Entrevista con Barbara Kingsolver: “Sin envoltura”

El nuevo libro ofrece perspectiva y esperanza en tiempos políticos difíciles.

Fuente: Autor foto: Steven Hopp

Barbara Kingsolver nunca ha sido una que baila sobre los temas de nuestros tiempos, y su última novela no es una excepción. Unsheltered hábilmente teje dos historias, ocurriendo durante dos turbulentas épocas políticas separadas por más de un siglo. Si bien el número 45 no se menciona por su nombre, definitivamente es “el multimillonario que se postula para presidente que nunca ha levantado un dedo”. Es el candidato que se jacta de que “podría estar en medio de la Quinta Avenida y dispararle a alguien, y la gente lo haría”. aún voten por él ”. Es el ojo de la tormenta política que gira en un país que está frustrado y quebrantado, y se está volviendo uno contra el otro. Trump es el presidente que empuja al planeta hacia el desastre en todos los frentes. Y todavía…

Unsheltered no es una lectura fácil, pero en última instancia es esperanzador. Kingsolver yuxtapone nuestra terrible situación actual en el contexto posterior a la Guerra Civil con las historias de dos familias que viven en la misma casa. Su estructura de narración alterna recuerda a los lectores que la historia es cíclica, y sobreviviremos para ver días mejores. Aquí hay más de la Sra. Kingsolver:

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Jennifer Haupt: esta novela teje dos periodos de tiempo muy diferentes con historias paralelas que tocan los mismos temas de tolerancia, interrupción social y las dificultades de formar una familia en un mundo que parece desmoronarse. ¿Qué te llevó a utilizar el contexto histórico posterior a la Guerra Civil para contrastar con el fondo contemporáneo?

Barbara Kingsolver: Quería escribir sobre lo aterrador que es abandonar las expectativas familiares, incluso cuando nuestras viejas reglas ya no se aplican muy bien a los nuevos tiempos. Los seres humanos son criaturas tan fascinantes. En este momento estamos experimentando la escasez y el fracaso de nuestro refugio en muchos niveles (económico, social, ambiental), pero seguimos creyendo que un mayor crecimiento y consumo solucionarán todo. Parece ser la única herramienta en nuestro kit, así que seguimos intentándolo.

Mi novela compara la crisis actual con una anterior, cuando Estados Unidos fue devastada económica y socialmente por la guerra, y llegó la noticia de Charles Darwin de que los humanos tal vez no son los jefes de toda la vida en la tierra, sino que de hecho están sujetos a las leyes naturales. como todas las otras especies. Esta sugerencia derribó la casa, no de buena manera. Las personas colgaron a Darwin en efigie y se reunieron alrededor de cualquier líder que prometiera aferrarse al pasado en lugar de aceptar nuevas realidades. Los tiempos pueden cambiar, pero algunos aspectos de la psique humana nunca lo harán.

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JH: Los capítulos alternan hábilmente entre dos familias que viven en la misma casa en Nueva Jersey con 140 años de diferencia, quienes navegan en la incertidumbre en todo tipo de “formas valientes, dulces y ridículas”. ¿Por qué eligió abordar las realidades políticas que han ido en aumento? ¿Desde la última elección con ficción en lugar de no ficción? ¿Qué puedes lograr con la ficción que no puedas con el periodismo puro?

BK: Comencé a investigar y estructurar Unsheltered en 2013, pensando: “Wow, esto parece el fin del mundo como lo conocemos. ¿Cómo, como sociedad, vamos a manejar esto? “No tenía idea de cuán relevante sería esa pregunta en los próximos cinco años. Mi interés es el comportamiento humano, y las formas complejas en que lo hacemos o no llegamos a un acuerdo con nosotros mismos, nuestras sociedades y nuestros hábitats.

Una novela es la forma para ese tipo de exploración, a través de los personajes, la trama y el lenguaje que pueden provocar imágenes vívidas. El periodismo ofrece hechos. Una novela te invita dentro de otro cerebro humano. Mi proyecto aquí es el último.

