Las siestas diurnas aumentan el poder cerebral en formas misteriosas

Los episodios cortos de sueño benefician el procesamiento de la información por debajo de la conciencia.

Las investigaciones recientes sobre el sueño han descubierto algunas correlaciones fascinantes entre la duración del tiempo que alguien pasa durmiendo y sus funciones cognitivas. Uno de los estudios más extensos jamás realizados sobre el vínculo entre la duración del sueño y la cognición informó recientemente que dormir más o menos de siete a ocho horas por noche afecta las capacidades cognitivas específicas. Sorprendentemente, los investigadores del cerebro de la Western University en Canadá encontraron que quedarse dormido puede ser tan perjudicial para la cognición como dormir muy poco. (Para más información, consulte: “¿Demasiado sueño tiene repercusiones negativas?”)

Esta encuesta mundial masiva también identificó que dormir demasiado no es un problema para la mayoría de nosotros; En promedio, las personas de todo el mundo solo duermen unas 6,3 horas por noche. Desafortunadamente, esto crea un déficit de sueño que puede hacer que el cuerpo, el cerebro y la mente funcionen a un nivel inferior.

Fuente: Viktoriya / Shutterstock

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La buena noticia es que otro estudio realizado por investigadores de la Universidad de Bristol en el Reino Unido informó recientemente que tomar una siesta de energía puede mejorar los dominios de la función cognitiva asociados con el procesamiento de información por debajo de la conciencia. Este estudio, “Beneficio mediado por la siesta para el procesamiento implícito de información a través de la edad utilizando un paradigma de cebado afectivo”, se publicó recientemente en el Journal of Sleep Research . El objetivo principal de este estudio fue identificar si un período de sueño relativamente corto ayuda a las personas a procesar información inconsciente y cómo esto podría mejorar los tiempos de reacción automática.

Para esta investigación pionera sobre cómo los períodos cortos de sueño mejoran la consolidación de la memoria de las tareas implícitas, los investigadores ocultaron la información “enmascarándola” y luego la presentaron a los participantes del estudio sin su conocimiento consciente. Aunque la información “enmascarada” estaba oculta a la percepción consciente, esta investigación muestra que estaba siendo absorbida en un nivel subliminal en algún lugar del cerebro.

Para este estudio, 16 participantes sanos practicaron una tarea enmascarada (procesamiento inconsciente) y una tarea de control que involucró el procesamiento consciente de la información. Un grupo se mantuvo despierto después de practicar ambas tareas, mientras que el otro grupo tomó una siesta de 90 minutos. Luego, los participantes fueron monitoreados utilizando un EEG mientras volvían a realizar ambas tareas mientras los investigadores monitoreaban la actividad cerebral antes y después de la siesta.

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El grupo que se mantuvo despierto durante el experimento no mostró mejoras significativas en ninguna de las tareas. Curiosamente, los investigadores descubrieron que tomar una siesta mejoró la velocidad de procesamiento de la tarea enmascarada, que requería aprender en un nivel inconsciente, pero no la tarea de control, que involucraba memoria explícita y conciencia consciente. Según los investigadores, esto sugiere mejoras específicas del sueño en el procesamiento subconsciente y que la información adquirida durante la vigilia puede procesarse de manera más profunda y cualitativa durante períodos cortos de sueño.

“Los hallazgos son notables en el sentido de que pueden ocurrir en ausencia de una conciencia consciente inicial e intencional, mediante el procesamiento de pistas presentadas de forma implícita por debajo de la conciencia consciente de los participantes. “Se necesita más investigación en un tamaño de muestra más grande para comparar si y cómo los hallazgos difieren entre las edades, e investigación de los mecanismos neuronales subyacentes”, dijo en un comunicado la coautora Liz Coulthard, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Bristol: Ciencias de la salud traslacional.

¿El Cerebellum desempeña un papel en el procesamiento implícito de la información mediado por la siesta?

Cuando los sujetos llevaban las gafas de prisma, tocaban a la derecha de los objetivos. Sin embargo, después de movimientos repetitivos de alcance de la mano, aprendieron dónde moverse desde el error entre el punto de contacto y el punto del objetivo. Como resultado, tocaron explícitamente los objetivos. Tenga en cuenta que no podrían tocar los objetivos de forma implícita en esta etapa. Después de ejecuciones explícitas repetitivas de movimientos correctos, tocan implícitamente los objetivos sin pensar.

Fuente: Instituto Metropolitano de Ciencias Médicas de Tokio.

Aunque el último estudio de Coulthard et al. No exploro los mecanismos neuronales específicos involucrados en las mejoras impulsadas por el sueño en el procesamiento implícito de la información, en mi opinión (basado en revisiones como “The Sleeping Cerebellum” (Canto et al., 2017), los hallazgos sobre el aprendizaje inconsciente mediado por la siesta Coincidiendo con otro estudio reciente de Japón sobre cómo el cerebro adquiere el control motor implícito. Este estudio (Takeru Honda et al., 2018) realizado por investigadores del Instituto Metropolitano de Ciencia Médica de Tokio encontró que las personas que practicaban una tarea motora explícita de alcance manual. eran conscientes de que podían dominar rápidamente los objetivos en la pantalla de una computadora con su dedo índice. Sin embargo, el dominio implícito de esta habilidad en un nivel automático e inconsciente cuando su percepción fue deliberadamente distorsionada llevó tiempo y práctica.

Como se ve en la ilustración anterior, cuando los participantes del estudio se pusieron un par de “lentes de prisma” que dirigían mal la percepción consciente desde donde se encontraba realmente el objetivo, le tomó a la mente inconsciente unos 10 intentos para descubrir cómo compensar automáticamente, sin pensar, e implícitamente golpear un objetivo en movimiento en la diana. Este documento, “Modelos internos en tándem ejecutan el aprendizaje motor en el cerebelo”, indica que las funciones cerebelosas están involucradas tanto en el aprendizaje motor implícito (inconsciente) como explícito (consciente). (Para más información, consulte “La mecánica cerebral de golpear la diana interna”).

Referencias

Netasha Shaikh y Elizabeth Coulthard. “Beneficio mediado por la siesta para el procesamiento implícito de información a través de la edad utilizando un paradigma de cebado afectivo”. Journal of Sleep Research (Publicado por primera vez el 23 de julio de 2018) DOI: 10.1111 / jsr.12728

Conor J. Wild, Emily S. Nichols, Michael E. Battista, Bobby Stojanoski, Adrian M. Owen. “Efectos disociables de la duración diaria del sueño autoinformada en las habilidades cognitivas de alto nivel”. SLEEP (Publicado por primera vez: 13 de septiembre de 2018) DOI: 10.1093 / sleep / zsy182

Takeru Honda, Soichi Nagao, Yuji Hashimoto, Kinya Ishikawa, Takanori Yokota, Hidehiro Mizusawa, Masao Ito. “Modelos internos en tándem ejecutan el aprendizaje motor en el cerebelo”. Actas de la Academia Nacional de Ciencias (Publicado en línea antes de imprimir: 25 de junio de 2018) DOI: 10.1073 / pnas.1716489115

Cathrin B. Canto, Yoshiyuki Onuki, Bastiaan Bruinsma, Ysbrand D. van der Werf, Chris I. De Zeeuw. “The Sleeping Cerebellum”. Trends in Neuroscience (Publicado por primera vez el 18 de abril de 2017) DOI: 10.1016 / j.tins.2017.03.001