A los adolescentes les encanta quejarse de que sus padres son muy críticos con la marihuana y que poco daño puede venir de fumar marihuana. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que los adolescentes que usan marihuana con regularidad corren un mayor riesgo de daño cerebral a largo plazo y disminuyen tanto el cociente intelectual como el funcionamiento cognitivo años después.
El consumo diario de cannabis está en aumento entre los adolescentes que ahora fuman marihuana a edades más jóvenes que nunca, muchos de ellos a diario. Este aumento en el consumo de marihuana se debe en parte a que la mayoría de los adolescentes no creen que fumar marihuana sea perjudicial para su salud. Sin embargo, un nuevo estudio de 38 años podría hacer que ellos y sus padres vuelvan a pensar.
Rastreando el uso de marihuana de adolescentes durante más de 25 años
El nuevo estudio siguió a los participantes desde el nacimiento hasta los 38 años. Los investigadores administraron pruebas cognitivas (que miden habilidades intelectuales como IQ) en dos períodos: cuando los participantes tenían 13 años, antes de que comenzaran a consumir marihuana regularmente, y cuando tenían 38 años -antiguo. El uso de marihuana de los participantes también se determinó a través de entrevistas en otros cuatro períodos de tiempo; cuando los sujetos tenían 18, 21, 26 y 32 años.
Los investigadores asumieron que debido a que el cerebro adolescente aún se está desarrollando, el uso regular de marihuana afectaría los cerebros de adolescentes y adultos de manera diferente. Sus datos les permitieron comparar cualquier cambio cognitivo / intelectual que ocurriera en usuarios de marihuana crónica que comenzaron a fumar en la adolescencia a los cambios que ocurrieron entre usuarios crónicos que comenzaron a fumar marihuana como adultos jóvenes o adultos.
Los resultados
Los investigadores descubrieron que los participantes que comenzaron el uso de marihuana crónica en la adolescencia mostraron disminuciones cognitivas e intelectuales significativas a los 38 años, y que los usuarios frecuentes cayeron hasta 8 puntos de CI. Los usuarios crónicos que comenzaron más tarde en la vida mostraron disminuciones significativamente más pequeñas en todas las medidas. Además, cuanto más persistente era el uso de marihuana en la adolescencia, mayores eran las disminuciones cognitivas que los participantes exhibían más adelante en la vida. Además, el cese del consumo de marihuana en la edad adulta no restauró completamente estas disminuciones entre los usuarios que comenzaron en la adolescencia.
La conclusión
Aunque estos hallazgos deben ser replicados por otros estudios, contribuyen a un creciente cuerpo de investigación que demuestra la vulnerabilidad del cerebro adolescente, en este caso, a los efectos neurotóxicos del consumo crónico de cannabis. El estudio no sugiere que el uso regular de marihuana no tenga efectos degenerativos para los adultos, solo que las disminuciones cognitivas fueron más significativas para los usuarios que comenzaron a fumar en la adolescencia.
Dado que desarrollar dependencia puede tener efectos extremadamente dañinos e irreversibles en los adolescentes (especialmente cuando el uso crónico persiste en la adultez), los padres, educadores y especialmente los adolescentes deben informarse sobre el daño potencial de iniciar el consumo de marihuana a edades tempranas. Los padres que necesitan consejos sobre cómo hablar con sus hijos adolescentes sobre las drogas pueden encontrar muchos artículos útiles en este sitio (usando la función de búsqueda en la parte superior derecha de esta página) o ir a theantidrug.com.
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