Un estudio reciente publicado en Psychological Science sugiere que las personas de todo el mundo se vuelven más individualistas con el tiempo. El individualismo, a diferencia del colectivismo, se relaciona con lo independiente y autosuficiente (y egocéntrico) que son las personas. Las personas (y las sociedades) colectivistas tienden a ser más comunitarias y orientadas a la familia, y tienden a trabajar juntas en lugar de hacerlo de manera independiente. Si unimos esto con una investigación que muestra un aumento en el narcisismo, esto sugiere que las personas se vuelven más aisladas y centradas en sí mismas que en otras.
¿Cuáles son las razones de este cambio hacia un mayor individualismo y egocentrismo?
Una tendencia es que a medida que los países se desarrollan más económicamente, tiende a haber un aumento en el individualismo: una mayor afluencia conduce a una mayor sensación de autosuficiencia y un desapego de los demás. Otra posible explicación propuesta por los investigadores es que un aumento en las enfermedades transmisibles (como las ETS) y el temor a contraer enfermedades pueden estar alimentando la sensación de desapego de los demás.
¿Qué pasa con el aumento del narcisismo?
Las redes sociales, si bien nos conectan con otros, pueden conducir a un mayor egocentrismo a medida que las personas se esfuerzan por dar a conocer su "presencia". Gran parte de las redes sociales es "todo sobre mí". Demasiado cariñosas, "padres de helicóptero", también pueden estar creando un mayor narcisismo en los niños. Finalmente, la sociedad, con su énfasis en la fama, la apariencia y los modelos y líderes narcisistas, puede estar jugando un papel en el aumento del egocentrismo. [Más sobre el narcisismo aquí]
¿Y qué?
Si el individualismo se asocia con el éxito económico y un sentido de autosuficiencia, ¿cuál es el problema?
Uno de los resultados de una sociedad que se inclina hacia el individualismo es la falta de empatía: preocuparse por nosotros mismos y por nuestro propio bienestar, pero sin preocuparnos demasiado por los demás. Esto conduce a una mayor disparidad económica y a una falta de preocupación por ocuparse de los menos afortunados.
Otra preocupación es la incapacidad de cooperar con otros. Ya estamos viendo esto en nuestro sistema político polarizado, donde las personas y los partidos con puntos de vista opuestos no pueden trabajar juntos para resolver problemas.
Esto podría convertirse en una gran preocupación en el futuro, especialmente cuando se trata de desastres como el calentamiento global y las crisis de refugiados. El individualismo alimenta una actitud de "yo primero" que hace que sea difícil para las personas ver las dificultades de otros que son menos afortunados, y también hace que sea más difícil para nosotros sacrificarnos por el bien colectivo.
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