¿Cuándo se vuelven feas las protestas pacíficas?

Los investigadores encuentran que las actitudes morales, según lo medido en los tweets, predicen la violencia.

La protesta pacífica es una piedra angular de la democracia. Las demostraciones ofrecen una manera para que los constituyentes comuniquen sus inquietudes, centren la atención en los problemas y promuevan el cambio. Desafortunadamente, las protestas pueden tornarse violentas rápidamente. Aunque mucha gente encuentra protestas por causas que les importa liberar, es seguro decir que la mayoría de las personas, incluidos los oficiales de policía y los funcionarios del gobierno, preferirían evitar las protestas violentas.

Usando AI y Twitter, los investigadores del Instituto de Cerebro y Creatividad de la USC descubrieron que las personas son más propensas a promover la violencia cuando están moralizando el tema sobre el que están demostrando, según un nuevo artículo en Nature Human Behavior. Además, este efecto es moderado por la convergencia moral, o la medida en que una persona piensa que otros comparten actitudes morales similares.

“Los movimientos extremos pueden surgir a través de las redes sociales”, dijo el coautor Morteza Dehghani a USC News. “Hemos visto varios ejemplos en los últimos años, como las protestas en Baltimore y Charlottesville, donde las percepciones de las personas están influenciadas por la actividad en sus redes sociales. Las personas identifican a otras personas que comparten sus creencias e interpretan esto como consenso. En estos estudios, demostramos que esto puede tener consecuencias potencialmente peligrosas “.

En este estudio, los investigadores analizaron 18 millones de tweets publicados durante las protestas de Baltimore de 2015, que se centraron en la muerte de Freddie Gray, víctima de la brutalidad policial. Durante varias semanas, estas protestas estuvieron marcadas por períodos de paz y períodos de violencia, que permitieron a los investigadores evaluar la asociación entre la retórica de los medios sociales y los incidentes violentos.

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Para etiquetar estos tweets como “morales” o “no morales”, el equipo desarrolló una red neuronal profunda utilizando 4.800 tweets codificados para contenido moral.

“Nos enfocamos en la moralidad porque una vez que una protesta es suficientemente moralizada, se convierte en un problema de lo correcto y lo incorrecto en lugar de la mera preferencia personal”, escribieron los investigadores. Dehghani y sus colegas compararon el contenido moral de los tweets etiquetados con las tasas de arrestos, lo que sirvió como un proxy imperfecto de la violencia.

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Fuente: Senyuk Mykola / 123RF

Los investigadores también realizaron tres experimentos de comportamiento para dilucidar la relación entre la moralización y la convergencia moral percibida. Los participantes en estos análisis fueron preparados con relatos del violento mitin Unite the Right en Charlottesville, Virginia, en 2017.

“Aunque los experimentos conductuales miden la aceptabilidad del uso de la violencia en protestas en lugar de protestar”, escribieron los investigadores, “el análisis de texto detallado de las protestas de Baltimore y los tres experimentos conductuales tomados en conjunto apuntan a proporcionar evidencia convergente para nuestras hipótesis usando tanto las protestas de la vida real como las medidas de actitud autodeclaradas “.

El equipo primero descubrió que la retórica moral casi se duplicó en los días de protestas violentas. En un análisis posterior, según la hipótesis, encontraron que los tweets a nivel de hora predecían la violencia. En otras palabras, a medida que aumentaba el número de tweets morales, también aumentaba el número de tweets morales.

“Un aumento en la violencia en las protestas puede reflejar la creciente moralización y polarización de las cuestiones políticas en las cámaras de eco en línea”, escribieron los investigadores.

En su serie de análisis de comportamiento, los investigadores encontraron que los participantes eran más propensos a respaldar las protestas violentas cuando moralizaban un problema. La medida en que promueven la violencia, sin embargo, se basa en si otros comparten su punto de vista.

Aunque la violencia en las protestas se publicita bien, se ha hecho muy poca investigación sobre este tema. El estudio actual tiene implicaciones importantes.

En primer lugar, esta investigación puede ayudar a los responsables de la toma de decisiones a predecir mejor cómo asignar recursos para evitar que una protesta se convierta en violencia.

Segundo, los investigadores sugieren que “disminuir la moralización de las actitudes y diluir la percepción de que otros están de acuerdo con la posición moral de uno puede atenuar el aumento de la aceptabilidad de la violencia”. En otras palabras, si podemos disminuir el grado en que las personas convergen y se seleccionan en redes de personas de ideas afines, entonces podemos reducir la aceptación de la violencia durante las protestas.

Finalmente, aunque se requieren indignación moral y convergencia moral para las protestas violentas, los investigadores señalan que otros factores, como las inclinaciones violentas entre los manifestantes y la naturaleza del problema que se protesta, también juegan un papel.

Referencias

Mooijman M et al. “La moralización en las redes sociales y el surgimiento de la violencia durante las protestas” . Comportamiento humano de la naturaleza. 23 de mayo de 2018.