” Deseaba vivir deliberadamente, para enfrentar solo los hechos esenciales de la vida, y ver si no podía aprender lo que tenía que enseñar, y no, cuando vine a morir, descubrir que no había vivido … quería vivir en lo profundo y chupar toda la médula de la vida. ” Henry David Thoreau
¿Qué significa vivir la vida más plenamente?
Cuando Randy Pausch pronunció su “Última conferencia” en Carnegie Mellon el 18 de septiembre de 2007, modeló su charla después de una serie de conferencias de los principales académicos a las que se les pidió dar una “charla final” como si fuera su última oportunidad de hablarle al mundo . En el caso de Pausch, su presentación de una “última conferencia” fue aún más conmovedora dado que el profesor y conferenciante popular estaba muriendo de cáncer de páncreas. Aunque vivió lo suficiente para repetir su conferencia sobre el programa de Oprah Winfrey y para coautor de un libro basado en su charla que se convirtió en un best-seller, el mensaje que impartió y su tema central “Really Achieving Your Childhood Dreams” continúa para resonar con admiradores y admiradores de todo el mundo.
Fue uno de estos admiradores, David Dozois de la Universidad de Western Ontario, quien se inspiró en el mensaje de Pausch para escribir un nuevo artículo sobre la psicología positiva y el arte de vivir plenamente. Basado en su discurso de salida como presidente de la Asociación Canadiense de Psicología, Dozois decidió salir de la “zona de confort” de su propia investigación (es un médico especializado en las raíces cognitivas de la depresión) tanto con su dirección como con el artículo, que era publicado recientemente en la revista, Canadian Psychology.
Con eso en mente, comenzó su artículo con tres advertencias: a) que no era su área de especialización, b) que no siempre practica vivir plenamente (aunque dice que es más deliberado que nunca) estado), yc) que su artículo no logra capturar toda la gama de investigaciones disponibles que pueden ayudar a las personas a aprender a vivir de forma más completa (lo que lo habría convertido en un artículo mucho más extenso).
En su artículo, Dozois señala que la psicología se ha centrado principalmente en las diversas cosas que pueden ir mal con la mente humana, incluidas las diferentes formas de enfermedad mental y cómo reaccionamos a los eventos traumáticos en el mundo. Mientras que la psicología positiva trata de remediar eso al enfocarse en temas como la felicidad y la autorrealización, los innumerables estudios de investigación que exploran qué significa vivir más plenamente tienden a no conocerse fuera de la comunidad académica. Aunque los medios populares ahora están llenos de historias y artículos que describen cómo hacer dieta de forma efectiva, tener una vida sexual mejor, desarrollar abdominales de tabla de lavar, tener un matrimonio exitoso, etc., también parecen perpetuar varios mitos sobre la felicidad y cómo puede ser logrado
Como una alternativa a las diversas soluciones rápidas prometidas por las fuentes de los medios de todo el mundo, Dozois en cambio desglosa su consejo de vivir más plenamente en las siguientes lecciones de vida:
Participar en actividades relevantes para la felicidad . En su libro, El cómo de la felicidad: un enfoque científico para obtener la vida que deseas, la psicóloga Sonya Lyubomirsky argumenta que las personas a menudo no logran la verdadera felicidad porque están demasiado preocupadas por lo que la sociedad dice que deberían estar haciendo e ignoran las actividades que llevan a cabo ellos placer genuino.
Esto puede incluir la necesidad de obtener el trabajo “correcto”, los ingresos “correctos”, obtener el matrimonio “correcto”, tener el tamaño de familia “correcto” y alcanzar el estatus social “correcto”. En cambio, argumenta que la verdadera felicidad a menudo depende de las elecciones de comportamiento que hacemos y también de cómo interactuamos con otras personas. La felicidad y el bienestar también dependen de alcanzar dos tipos de objetivos: objetivos hedónicos (enfocados en aumentar el placer y disminuir el dolor) y objetivos eudaimónicos (aumentar el crecimiento personal, encontrar significado y desarrollar una mayor conciencia de sí mismo). Aún así, dado cuán complejas pueden ser nuestras vidas, reconocer lo que es realmente importante en la vida a menudo depende en gran medida del siguiente paso:
Saborea y simplifica . La investigación muestra que las personas disfrutan más de la vida cuando consumen menos. En otras palabras, cuanto más tienes, más difícil te resulta saborear las experiencias de la vida. Incluso las personas que renuncian a algo que disfrutan de forma temporal pueden descubrir que lo aprecian mucho más después.
