Un estudio muy bien realizado publicado en el Journal of Alzheimer’s Disease (2018; 62 (1): 319-333. Doi: 10.3233 / JAD-170496) ha demostrado que ciertos individuos muestran una disminución significativa de sus habilidades mentales después de una cirugía que requiere cirugía general. Anestesia, en este caso, para la artroplastia total de rodilla (cirugía de reemplazo de rodilla).
Deterioro cognitivo postoperatorio
Aquellos con mayor riesgo de un declive postquirúrgico en las capacidades cognitivas mostraron:
a) Velocidad de procesamiento lenta (velocidad de pensamiento y reacción),
b) Reducción de la memoria de trabajo (memoria a corto plazo), por ejemplo, la capacidad de mantener la información en la mente y manipularla. Esta habilidad se usa en cosas tales como sumar y restar números (números múltiples).
c) Reducción del tamaño del cerebro (medida por el aumento del tamaño del ventrículo lateral)
Alerta roja
El estudio genera una “alerta roja” e indica que es necesario evaluar a las personas mayores de 60 años (o quizás más jóvenes si hay antecedentes familiares conocidos de demencia, lesión cerebral traumática, accidentes cerebrovasculares y quizás otras afecciones médicas crónicas) que padecen considerando cirugía mayor. Esto se puede hacer usando algunas pruebas neuropsicológicas simples, como la prueba de signos vitales del SNC que utilizamos en nuestra oficina, así como una resonancia magnética preoperatoria para evaluar el volumen cerebral (volumen ventricular).
Limitaciones de estudio
Las limitaciones de este estudio fueron que solo hubo una medición posquirúrgica después de la cirugía. Es posible que el deterioro cognitivo se haya revertido varios meses después; alternativamente, puede haber continuado progresando. Además, el grupo de control tenía un nivel más alto de función cognitiva que aquellos que se sometieron a cirugía, incluso antes de la cirugía. Los autores especulan que esto se debe posiblemente al hecho de que quienes se sometieron a una cirugía habían vivido una vida con ejercicio y actividad limitados. También es posible que el cerebro comprometido sea parte del síndrome del dolor en sí. Finalmente, si bien los autores afirman haber controlado el efecto de los analgésicos postquirúrgicos, no está claro (para mí) que ese factor pueda ignorarse por completo.
Consistente con mi experiencia clínica
Este estudio es consistente con mi experiencia clínica. En 1983, uno de mis primeros pacientes fue una mujer de 70 años que desarrolló una nueva depresión, después de su cirugía de bypass cardíaco. Esto fue claramente el resultado de la cirugía (ahora se sabe que ocurre en hasta el 50% de los que usan la bomba de derivación durante la cirugía cardíaca), ya que no estuvo presente hasta unos pocos días después de la operación. Respondió parcialmente al litio, pero la Sra. L. nunca más estuvo completamente libre de depresión. Más recientemente, una mujer vibrante de 76 años con antecedentes familiares de demencia declinó precipitadamente después de 5 procedimientos quirúrgicos electivos en un año, incluida una cirugía de reemplazo de rodilla bilateral. Con toda probabilidad, la anestesia general repetitiva desenmascara una demencia a fuego lento.
El para llevar
La anestesia general no debe tomarse a la ligera, y las personas mayores o en riesgo de demencia deben someterse a una evaluación previa para evaluar el riesgo de consecuencias cognitivas adversas de la cirugía.
Referencias
Diario de la enfermedad de Alzheimer (2018; 62 (1): 319-333. Doi: 10.3233 / JAD-170496)
