Cualquier persona remotamente familiar con el fútbol sabe quién es Junior Seau.
Incluso aquellos que no sabían de él antes probablemente ahora estén al tanto debido a su reciente y trágica muerte. (Mi colega en MossRehab, el Dr. John Whyte fue parte de esta historia de ABC News sobre la muerte de Seau)
Aunque todavía no hay pruebas claras, la cantidad de suicidios recientes entre atletas retirados que participaron en deportes de contacto hace que muchos sospechen que un proceso de enfermedad conocido como encefalopatía traumática crónica (CET) puede haber sido un factor. La deposición anormal de una proteína (tau) en el cerebro es un hallazgo constante y ayuda a establecer el diagnóstico si se realiza una autopsia. Las personas con CTE pueden desarrollar cambios de humor y de comportamiento, trastornos del movimiento u otros problemas neurológicos. Se cree que el desarrollo de CTE está relacionado con lesiones múltiples en la cabeza.
Hay mucho que no se conoce sobre CTE. No sabemos si hay otros factores de riesgo que llevan a algunas personas a obtenerlo, mientras que otros no lo hacen. Por ejemplo, no sabemos si ciertos tipos o números de golpes en la cabeza aumentan la probabilidad de desarrollar CTE, ya sea que se trate de diferencias de género u otras diferencias genéticas, y no sabemos cuán común es esta entidad. Además, no existe una prueba de sangre específica o un estudio radiológico que diagnostique CTE y no se conoce una cura. Debido a que no entendemos completamente cómo se desarrolla esta enfermedad, no está claro cómo prevenirla.
Todos deben recordar que la depresión y el suicidio son problemas que se observan en la sociedad, incluso en ausencia de lesiones cerebrales traumáticas, por lo que no debemos apresurarnos a culpar a CTE cuando se trata de un atleta en un deporte de contacto.
Sin embargo, creo que definitivamente hay motivo de preocupación, y debido a que muchas personas podrían estar en riesgo (no solo jugadores de fútbol profesional), esta es ciertamente un área que demanda más investigación.
