Forma moderna del cerebro ligada a los lóbulos parietales y al cerebelo

El abultamiento del cerebelo y los lóbulos parietales hicieron que nuestros cerebros tuvieran más forma de globo.

Diferencias en la forma del cerebro entre un ser humano actual (izquierda, en azul) y un Neandertal de La Chapelle-aux-Saints (derecha, en rojo).

Fuente: Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva / Simon Neubauer, Jean-Jacques Hublin, Philipp Gunz (CC BY-NC)

La forma globular moderna de nuestros cerebros humanos evolucionó gradualmente y está marcada por un abultamiento de ambos lóbulos parietales y el cerebelo (en latín “pequeño cerebro”), según un nuevo análisis de fósiles de Homo sapiens realizado por paleoantropólogos del Instituto Max Planck para Evolutivos Antropología en Leipzig, Alemania. Su último trabajo, “La Evolución de la Forma del Cerebro Humano Moderno”, fue publicado el 24 de enero de 2018 en la revista S cience Advances .

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Como muestran las ilustraciones de arriba y las imágenes a continuación, los cerebros humanos modernos tienen una forma mucho más globo que nuestros parientes neandertales en extinción, que tenían un cráneo más alargado. La globularidad del yeso endocraneal del hombre moderno se correlaciona directamente con ambos hemisferios del cerebro (latín que significa “cerebro”) y ambos hemisferios del cerebelo -que componen todo el globo craneal- se asemejan más a un voleibol esférico y menos a un óvalo- pelota de rugby en forma.

Comparación de un cráneo humano moderno (izquierda) y un cráneo de Neandertal (derecha) del Museo de Historia Natural de Cleveland.

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Fuente: Dr. Mike Baxter / Wikipedia

Los últimos hallazgos de Neubauer et al. corroboran otra investigación de vanguardia que ha identificado cambios genéticos específicos relacionados con el desarrollo evolutivo del cerebro ya que la población se dividió entre Neanderthals y Homo sapiens . Los investigadores de Max Planck estiman que nuestra forma moderna de cerebro evolucionó gradualmente dentro del linaje del Homo sapiens y alcanzó la globularidad actual hace aproximadamente 100.000 a 35.000 años.

El abombamiento del cerebelo y los lóbulos parietales en la vida humana temprana impulsa la globularización de todo el cerebro

Cerebelo (latín para “pequeño cerebro” o “pequeño cerebro”) en rojo. “Cerebellar” es la palabra hermana que significa “cerebral” y significa “relacionado con o localizado en el cerebelo”.

Fuente: Bases de Datos de Ciencias de la Vida / Wikipedia Commons

La conclusión principal de este trabajo es que el abultamiento del cerebelo y los lóbulos parietales son clave para la globularización del desarrollo de nuestro cerebro moderno y actual.

Lóbulo parietal del hemisferio cerebral derecho en rojo.

Fuente: Bases de Datos de Ciencias de la Vida / Wikipedia Commons

Como explican los autores: “Se destacan dos características de este proceso: abultamiento parietal y cerebeloso. Las áreas parietales están involucradas en la orientación, la atención, la percepción de estímulos, las transformaciones sensoriomotrices subyacentes a la planificación, la integración visoespacial, las imágenes, la autoconciencia, el trabajo y la memoria a largo plazo, el procesamiento numérico y el uso de herramientas. Además, el abultamiento parietal en los humanos actuales se ha relacionado con una gran variación de forma en el precúneo. El precuneus es un nodo central de la red en modo predeterminado (DMN) y un centro importante de la organización del cerebro. Bruner y col. por lo tanto, concluyó que la expansión precuneus en el Homo sapiens está relacionada con las especializaciones cognitivas “.

Con respecto al desarrollo y la función cerebelosa, los autores escriben: “El cerebelo se asocia no solo a funciones relacionadas con el motor como la coordinación de movimientos y equilibrio, sino también con el procesamiento espacial, la memoria de trabajo, el lenguaje, la cognición social y el procesamiento afectivo. Los cambios en el desarrollo y la forma evolutiva de la fosa craneal posterior están relacionados con la expansión rápida del cerebelo durante el crecimiento cerebral perinatal. Los datos de neuroimagen clínica de los humanos modernos muestran que en los primeros tres meses de vida, el cerebelo crece a la mayor tasa de todas las partes del cerebro (más del doble en 90 días). El cerebelo a menudo está implicado en los trastornos de inicio en la infancia y se sabe que es vulnerable a las influencias ambientales durante la primera infancia “.

Aunque sigue siendo un misterio exactamente cómo y cuándo evolucionaron nuestros cerebros en forma de globo, las características de la globularidad parecen desarrollarse durante un período postnatal prenatal y temprano de crecimiento cerebral rápido. En una declaración, el coautor Philipp Gunz dijo: “La evolución de la forma endocraneal dentro del Homo sapiens sugiere cambios evolutivos del desarrollo temprano del cerebro, un período crítico para el cableado neuronal y el desarrollo cognitivo”.

Debido a esto, los investigadores especulan que los cambios evolutivos en el desarrollo temprano del cerebro estaban directamente relacionados con la evolución de la cognición humana. Jean-Jacques Hublin, coautor y director del Departamento de Evolución Humana del Instituto Max Planck en Leipzig, dijo: “La evolución gradual de la forma moderna del cerebro humano parece ser paralela al surgimiento gradual de la modernidad del comportamiento como se ve en el registro arqueológico ”

El último estudio de Simon Neubauer y sus colegas sugiere que el abultamiento de los lóbulos parietales y el cerebelo dio a nuestro cerebro moderno su forma globular. Estos hallazgos se suman a un creciente cuerpo de evidencia que pone la estructura y la conectividad funcional de ambos hemisferios cerebrales y ambos hemisferios cerebelares en el punto de mira.

Referencias

Simon Neubauer, Jean-Jacques Hublin, Philipp Gunz. “La evolución de la forma del cerebro humano moderno”. Avances científicos (Primera publicación: 24 de enero de 2018) DOI: 10.1126 / sciadv.aao5961

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