El mes pasado, manejé con mi esposo a 200 millas desde nuestra casa en Atlanta hasta Greenwood, Carolina del Sur, para que pudiera volar en un bombardero B-17. Cuando salió del avión después de su vuelo con otros 9 hombres, la expresión de su rostro me lo contó todo: fue una de las experiencias más significativas de su vida. El padre de mi esposo era un piloto B-17 con 9 hombres bajo su mando cuando fue derribado en su 38 ° misión sobre Alemania. Él tenía 22 años. Él y sus hombres pasaron casi un año en un campo de prisioneros de guerra alemanes, apoyándose unos a otros en penurias increíbles desde julio de 1944 hasta mayo de 1945, pasando la Navidad de 1944 soñando con su hogar.
Mi esposo nació después de que su padre regresó de la guerra a su ciudad natal en la zona rural de Alabama, a su esposa que esperaba, que había sido su novia de la escuela secundaria, y se hizo cargo de la agricultura familiar y el negocio de alimentación. Es una historia estadounidense icónica de uno de nuestros héroes de la generación más grande.
Mi esposo creció sabiendo que su padre sirvió en la Segunda Guerra Mundial como piloto de bombarderos, pero muy poco más. Su padre nunca compartió historias de sus experiencias en el campo de prisioneros, o realmente muchas historias de alguna de sus experiencias de guerra, aunque mi esposo creció en una familia profundamente sureña que compartió historias ricas y detalladas de la historia familiar. Nunca tuve la oportunidad de conocer al padre de mi esposo, pero siento que lo conozco a través de las historias. "Tío Paul", como el padre de mi esposo era conocido por el resto de la familia, es una figura fundamental en la historia familiar, a través de todas las historias que sus primos, sobrinas y sobrinos continúan contando sobre él, ambas historias divertidas sobre su niñez exploits y historias profundamente agradecidas sobre su cuidado de familiares a través de dificultades económicas y emocionales.
En Navidad, el padre de mi esposo se ponía pensativo. Aunque nunca contó ninguna de sus historias de la Navidad de 1944, se filtraron en su capacidad de celebrar la temporada completamente. ¿Hubiera sido mejor si hubiera compartido estas historias con su esposa e hijos?
Investigaciones recientes de Adam Brown, en Sarah Lawrence College, están examinando cómo los veteranos de guerra que regresan comparten y no comparten sus experiencias con sus padres, cónyuges e hijos. Obviamente, estas son historias difíciles, difíciles de contar y difíciles de escuchar. Pero los veteranos que comparten estas historias posteriormente muestran un mejor ajuste. Y también lo hacen sus familias. A veces, no saber acerca de un ser querido crea más dificultades que el conocimiento, incluso cuando ese conocimiento es difícil. Esto no quiere decir que se compartan todos los detalles, y ciertamente no con los niños más pequeños, sino que a veces ayuda a las personas a hablar sobre sus experiencias y emociones difíciles, a fin de proporcionarles el espacio y el tiempo que les permitan expresar lo que necesitan. para expresar sin juicio y sin tratar de hacerlo mejor. Algunas cosas solo siguen siendo difíciles para siempre.
En su investigación, Adam Brown descubrió algo más: veteranos que regresaban que conocían su historia familiar, historias de padres y abuelos, se enfrentaban mejor a sus propias experiencias difíciles que los veteranos que no conocían este tipo de historias familiares. Como lo demostró la investigación del Laboratorio de Narrativas Familiares, conocer los antecedentes familiares proporciona resistencia, una sensación de la capacidad de superar y sobrevivir incluso en tiempos difíciles.
Manejando de vuelta a casa a Atlanta después de su vuelo B-17, mi esposo habló sobre cómo entendió a su padre de nuevas maneras después de tomar este breve vuelo, lo que debe haber sido para este joven y sus hermanos, en las armas para estar encerrado en este pequeño espacio, en el frío glacial, volando durante horas en la oscuridad, temerosos de si alguna vez volverían. El padre de mi esposo y todos sus hombres regresaron, pero solo después de dificultades indescriptibles. Sus sueños e historias de Navidad en casa ayudaron a mantenerlos.
Esta Navidad, recordemos todos los sacrificios que nuestros veteranos hicieron por nosotros y continúan haciéndonos todos los días. Esta Navidad, compartamos historias. Permita que se cuente y escuche el tiempo y el espacio para estas historias difíciles. Pero también asegúrese de compartir las historias familiares que ubican estas historias en un contexto, que nos recuerden por qué honramos estos sacrificios.
