Como seres humanos, podemos estar diseñados para estar en alerta máxima ante el peligro, pero con la información que llega a nosotros desde todas las direcciones y a alta velocidad, la ansiedad aumenta bruscamente y esta adaptación comienza a afectarnos. Muchos de nosotros no podemos evitar que nuestras mentes se precipiten hacia la fijación de lo que podría ir mal o hacia atrás en la reflexión sobre lo que salió mal. Es por eso que un gran paso para detener nuestra ansiedad se puede tomar al detener el acto del viaje en el tiempo.
El viaje en el tiempo físico puede ser algo de lo que más escuchamos en las historias de ciencia ficción. Sin embargo, mentalmente, la mayoría de nosotros viajamos en el tiempo durante gran parte de nuestro día. En cualquier momento dado, nuestras mentes son propensas a deambular hacia el pasado o volar hacia el futuro. Podría decirse que esta práctica es un medio necesario para adquirir conocimiento, tomar decisiones racionales, aprender, crecer y desarrollarse. Sin embargo, nuestras continuas diversiones hacia un pasado que está fuera de nuestras manos y un futuro que todavía no está a nuestro alcance también son la fuente de gran parte de nuestra ansiedad. Aquí hay cinco cosas para reconocer sobre la ansiedad que pueden ayudarnos a estar más presentes y sentirnos mucho más tranquilos en nuestras vidas.
1. La ansiedad a menudo es sobre el futuro.
Mucha de nuestra ansiedad es impulsada por la anticipación. La vida nos alimenta con cantidades infinitas de incertidumbre que pueden alimentar nuestro estrés y ansiedad. Y aunque nuestras preocupaciones sobre lo que vendrá pueden parecer como flechas que vuelan hacia nosotros, nuestra ansiedad también puede parecernos extrañamente como una especie de armadura. No estamos realmente seguros de que podamos estar sin eso. Puede parecer que es solo una parte de nosotros. Incluso podemos pensar que nuestra ansiedad es necesaria, porque, en cierto nivel, creemos que si anticipamos o imaginamos lo que tememos, de alguna manera podemos tener más control sobre la situación. Algunos de nosotros incluso tenemos la sensación de que la ansiedad nos protege del futuro, a menudo a través de la creencia equivocada de que si nos preocupamos por ellos, nuestros peores temores no sucederán. En nuestro esfuerzo por controlar lo incontrolable o estar seguros de la incertidumbre, ensayamos la tragedia y nos contamos historias aterradoras, pero ¿con qué efecto? Cuando nos alejamos demasiado de nosotros mismos, nos volvemos locos. No estamos viviendo el momento o experimentando nuestra actual circunstancia actual.
2. La ansiedad puede originarse en el pasado.
Todos repetimos eventos en nuestras cabezas que pueden hacernos sentir estresados o arrepentidos, pero algunos de nosotros nos quedamos atrapados en un ciclo de repetición que no nos permite seguir adelante. Esto ocurre de muchas maneras, no solo a través de recuerdos explícitos de eventos reales, sino a través de recuerdos implícitos, cosas que no necesariamente recordamos conscientemente, pero que han impactado nuestros pensamientos, sentimientos y conductas. Muchas situaciones actuales pueden desencadenar tensiones en nuestro pasado. Nuestra ansiedad puede ser elevada por experiencias que nos recuerdan las viejas maneras que sentimos o “voces internas críticas” que tenemos sobre nosotros mismos o nuestras circunstancias. Esta es una de las razones principales por las que dar sentido a nuestro pasado puede ser una poderosa herramienta para comprender y superar la ansiedad en el presente. Puede parecer que nuestro estrés laboral o nuestras preocupaciones sobre nuestra relación se basan totalmente en las condiciones actuales, pero las formas en que experimentamos, reaccionamos, sentimos y torturamos a nosotros mismos en estos escenarios son a menudo reflejos de viejos sentimientos no resueltos que se han despertado.
3. La ansiedad puede ser alimentada por la voz interior crítica.
Gran parte del ruido que nos empuja hacia el pasado y el futuro proviene de nuestra voz interior crítica, un proceso de pensamiento autodestructivo que critica, socava y nos aconseja de manera deficiente sobre la base de mensajes dañinos y no saludables que recogimos temprano en la vida. Esta voz interna crítica puede ser un poderoso combustible para la ansiedad.
