video).

Distorsionando, nublando y confabulando

Una distinción importante que se hace es la que existe entre la verdad y la precisión. Si una persona recuerda la esencia de una situación (experiencia general y sentimientos), podría describirse como verdadera; pero solo es exacto si es correcto en cada detalle. En este sentido, la mayor parte de la memoria autobiográfica es verdadera. La mayoría de la gente común tiene recuerdos autobiográficos que están relativamente libres de errores en el sentido de que recuerdan correctamente el esquema general de sus vidas, pero si se les pide que den información detallada, cometen errores.

Algunas personas, generalmente aquellas con amnesia causada por daño cerebral, han nublado sus recuerdos. Esto significa que parecen en diferentes momentos para recordar cosas, pero en otros momentos están perdidos. Por lo tanto, parecen tener su información almacenada pero a veces es difícil acceder. Todavía se sabe que otros pacientes con daño cerebral dan relatos autobiográficos muy detallados pero obviamente incorrectos de los eventos. Algunos parecen incapaces de distinguir entre los recuerdos genuinos y los inventados y tienen lo que se llaman problemas "disselectivos". Esto es muy raro, sin embargo.

Biodata

Muchas personas afirman que el pasado predice el presente: que su historia personal explica en gran parte el tipo de persona que es usted. De ahí la fascinación por las biografías. Los psicólogos clínicos, pero también los de negocios, se han interesado en este fenómeno al tratar de predecir qué tan bien se desempeñarán las personas en trabajos específicos, teniendo en cuenta la cantidad de escuelas a las que asistieron; si eres un primogénito; si fuiste elegido prefecto en la escuela; la edad a la que te casaste, etc. Por lo general, los datos se refieren al historial educativo, laboral y personal de una persona, incluidos datos sobre la salud, las relaciones, los pasatiempos, el dinero y los hábitos personales. Este método de selección intenta asegurar que solo los hechos biográficos sean admitidos como evidencia.

¡El pasado parece ser otro país!