Aumento de las tasas de utilización de los servicios de salud mental universitarios

Una nueva investigación de un gran estudio muestra un fuerte aumento en el uso de servicios de 2007-2017.

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Fuente: wavebreakmedia / Shutterstock

Las primeras dos décadas del siglo XXI han sido testigos de un aumento constante en las tasas de problemas de salud mental entre los jóvenes en edad universitaria. Las publicaciones científicas, la prensa popular y las cuentas de las redes sociales han documentado lo que muchos ven como una epidemia de ansiedad, depresión, suicidio y trastornos por uso de sustancias en este grupo de edad. Las encuestas anuales de administradores universitarios, directores de centros de asesoramiento y directores de salud estudiantil documentan un aumento dramático en la demanda de servicios de salud mental por parte de estudiantes universitarios, a menudo hasta el punto de agotar los recursos disponibles. Sin embargo, gran parte de esta información se obtiene de muestras clínicas, y los estudios basados ​​en la población han sido muy escasos. Los autores de este estudio son investigadores principales del Health Minds Study (HMS), una gran encuesta en línea en línea que anualmente encuesta a estudiantes universitarios y universitarios sobre salud mental, uso de servicios y factores relacionados. Este informe analiza las respuestas de la encuesta durante la década 2007-2017 de 155,026 estudiantes de 196 campus de los EE. UU.

Los titulares de sus resultados incluyen lo siguiente:

  • Las tasas de depresión aumentaron de 24.8% en 2009 a 29.9% en 2017.
  • Las tasas de ideación suicida aumentaron de 5.8% en 2007 a 10.8% en 2017.
  • Las tasas de tratamiento del año pasado aumentaron de 18.7% en 2007 a 33.8% en 2017.
  • La proporción de estudiantes con una condición de salud mental diagnosticada aumentó de 21.9% en 2007 a 35.5% en 2017.
  • Entre los estudiantes con depresión, las tasas de tratamiento durante el año pasado pasaron de 42.5% en 2009 a 53.3% en 2017.
  • El estigma personal con respecto a recibir tratamiento de salud mental disminuyó de 8.2% a 5.1% durante la década del estudio.

Hay tanto malas noticias como buenas noticias en estos números. En el lado negativo, más estudiantes están deprimidos y se sienten suicidas como nunca antes, y casi la mitad de los estudiantes con depresión no reciben tratamiento. En el lado positivo, más estudiantes solicitan ayuda: las tasas casi se han duplicado en una década. Junto con esto, el estigma personal ha disminuido considerablemente (lo que puede explicar en parte el aumento en la utilización del servicio). Si bien existen limitaciones a los resultados informados, incluida una tasa de respuesta relativamente baja a la encuesta (23-29% en los últimos años), la falta de medidas de calidad del tratamiento de salud mental, la dependencia de medidas simples de estigma y la ausencia de artículos sobre ansiedad, abuso de sustancias y trastorno de estrés postraumático: este es un estudio de encuesta impresionante.

¿Cuáles son las implicaciones de los hallazgos? Para empezar, valida las preocupaciones de muchos de que los problemas de salud mental entre los estudiantes universitarios y universitarios aumentan constantemente. A continuación, explica la creciente demanda de servicios que enfrentan los programas universitarios de salud mental. Y demuestra que se está produciendo un cambio importante en la cultura, es decir, los jóvenes tienen menos miedo de buscar ayuda cuando la necesitan, aunque un porcentaje importante sigue evitando el tratamiento.

Los autores de este estudio recomiendan aumentar los recursos del campus para responder a la creciente demanda de servicios, junto con la implementación de programas universales de prevención y la mejora de las referencias a los recursos de la comunidad. También apuntan a la creciente base de evidencia y la aceptabilidad general de los programas de salud mental digital entre los jóvenes: nuevos recursos que podrían permitir que más estudiantes en dificultades reciban asistencia. Difícilmente se puede argumentar contra el aumento de los recursos del campus para la prevención y el tratamiento de la salud mental. Sin embargo, quedan preguntas importantes. ¿Quién debería pagar los costos de estos servicios? ¿Cómo se debe medir y mejorar la calidad de la atención? ¿Cómo podemos hacer que la atención sea más aceptable para quienes más la necesitan? ¿Y cómo podemos involucrar a las familias y los compañeros para que brinden apoyo social cuando una persona joven está en crisis?

Más allá de esto, hay una gran cantidad de preguntas sobre políticas apenas discutidas en los EE. UU., Incluida la falta de paridad para el tratamiento de salud mental en la mayoría de los planes de seguro de salud, la escasez de proveedores de salud mental en muchas comunidades y la ausencia de una política nacional para promover la salud. y bienestar de los jóvenes en edad de transición. La mayoría de las otras sociedades desarrolladas consideran que la adolescencia y la edad adulta joven son etapas de desarrollo dignas de inversión pública en educación superior y formación profesional para todos los ciudadanos. ¿Cuándo enfrentaremos la verdad de que nuestro enfoque basado en el mercado, individualista y fragmentado simplemente no está a la altura de los desafíos futuros?

Referencias

Lipson, SK et al. (2018) “Aumento de las tasas de utilización de los servicios de salud mental por parte de estudiantes universitarios de los EE. UU.: Tendencias a nivel poblacional a 10 años (2007-2017)”. Servicios de psiquiatría, 5 de noviembre: appips201800332