Nuestro crítico interior que provoca ansiedad puede afectarnos en el trabajo. Nos imaginamos todas las cosas que pueden salir mal y tenemos pensamientos como:
Nos afecta en nuestras relaciones cuando tenemos pensamientos como:
Nos afecta en la crianza de los hijos:
Nos afecta en situaciones sociales:
El comentario de nuestro crítico interno hace que todo lo que está pasando en nuestra vida sea mucho peor y más lleno de ansiedad. La buena noticia es que cuando reconocemos y desafiamos nuestra voz interior crítica, podemos sentirnos mucho más fuertes en nosotros mismos, más enraizados en la realidad y mucho menos ansiosos. Debido a que esta actitud negativa ha estado con nosotros durante tanto tiempo, desafiar a nuestro crítico interno puede, paradójicamente, hacernos sentir ansiosos al principio, pero esta es una forma positiva de ansiedad que significa que estamos creciendo y cambiando. En última instancia, a medida que continuamos identificando y dejando ir nuestra voz interna crítica, podemos sentir más paz interior y seguridad, porque ya no nos sentimos alarmados, ansiosos y desatados por este enemigo interno. En cambio, nos damos cuenta de que surge y nos damos cuenta de que lo que nos dice no es útil o la verdad, y que está creando gran parte de nuestra ansiedad.
4. La ansiedad puede ser aumentada por las redes sociales.
Un elemento de la vida moderna que puede desencadenar la ansiedad y nuestra voz interior crítica son las redes sociales. Antes del auge de la tecnología, los seres humanos, que viven en la tribu, fueron diseñados para conocer y preocuparse por el bienestar de unas 50-60 personas. Hoy en día, tenemos tantas conexiones y tanta información acerca de los demás, y sobre el mundo en general. Por supuesto, estar informado es crucial y tiene muchos beneficios esenciales. Sin embargo, nos llega mucha información que puede multiplicar nuestras preocupaciones. Piensa en todos los titulares temibles en nuestro suministro de noticias, las aterradoras noticias de amigos. En estos días, la mayoría de nosotros tenemos conciencia de primera mano sobre lo que podría salir mal.
Esta es una razón más por la que debemos buscar la reconexión al momento presente. La información se puede utilizar para empoderarnos, pero también se puede utilizar para asustar, alarmar y paralizar. Mucho de cómo respondemos tiene que ver con la forma en que manejamos nuestra ansiedad. Si podemos detenernos y volver a conectarnos a nuestra respiración y a nuestra experiencia sensorial, podemos calmarnos y considerar si hay alguna acción que tomar. Si la respuesta es sí, podemos tomar medidas, lo que puede reducir nuestra ansiedad. Sin embargo, si no hay una acción racional que tomar, podemos volver a conectar con lo que está sucediendo en nosotros mismos. Esto puede significar apagar el televisor o desconectarse de Facebook y darnos el tiempo y el espacio para buscar una sensación interna de calma.
5. Y finalmente, la ansiedad puede ser superada.
No tenemos que conectarnos a escenarios imaginarios y aterradores en el futuro ni vivir en nuestro pasado. Podemos detener el viaje en el tiempo y otorgarnos permiso para desconectarnos, para sintonizarnos con nosotros mismos y lo que realmente nos rodea en el momento. Podemos prestar atención a nuestra respiración y volver a conectarnos con cada uno de nuestros sentidos, y podemos usar algunas de las herramientas y técnicas comprobadas para ayudar a aliviar nuestra ansiedad. Quizás lo más importante es que podemos desafiar nuestra voz interna crítica. Hay pasos reales que podemos tomar para trabajar activamente en la superación de este crítico interno. Si podemos manejar esta “voz”, podemos manejar más, en general. Podemos tener más perspectiva y poner en práctica nuestra autocompasión. Podemos ver los pensamientos por lo que son, solo pensamientos, separados de nosotros y de la realidad de nuestra experiencia. Podemos ser amables con nosotros mismos y observar cuando nuestra mente es tomada por nuestro crítico interno, y regresar suavemente al momento presente. Como dijo el maestro de mindfulness Amit Ray: “Si quieres conquistar la ansiedad de la vida, vive el momento, vive en la respiración”. Nuestro mayor desafío puede ser otorgarnos el don de hacer precisamente eso.
