¿Eres más inteligente que un auto sin conductor?

Ya en 1967, el filósofo británico Philippa Foote se le ocurrió "el problema del tranvía". Los filósofos y otros han debatido este dilema moral desde entonces. Expresado de manera más sucinta, el problema del carrito pregunta:

Si el conductor de un tranvía fuera de control golpeara y matara a cinco obreros, redirigiría el tranvía a otra vía para que matara a un solo trabajador.

Fuente: James Lin / FreeImages

Se han presentado numerosas permutaciones de ese problema ostensiblemente simple. Ahora hay un nuevo libro que reúne muchos de esos argumentos: The Trolley Problem Mysteries de FM Kamm, que enseña filosofía y políticas públicas en Harvard, y editado por Eric Rakowski, profesor de derecho en la Universidad de California en Berkeley.

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Lo que hace que esta vieja pregunta filosófica sea especialmente oportuna en este momento es que los autos que conducen a sí mismos deben diseñarse usando algoritmos para hacer precisamente ese tipo de decisiones sobre la vida o la muerte.

En el excelente Op-Ed de Los Angeles Times ¿Te matará tu automóvil sin conductor para que otros puedan vivir ?, aprendemos, por ejemplo, que puede llegar un momento en que tu automóvil tome una decisión que no te gusta. Citando del artículo de opinión:

Es 2025. Usted y su hija viajan en un automóvil sin conductor … El vehículo autónomo rodea una esquina y detecta un paso de peatones lleno de niños. Frenan, pero su carril está inesperadamente lleno de arena de un reciente deslizamiento de rocas. No puede obtener tracción. Su automóvil hace algunos cálculos: si continúa frenando, hay un 90% de probabilidad de que mate al menos a tres niños. ¿Debería salvarlos guiando a ti y a tu hija por el acantilado?

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… Los autos sin conductor se programarán para evitar colisiones con peatones y otros vehículos. También se programarán para proteger la seguridad de sus pasajeros. ¿Qué sucede en una emergencia cuando estos dos objetivos entran en conflicto?

¿Le parece aterrador que un ingeniero en algún lugar programe su automóvil para decidir si lo mata o no?

¿ES LA CREATIVIDAD LA RESPUESTA?

Probamos el problema del tranvía en nuestra nieta de cinco años. Como era de esperar, su respuesta fue emocional y también creativa. Ella siguió cambiando el problema en pequeñas formas para que nadie saliera lastimado. No aceptar la premisa como dada puede ser una forma de programar nuestras máquinas para determinar una tercera opción que es mejor que las dos primeras, si es que hay una.

Otra pregunta: ¿Puede (debería) un médico cortar a una persona sana para cosechar sus órganos para que cinco personas enfermas puedan vivir? Por supuesto no. The Trolley Problem Mysteries entra en cierta profundidad (pero con sorprendente claridad para conceptos tan complejos) para diferenciar entre matar y dejar morir.

Luego está la situación en la que tienes que decidir si renunciar a tu salvavidas para que otro pueda vivir, y cada posible permutación de eso. Sin embargo, ten cuidado: tan pronto como llegues a una decisión intuitiva, se agregarán más detalles a la pregunta, lo que puede hacerte rascar la cabeza con perplejidad.

Si le gusta pensar y discutir dilemas morales con sus amigos, obtenga una copia de The Trolley Problem Mysteries . Y asegúrese de que quien diseñe su futuro auto conductor sea lo suficientemente inteligente como para programarlo de manera racional (o para su beneficio personal, que puede no ser la misma cosa).

Copyright (c) 2016 por Susan K. Perry, autor de Kylie's Heel