¿Por qué a menudo mantenemos un control tan fuerte sobre nuestras viejas formas no deseadas?
¿Qué nos impide a muchos de nosotros acceder a consejos sólidos y bien documentados?
¿Cómo puede la persona promedio saber qué libro de autoayuda, o terapeuta, es más probable que los ayude?
¿Cómo puedo, como psicólogo, saber qué formas de abordar un problema serán más efectivas?
Estas son solo algunas de las preguntas que me he hecho a mí mismo. Y, aunque tengo más de 20 años de experiencia en ayudar a las personas, mis preguntas sobre la creación de cambios persisten. Estoy particularmente curioso sobre aquellos que no han podido cambiar a pesar de los intentos repetidos. Entonces, hace aproximadamente un año, decidí lanzarme de cabeza para responder a estas preguntas, con la esperanza de obtener algo de sabiduría que podría transmitir en forma de libro.
Este blog hará una crónica de mi viaje continuo para dar sentido a la diversidad, ya veces aparentemente conflictiva, investigación psicológica, teoría y sabiduría que se relaciona con el cambio personal. Mis objetivos principales han surgido como:
Explique qué motiva a las personas a continuar en un camino no saludable
Explica qué hace que sea tan difícil cambiar
Identificar los diversos elementos que facilitan el cambio
Identificar cuándo las personas necesitan qué elementos particulares
Explore y aclare qué ayuda a las personas que repetidamente no logran cambiar
El "cambio" puede significar comer más sano, mantener una rutina de ejercicios o superar la depresión o la ansiedad. También puede significar elegir un nuevo estilo de ropa, organizarse o decidir una nueva carrera. A veces tenemos suerte y sucede rápidamente con un enfoque para cambiar eso: el libro de autoayuda adecuado, una clase de yoga o una terapia psicodinámica. Pero, la mayoría de las veces, el cambio requiere persistencia. En cualquier caso, generalmente confiamos en la suerte al elegir nuestro método de cambio.
Al elegir libros de autoayuda, la gente lee detenidamente las estanterías o escucha una recomendación de un amigo (u Oprah). Si bien ambos métodos son mejores que lanzar una moneda, no ofrecen ninguna garantía de que el libro sea bueno para ellos. Y, cuando las personas buscan ayuda profesional, a menudo se encuentran en el mismo dilema: ¿cómo saben que un terapeuta en particular y su enfoque son adecuados para ellos? Aunque los terapeutas bien entrenados tienen una mejor idea de lo que una persona en particular necesita, a menudo también lo hacen. Por ejemplo, una vez asistí a un taller para psicólogos que abordaba terapias cognitivo-conductuales (generalmente tratamientos bien investigados). Después, le pregunté al presentador, a quien respeto, cómo saber qué enfoques probar primero. Su respuesta; "prueba y error."
No creo que podamos determinar el enfoque "correcto" con la misma precisión que se obtiene con los análisis de sangre, pero tampoco creo que tengamos que recurrir a prueba y error. Con esto en mente, estoy explorando cómo integrar y organizar la literatura psicológica (llenando vacíos, si es necesario).
Sé que las investigaciones y teorías existentes ya abordaron muchas de estas cosas. Pero no los he visto presentados de una manera accesible (no solo para psicólogos); tampoco los he visto integrados en una perspectiva coherente. Tal perspectiva puede servir como una especie de "guía del usuario para el cambio".
Entonces, aunque el viaje del cambio personal es diferente para todos nosotros, creo que no tenemos que adivinar qué camino tomar. Incluso aquellos cuyos repetidos esfuerzos los han enviado en círculos pueden hacer algo mejor que esperar contra la esperanza de que, esta vez, no hayan elegido otro callejón sin salida. Y espero que mi búsqueda resulte en una guía del usuario para dar esta dirección; para ayudarnos a identificar qué camino o caminos debemos seguir.
La Dra. Leslie Becker-Phelps es psicóloga clínica en práctica privada y pertenece al personal médico del Somerset Medical Center en Somerville, NJ.