Por ejemplo, un estudio de investigación de 2013 que dividió a los participantes examinó este fenómeno de “ausencia hace que el corazón crezca más” a través de un diseño de investigación interesante. Los participantes se dividieron en tres grupos: uno se abstuvo de comer chocolate durante una semana, un segundo grupo comió porciones durante el mismo período, y un tercer grupo actuó como controles sin instrucciones. Lo que encontraron fue que los participantes que habían abandonado el chocolate lo saboreaban más después de la semana y tenían un estado de ánimo más positivo cuando lo comían que los participantes en los otros dos grupos. De la misma manera, privarte temporalmente de cosas que de otro modo das por sentado puede ayudarte a obtener una nueva apreciación por ellas.
Enfócate en los demás . Si bien tendemos a preocuparnos por ganar dinero con la esperanza de que nos proporcione felicidad y seguridad, la mayor satisfacción que podemos tener a menudo proviene de gastar ese dinero duramente ganado en otras personas. Ya sea que el gasto se traduzca en donaciones de caridad, en la compra de regalos para sus seres queridos o en actos de bondad al azar, la sensación de satisfacción que puede generar a menudo contribuye más a promover el bienestar que a comprar cosas para usted. Incluso en los niños pequeños, los estudios de investigación mostraron que los niños que daban sus propios dulces a los demás parecían más felices que si se los comieran ellos mismos.
Sé apasionado, pero hazlo en armonía . Si bien a menudo se nos insta a encontrar nuestra “pasión” en la vida, esto puede ser difícil para muchas personas. De todas las diferentes actividades en las que podríamos participar, solo algunas de ellas realmente resonarán con nosotros hasta el punto de convertirla en una parte importante de nuestras vidas. A menudo se define como “una fuerte inclinación hacia cualquier actividad que le guste a la gente, que le parezca importante y en la que invierta tiempo y energía”, una pasión es más que algo que hacer. También puede ser una forma de autoidentidad, es decir, tocar una guitarra te convierte en músico, pintura o escultura te convierte en un artista, etc. Pero también debe ser una pasión armoniosa, es decir, ser parte de la vida de alguien sin excluir otras cosas que son igual de importantes. La investigación que analiza la pasión armoniosa indica que puede extenderse a otros aspectos de la vida de una persona, incluidas mejores relaciones interpersonales, menos cinismo general y mayor energía.
Experimente el humor (pero de una manera adaptativa). Mientras que la risa sigue siendo la mejor medicina, la investigación ha identificado diferentes estilos de humor, algunos de los cuales son positivos y otros que pueden ser perjudiciales y agresivos. Por ejemplo, el humor de afiliación implica el uso de bromas o burlas para calmar las tensiones y fomentar las relaciones interpersonales entreteniendo a los demás. El humor que se refuerza a sí mismo implica usar el humor para aliviar el estrés y mantener una actitud alegre de la vida. Luego está el humor agresivo, que es más o menos como suena: humor destinado a menospreciar o degradar a los demás (sarcasmo, ridículo, burlas). Finalmente, hay un humor de autodesprecio, es decir, burlarse de uno mismo para obtener la aprobación de otras personas. También se puede usar para evitar soluciones constructivas a un problema que pueda enfrentar.
Como era de esperar, la investigación muestra que el humor de afiliación y autoevaluación está fuertemente relacionado con el bienestar positivo, el optimismo y la autoestima. El humor autodestructivo, por otro lado, se ha relacionado con la depresión, la ansiedad y el neuroticismo, mientras que el humor agresivo se correlaciona con la hostilidad y el neuroticismo. Así que no temas utilizar el humor en tu vida, pero evita el humor agresivo y contraproducente que puede agravar los problemas en lugar de difuminarlos.
Piensa con evidencia . Si bien el pensamiento positivo es importante, también es importante que te mantengas firme en la realidad. El optimismo poco realista y las ilusiones de control a menudo son contraproducentes, ya que la desilusión inevitable puede hacer que las personas se sientan deprimidas y sin esperanza después. Esto también puede significar evitar conceptos erróneos populares que, aunque parezcan ser ciertos, no se vean respaldados por la evidencia disponible. La capacidad de monitorear nuestros patrones de pensamiento y cambiarlos cuando descubrimos que no son ciertos es un aspecto esencial de la flexibilidad cognitiva y ayuda a evitar la rigidez del pensamiento que puede reforzar los sentimientos de depresión.
Autocompasión. Como a menudo somos nuestros peores críticos, tenemos una tendencia a castigarnos por errores que probablemente perdonaríamos en otras personas. Este “doble estándar” puede socavar nuestra autoestima y hacernos parecer más defectuosos de lo que realmente somos. En su investigación sobre el perfeccionismo, Paul Hewitt y Gordon Flett identificaron tres tipos básicos: auto orientado (estableciendo un estándar estricto para ellos), orientado a otros (estableciendo estándares poco realistas para otros) y perfeccionismo prescrito socialmente (creyendo que otras personas tienen estándares poco realistas) que no podemos vivir a la altura). Como era de esperar, el perfeccionismo auto orientado es más probable que conduzca a la depresión y la desesperación en las personas que no piensan que lo que hacen es lo suficientemente bueno. Así que deja de castigarte e intenta ser tu mejor amigo.
