Entonces, ¿qué hay en Asia que provoca tantos sentimientos, que van desde una indiferencia relativamente benigna a un sentimiento de alegría total de que Japón se merece lo que se ha visitado en él.
Una pregunta similar fue planteada por los medios el año pasado, en el momento de la inundación en Pakistán, que dejó muchos muertos y muchos más sin hogar. Simplemente no hubo la misma cantidad de donaciones que se había visto después de otros desastres. La respuesta, al parecer, podría estar soplando con esa nube de radiación que flotaba sobre sus cabezas.
Una investigación reciente publicada en el "European Journal of Social Psychology" sugiere que el viejo sesgo del diablo está en el trabajo una vez más. Las personas son más propensas a abrir sus billeteras cuando una crisis resulta de un desastre natural en lugar de una actividad humana como una guerra. Dichas decisiones se basan en la percepción de que las víctimas de los desastres naturales no deben ser culpadas por su difícil situación, y que esas víctimas están más motivadas para ayudarse a sí mismas.
En otras palabras, escogemos y escogemos al sufrimiento que cosechará los beneficios de nuestra generosidad. Como concluyeron los investigadores: "Las personas perciben a las víctimas de eventos causados por causas humanas en términos más negativos, incluso cuando no hay información disponible sobre la culpabilidad de las víctimas", lo que equivale a un "sesgo sistémico contra las personas que sufren desastres de origen humano".
Los autores describen este particular desvío de la caridad como la Just World Hypothesis, un curioso principio; una afirmación de que la humanidad se inclina a ver el mundo básicamente como justo y ordenado. De ello se sigue que para mantener esa creencia "los posibles donantes están motivados para culpar a las víctimas cuando se les da la más mínima posibilidad". Por supuesto, el sufrimiento es sufrimiento que uno puede replicar; pero los donantes potenciales, con toda la nobleza deformada que puedan obligar a reunirse, "intentarán interpretar el sufrimiento como sea posible siempre que sea posible".
En el caso de Japón, quizás una excusa puede ser sofocada porque el hombre del hombre hecho por el hombre de la energía nuclear ha eclipsado el desastre natural provocado por el terremoto y el posterior tsunami; no importa que no hubiera habido un desastre nuclear sin los eventos cataclísmicos naturales anteriores. Pero, ¿por qué gastar energía en un intento de aplicar la lógica al sesgo?
Sin embargo, tal vez haya otra explicación para la brecha de simpatía entre la respuesta internacional al terremoto en Haití en enero de 2010 y las donaciones que siguieron a las inundaciones masivas del último verano en Pakistán, donde hasta el día millones de personas permanecen varadas en la llanura de inundación. Los investigadores de la Institución Brookings encontraron que las contribuciones por persona afectada fueron de aproximadamente $ 157 para Haití dos semanas después del temblor, pero solo alrededor de $ 15 por paquistaní afectado. Parte de esta disparidad se puede atribuir a las diferencias en la cobertura de los medios, con más de 3.000 historias sobre Haití dentro de los 10 días posteriores al terremoto, mientras que las inundaciones en Pakistán solo provocaron alrededor de un tercio de esas historias.
La implicación obvia es que los medios y los donantes consideran que las vidas de los pakistaníes tienen un valor diferente en comparación con la población de Haití; quizás esto se deba a que Pakistán es visto como un refugio seguro para los terroristas. En pocas palabras, según la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios: "Notamos a menudo un déficit de imagen con respecto a Pakistán entre la opinión pública occidental".
Finalmente, ¿el sesgo racial, basado quizás en los celos económicos, es un factor en la percepción de la dignidad del receptor cuando los posibles donantes están considerando una contribución a Japón? Después de todo, hace veinte años los japoneses eran vistos por muchos como listos para dominar el mundo. Y sus automóviles han resultado en la pérdida de muchos empleos en Detroit. (Recuerde que Vincent Chin, un chino-americano asesinado por un trabajador de Chrysler tuvo la mala suerte de ser considerado japonés, el peor de los casos de los mismos problemas que muchos estadounidenses tienen con la raza asiática. No se puede ayuda, pero piense que lo opuesto está funcionando hoy, con posibles donantes confundiendo a los japoneses con los chinos, los últimos pueblos asiáticos preparados para dominar el mundo). Investigadores del Dartmouth College y la Universidad Carnegie Mellon encontraron que la discriminación racial opera por prejuicios racistas las percepciones de dignidad son consistentes con la evidencia de que la oposición al bienestar está determinada en gran medida por actitudes racialmente sesgadas sobre la valía de los receptores de bienestar negro.
Entiendo que Bono está planeando grabar un álbum de socorro para la Cruz Roja Japonesa. Quizás todavía hay esperanza en el mundo.
