Violencia sexual y recuerdos traumáticos

Las víctimas pueden ser perseguidas por recuerdos estresantes durante mucho tiempo. Pero hay esperanza.

Las víctimas de la violencia sexual sufren recuerdos inquietantes.

Fuente: nadja-golitschek / pixaby

Según un estudio publicado en la edición del 5 de septiembre de 2018 de Frontiers in Psychology, las mujeres jóvenes con antecedentes de violencia sexual sufren de pensamientos más repetitivos y recuerdos más intensos de todos los eventos estresantes en sus vidas. Un equipo de investigadores de la Universidad de Rutgers encuestó, entrevistó y evaluó a 183 mujeres en edad universitaria con algún tipo de historial de trauma que involucraba lesiones graves, una amenaza de muerte o violación sexual. De estos, 64 participantes informaron experiencias de violencia sexual y, de ellos, 21 cumplieron con los criterios diagnósticos de SCID-5 para el trastorno de estrés postraumático (TEPT).

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Según informes, al menos una de cada cuatro mujeres en todo el mundo ha sufrido algún tipo de violencia sexual, con mayor frecuencia durante la adolescencia y la edad adulta temprana. Si bien las víctimas de violación y otras formas de violencia sexual desarrollan PTSD, todas tienen un riesgo mayor al promedio de desarrollar el trastorno, y muchas sufren algunos de los mismos síntomas que una persona diagnosticada con PTSD, hallaron los investigadores. Los participantes que habían experimentado violencia sexual tenían, en promedio, siete síntomas actuales de trastorno de estrés postraumático (PTSD), cumplieran o no los criterios completos para el diagnóstico. En contraste, las mujeres que habían estado expuestas a una forma de trauma no relacionada con la violencia sexual promediaron un síntoma actual del TEPT.

Los pensamientos rumiantes y los recuerdos intensos de trauma y estrés son síntomas comunes del trastorno de estrés postraumático que experimentan las mujeres con antecedentes de violencia sexual, junto con los síntomas de ansiedad y depresión. En este estudio, los pensamientos y sentimientos intensos no se limitaron a los recuerdos de violencia sexual, sino que también se extendieron a los recuerdos de otros eventos traumáticos. Aunque todos los participantes sintieron una intensidad similar al recordar eventos traumáticos, aquellos que habían sido víctimas de violencia sexual recordaron sus eventos con mucho más detalle y se vieron más afectados por sus recuerdos que los participantes que no habían experimentado violencia sexual.

Las mujeres en este estudio que habían experimentado violencia sexual informaron significativamente más reflexivas, depresivas y rumiantes meditabundias que las mujeres que no tenían antecedentes de violencia sexual. Los recuerdos de trauma, aunque son fuertes en los detalles, se compararon con ver una película del evento repetidamente, en lugar de experimentar los intensos sentimientos nuevamente. Aquellos con antecedentes de violencia sexual informaron síntomas de depresión y ansiedad moderadas pero significativas.

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¿Cómo se recuperan las mujeres de la violencia sexual? Un tratamiento que se considera efectivo es la terapia de exposición prolongada (TEP), en donde se alienta a una víctima de trauma a recordar repetidamente la memoria hasta que comienza a desvanecerse y se vuelve menos accesible, lo que a su vez reduce cualquier temor y ansiedad asociados. Sin embargo, como señalan los investigadores, el PET no es accesible para todos. Este tipo de terapia puede ser costoso, lento y emocionalmente doloroso para la víctima que no puede terminar el tratamiento. Los investigadores buscaron otra forma de tratar a las víctimas de violencia sexual.

En lugar de centrarse en la memoria en sí, los investigadores desarrollaron un programa que apunta a la rumia para reducir los pensamientos repetitivos y los recuerdos dolorosos de los eventos estresantes de la vida. Su programa, al que llaman MAP (entrenamiento mental y físico), consiste en seis semanas de sesiones de una hora de duración, divididas en 30 minutos de meditación silenciosa y 30 minutos de ejercicio aeróbico. Al finalizar este programa de combinación, las mujeres en este estudio con un historial de violencia sexual supuestamente tenían menos pensamientos rumiantes y relacionados con el trauma que las mujeres que solo practicaban meditación o solo hacían ejercicio. Los investigadores concluyeron de esta experiencia que reducir la rumia puede ser un objetivo apropiado para recuperarse de la violencia sexual porque puede reducir los recuerdos intensos del trauma.

Referencias

Millon EM, Chang HYM, Shors TJ. Los recuerdos estresantes de la vida se relacionan con los pensamientos rumiantes en mujeres con antecedentes de violencia sexual, independientemente del trastorno de estrés postraumático. Las fronteras de la psicología. 2018; 9.

https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpsyt.2018.00311/fulS