Cuando el legendario presidente sudafricano Nelson Mandela falleció en 2013, el mundo respondió con angustia mezclada con reverencia. El presidente Barack Obama observó que Mandela "ya no nos pertenece. Él pertenece a las edades ". Con esta declaración, Obama ilustró lo que siempre le hemos hecho a nuestros más grandes héroes: los forjamos en la eternidad.
¿Por qué idolatramos a los grandes líderes heroicos? Obviamente, los héroes nos brindan esperanza e inspiración. Pero mi investigación sobre héroes revela un descubrimiento sorprendente: también nos hacen más inteligentes. Los héroes mejoran nuestra inteligencia sobre el mundo y nos enseñan lecciones sobre la trayectoria de nuestras propias vidas.
Nuestra investigación ha descubierto cuatro formas en que los héroes nos transmiten sabiduría.
1. Los héroes nos enseñan cómo responder en situaciones de crisis
En 2007, Wesley Autrey, un trabajador de la construcción que vivía en Harlem, recibió reconocimiento internacional cuando rescató a un completo desconocido de un tren de metro de Nueva York que se aproximaba. Autrey presenció cómo el hombre caía en las vías del metro justo cuando se acercaba un tren. Al darse cuenta de que no tenía tiempo para mover al hombre de las vías, Autrey tomó la notable decisión de tumbarse encima de él entre los rieles mientras el tren pasaba sobre ambos. Solo media pulgada separaba a Autrey de una lesión grave o muerte.
Después de realizar este acto heroico, Autrey recibió cientos de cartas de personas que le agradecían por mostrarles cómo vivir y cómo responder en situaciones de emergencia. Autrey y otros héroes desinteresados como él nos enseñan qué hacer y qué hacer en situaciones desafiantes. Héroes como Autrey proporcionan un guión de acción heroica a un mundo hambriento de ese guión.
2. Historias de héroes iluminan verdades de vida paradójicas
El gurú espiritual Richard Rohr argumenta que las historias de héroes están saturadas con verdades de vida complejas que son casi imposibles de comprender para los humanos a menos que estén ilustradas dentro de una buena historia de héroe. Muchas de estas verdades son secretos paradójicos del crecimiento y desarrollo humanos. Por ejemplo, en una historia de héroe típica, el héroe no puede crecer como persona hasta después de que haya experimentado una caída o falla significativa. "Donde te tropieces", escribió el mitólogo comparativo Joseph Campbell, "ahí yace tu tesoro".
Otras verdades paradójicas en las historias de héroes incluyen la sabiduría de que (a) debemos abandonar el hogar para encontrar el hogar; (b) debemos perdernos para encontrarnos a nosotros mismos; (c) debemos rendirnos para ganar; y (d) debemos abandonar algo importante para obtener algo importante.
3. Los héroes nos enseñan que su viaje es el viaje humano
Joseph Campbell creía que el viaje del héroe es paralelo a las etapas de desarrollo humano. Todos los jóvenes adultos son expulsados de sus mundos seguros y familiares y entran en el temible mundo real. Las etapas del desarrollo de la vida humana del psicólogo Eric Erikson sugieren una trayectoria de héroe durante nuestra vida, con adultos jóvenes impulsados a establecer competencias y forjarse una identidad por sí mismos.
Los adultos mayores alcanzan una etapa de generatividad , que Erikson define como el deseo de las personas de crear cosas que les durarán más tiempo y de retribuir a la sociedad que les ha dado tanto. Las historias de héroe nos enseñan que todos estamos equipados para el desarrollo para seguir un viaje de héroe para toda la vida.
4. Los héroes nos ayudan a desarrollar inteligencia emocional
El psicoanalista Bruno Bettelheim cree que los cuentos infantiles son útiles para ayudar a las personas, especialmente a los niños, a comprender la experiencia emocional. Los héroes de estos cuentos son usualmente sujetos a experiencias oscuras y apremiantes, como encuentros con brujas, hechizos malvados, abandono, abandono, abuso y muerte. Los oyentes de estos cuentos desarrollan estrategias para resolver sus miedos y angustias.
Bettelheim creía que incluso los cuentos de hadas más angustiosos, como los de los hermanos Grimm, añaden claridad a las emociones confusas y dan a las personas un mayor sentido del significado y el propósito de la vida. La oscuridad de los cuentos de hadas permite a los niños crecer emocionalmente, desarrollando así su inteligencia emocional y preparándolos para los desafíos de la edad adulta.
Conclusión
Los héroes nos dan mucho más que inspiración: son nuestros mejores maestros. Los héroes nos muestran los secretos para liberar todo nuestro potencial como seres humanos. Lo hacen modelando la virtud, aclarando verdades de vida complejas y paradójicas, equipándonos con inteligencia emocional y revelando cómo su viaje puede ser nuestro viaje también. No es de extrañar que Obama dijera que Nelson Mandela "pertenece a las edades". La sabiduría que obtenemos de nuestros héroes tiene una calidad intemporal que nos ayuda a prosperar como seres humanos.
Bibliografía
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