Estar centrado en el presente y atento. Dado que a menudo perdemos el tiempo rumiando sobre los errores cometidos en el pasado o preocupándonos por los errores que podríamos cometer en el futuro, puede ser positivo afirmar que se debe enfocar en el aquí y el ahora. A través de ejercicios de mindfulness, incluida la meditación y otras formas de entrenamiento de relajación, las personas pueden aprender a “aterrizar” en el momento presente y alejarse de la preocupación constante que lleva a la depresión y la infelicidad. Algunas de las psicoterapias más efectivas disponibles en la actualidad usan estrategias de atención plena para ayudar a las personas a aceptar el pensamiento negativo y comprenderse mejor a sí mismas. Con ese entendimiento viene una mayor aceptación de quiénes somos y la mejor manera de vivir nuestras vidas.
Ser incómodo y tomar riesgos . ¿Con qué frecuencia sales de tu zona de confort, realmente? Si bien todos se involucran en una cierta cantidad de conductas arriesgadas (y francamente peligrosas) cuando son más jóvenes, normalmente se espera que “crezcamos” una vez que nos volvemos adultos. Pero eso a menudo puede significar establecerse en rutinas cómodas y no probar actividades nuevas y potencialmente arriesgadas debido a nuestro miedo a lo desconocido. Aunque no todo el mundo está preparado para el paracaidismo, el rafting, los deportes extremos, etc., aprender a enfrentar nuestros temores puede ser una parte importante de la vida más completa. Pero enfrentar tus miedos también puede entrar en juego cada vez que haces algo que te hace sentir incómodo o incómodo. Ya sea que signifique aprender a hablar en público, superar la timidez o simplemente explorar nuevas opciones de vida, enfrentar sus miedos puede ayudarlo a expandir sus límites de una manera que ni siquiera puede imaginar.
Conéctate La clave final para vivir plenamente es estar conectado con las personas que te rodean. Hemos evolucionado para ser seres sociales y la calidad de nuestras relaciones juega un papel crucial en lo satisfechos que estamos con nuestras vidas. En su libro clásico, Learned Optimism, Martin Seligman sostiene que la depresión se ha convertido en una epidemia porque nuestra sociedad le da más valor a la individualidad que a ser parte de una comunidad más grande. La investigación en psicología de la salud demuestra consistentemente que las personas con fuertes conexiones sociales tienden a ser mucho más saludables y vivir más tiempo que aquellos que están más aislados. Los estudios también demuestran que estar en una relación comprometida puede ayudar a proteger contra el estrés crónico, mejorar el funcionamiento del sistema inmune e incluso ayudar a las personas a recuperarse de las lesiones más rápidamente. Por el contrario, las personas con estilos de apego inseguros tienden a ser mucho más necesitados y participar en la búsqueda de consuelo frecuente que, a su vez, puede conducir a un mayor rechazo, soledad y depresión.
Si bien no siempre es fácil conectarse con otras personas, no todas las interacciones sociales que usted necesita deben ser profundas y significativas. De acuerdo con investigaciones recientes, incluso los lazos sociales débiles que pueden resultar de tener una conversación agradable con alguien que conoces de paso pueden alegrar tu día (y el de ellos). ¿No sería esa una buena alternativa al tratamiento silencioso habitual que ocurre mientras estás en el metro o en un ascensor?
Como puede ver al revisar las diferentes lecciones del artículo de David Dozois, vivir la vida a menudo significa encontrar el equilibrio adecuado en el transcurso de la vida cotidiana. Pero hay otro tema subyacente que debemos tener en cuenta: otras personas importan. Interactuar con las personas que te rodean, incluso si es algo tan simple como agradecer a la camarera que trae tu comida a la mesa, ayuda a reafirmar que nuestras relaciones sociales son lo que realmente nos hace felices.
Si bien a menudo buscamos atajos cuando intentamos mejorar nuestras vidas, realmente no hay ninguno. Las diferentes lecciones de vida esbozadas en este artículo requieren tiempo y esfuerzo para poner en práctica, especialmente cuando puede parecer mucho más fácil seguir viviendo nuestras vidas de la misma manera. Así que sigue practicando estas lecciones y, tarde o temprano, pueden convertirse en un hábito para ti.
David Dozois cierra su artículo con la siguiente observación que pensé que compartiría: “No son los años en tu vida, sino la vida en tus años lo que más importa”. Solo algo en lo que pensar …
Referencias
Dozois, David JA No son los años en tu vida, sino la vida en tus años: lecciones de la psicología canadiense sobre vivir plenamente. Canadian Psychology / Psychologie canadienne, Vol 59 (2), mayo de 2018, 107-119
