Un estudio reciente del profesor Phil Reed y sus colegas publicado en el Journal of Clinical Psychiatry proporcionó evidencia experimental de que los adictos a Internet pueden estar condicionados por lo que ven en la pantalla. Dado que fui la primera persona en el mundo en publicar un documento académico sobre la adicción a Internet en noviembre de 1996, es bueno ver que el número de estudios sobre la adicción a Internet ha crecido sustancialmente en los últimos 20 años y que ahora hay cientos de estudios. que han investigado el desorden por todo el mundo de muchas maneras diferentes.
Este estudio recientemente publicado es uno de los pocos en el campo que ha investigado la adicción a Internet desde una perspectiva experimental (en oposición a la mayoría que utiliza métodos de encuesta autoinformada y el creciente número de estudios de neuroimágenes que examinan qué sucede dentro de los cerebros de los que gastan cantidades excesivas de tiempo en línea).
El estudio del profesor Reed involucró a 100 voluntarios adultos que se vieron privados de acceso a internet durante cuatro horas. Luego, el equipo de investigación pidió a los participantes que nombraran un color (el primero que se les ocurría) y luego les dio 15 minutos para acceder a los sitios web que deseaban en Internet. El equipo de investigación monitoreó todos los sitios que los participantes visitaron y después del período de 15 minutos nuevamente se les pidió que pensaran en el primer color que se les vino a la mente. También se les pidió a los participantes que completaran varios cuestionarios psicométricos, incluida la prueba de adicción a Internet (IAT). El IAT es una prueba de 20 ítems donde cada ítem se puntúa de 0 [no aplicable] o 1 [raramente] hasta 5 [siempre]. Un ejemplo de ítem es "¿Con qué frecuencia revisas tu correo electrónico antes de hacer algo más?" Aquellos que obtienen 80 o más (de 100) generalmente se definen como aquellos que tienen una probable adicción a Internet por aquellos que han usado el IAT en estudios previos.
Aquellos clasificados como "usuarios de alto problema [de Internet]" sobre la base de los puntajes de IAT (y que tenían acceso a Internet privado) tenían más probabilidades de elegir un color destacado en los sitios web que visitaron durante el período de 15 minutos después de la privación de Internet. Esto no se encontró en los que no están clasificados como adictos a Internet. El profesor Reed dijo:
"Los adictos a Internet eligieron un color asociado con los sitios web que acababan de visitar [y] sugieren que los aspectos de los sitios web vistos después de un período sin la red se valoraron positivamente. Se han observado hallazgos similares con personas que usan sustancias de forma incorrecta, con estudios previos que muestran que una indicación asociada con cualquier droga que alivia la abstinencia se valora positivamente por sí misma. Sin embargo, esta es la primera vez que ese efecto se ha visto en una adicción a la conducta, como el uso problemático de Internet ".
Si bien este es un hallazgo interesante, existen algunas deficiencias importantes tanto desde un punto de vista metodológico como desde un ángulo más conceptual. En primer lugar, el número de usuarios de Internet con problemas altos que se vieron privados de acceso a Internet durante cuatro horas comprendía solo 12 personas, por lo que el tamaño de la muestra era increíblemente bajo. En segundo lugar, los individuos clasificados como usuarios problemáticos de Internet tenían puntajes IAT que iban de 40 a 72. En resumen, es muy poco probable que alguno de los participantes fuera realmente adicto a Internet. En tercer lugar, aunque el IAT es posiblemente la pantalla más utilizada en el campo, tiene confiabilidad y validez cuestionables y ahora está muy desactualizada (fue ideada en 1998) y no utiliza los criterios sugeridos para el Trastorno de Internet en el último (quinto ) edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales de la Asociación Americana de Psiquiatría (DSM-5). El uso de instrumentos desarrollados más recientemente, como nuestra propia Escala de Desorden de Internet, tal vez haya superado algunos de estos problemas.
También existen problemas mucho más amplios con el uso del término "adicción a Internet", ya que la mayoría de los estudios en el campo han investigado realmente las adicciones en Internet en lugar de en Internet. Por ejemplo, las personas adictas a los juegos en línea, los juegos de azar en línea o las compras en línea no son adictas a Internet. Son adictos a los juegos, adictos a los juegos o adictos a las compras que utilizan Internet para participar en su comportamiento adictivo. Por supuesto, hay algunas actividades, como las redes sociales, que podrían argumentarse como un verdadero tipo de adicción a Internet, ya que estas actividades solo se realizan en línea. Sin embargo, la adicción es a una aplicación en lugar de a Internet, y esto debería denominarse adicción a las redes sociales en lugar de adicción a Internet. En resumen, la abrumadora mayoría de los llamados adictos a Internet no son más adictos a internet que los alcohólicos adictos a la botella.
Una versión más corta de este artículo se publicó por primera vez en The Conversation
Dr. Mark Griffiths, Profesor de Adicción al Comportamiento, Unidad de Investigación de Juegos Internacionales, Nottingham Trent University, Nottingham, Reino Unido
Otras lecturas
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