JH: Willa y Thatcher, los dos personajes principales, encuentran refugio de la locura del mundo en sus familias. ¿Qué tan importante es para usted la familia / comunidad para mantener su capacidad de recuperación durante estos tiempos difíciles?

BK: La familia y la comunidad son muy importantes para mí, pero esta novela no es sobre mí. Lo llené con personajes que realmente no encuentran mucho refugio en sus familias, muchas relaciones se desmoronan. Los nuevos se juntan de maneras sorprendentes.

Todos los personajes están lidiando con la naturaleza de doble filo de estar “protegidos”. Significa “sano y salvo”, pero también significa “ingenuo, no mundano, no preparado para los desafíos futuros”. A veces, la resiliencia puede provenir de dejar ir, en lugar de aguantando.

JH: Cuéntame más sobre el tema de la “adaptabilidad” en esta novela.

BK: La historia es cíclica y vamos a superar este gobierno tiránico; sobreviviremos.

La adaptabilidad me fascina, en biología, en sociedades y en la psique humana, y creo que mirar el pasado puede arrojar algo de luz sobre el presente. Desafortunadamente, no puedo prometer que sobreviviremos. Como novelista, no tengo un don especial para predecir el futuro, ni lo veo como mi trabajo. Mi interés es invitarte, como lector, a una conversación interesante contigo mismo.

JH: Hoy, muchos de nosotros nos sentimos abrumados por todas las malas noticias con las que estamos bombardeados. Constantemente escucho a las personas decir que ya no pueden ver / escuchar / leer las noticias. ¿Qué tan importante es mantenerse al tanto de las noticias, incluso cuando es constantemente malo y la persona promedio se siente impotente?

BK: ¡Nunca le daría a nadie un consejo personal! Espero que la gente consuma noticias como mejor les parezca. Solo puedo ofrecer, desde una perspectiva biológica, que el cerebro humano no está bien equipado para absorber tragedias a nivel global. Evolucionamos en pequeños grupos sociales. Ahora, con profundas extensiones tecnológicas del grupo social, podemos aprender sobre miles de tipos de daño humano todos los días, y podemos tratar de absorber esta información intelectualmente. Pero como los animales somos, solo podemos sentir realmente algunos de ellos a la vez. Más allá de eso, estamos demasiado extendidos, impotentes como dices. El cerebro es lo que es, estamos mejor preparados para participar con las alegrías o las miserias de las personas que conocemos personalmente.

Esto significa que terminamos preocupándonos más por nuestros familiares, que a menudo tienden a ser personas muy parecidas a nosotros, que viven dentro de nuestra misma pequeña parte del mundo. Es más difícil sentir compasión genuina por las personas que están en otros lugares, llevando vidas completamente diferentes. Por eso escribo novelas: para cultivar la empatía por el extraño teórico. Una novela es noticia del mundo, entregada a una escala humana accesible.

JH: ¿Qué esperas que los lectores se lleven de esta novela que pueda brindar alguna esperanza?

BK: La magia de una novela literaria es que no es solo una cosa, es una experiencia diferente para cada lector. Lo que eliminamos está enmarcado por la experiencia y las preguntas que le traemos. Las novelas que leí en mi juventud, cuando las volví a leer años más tarde, siempre aterrizan de manera muy diferente porque me he convertido en una persona diferente. Cualquiera está invitado a tomar lo que quiera de Unsheltered. Espero que se absorba, pase un buen rato y salga por el otro lado con una satisfacción basada en sus propias necesidades nutricionales como lector. Lo único que puedo prometer es que no te dejará en la desesperación. Porque soy yo, y eso no es lo que hago.

Los libros de ficción, poesía y no ficción creativa de Barbara Kingsolver están ampliamente traducidos y han ganado numerosos premios literarios. Ella es la fundadora del Premio PEN / Bellwether, y en 2000 recibió la Medalla Nacional de Humanidades, el honor más alto del país por el servicio a través de las artes. Antes de su carrera como escritora, estudió y trabajó como bióloga. Ella vive con su esposo en una granja en el sur de los Apalaches.