Tal Ben-Shahar es un experto en felicidad. Él enseña la felicidad en Harvard y ha escrito algunos libros internacionalmente exitosos sobre el tema. El Dr. Ben-Shahar ha identificado lo que él cree que es el mayor obstáculo para alcanzar la felicidad; la aspiración a una vida que no solo sea más feliz, sino perfecta.
Estoy de acuerdo con el Dr. Ben-Shahar y agrego que también es nuestra búsqueda continua y habitual de lo perfecto, que es una de las principales causas de culpa. ¿Como sucedió esto?
Tenemos una creencia innata en las Formas de Platón (incluso si no recordamos cuáles son). Esencialmente, Platón argumentó que las formas (o ideas) abstractas no materiales y no el mundo material (que conocemos a través de las sensaciones) poseen el tipo de realidad más fundamental. Hay un formulario para cada objeto o calidad en la realidad: formas de gatos, seres humanos, colores, bondad e incluso amor. Estas Formas son las esencias de varios objetos, el más puro de todos. Hay una mesa o la Forma de la Mesa que tiene todas las cualidades perfectas para ser una Mesa. Hay amor y existe la Forma de Amor que contiene todas las cualidades perfectas del Amor. Estos son los estándares de oro por los cuales juzgamos todas las tablas y todas nuestras relaciones amorosas. Como nunca podemos experimentar realmente estas Formas perfectas, estamos sujetos a vivir con imperfección.
Cada vez que juzgamos o comparamos lo que es real con un ideal ficticio, siempre nos lleva a la infelicidad. Además, el perfeccionista está convencido de que deberían poder alcanzar estos ideales ficticios. Al buscar de manera activa la perfección y creer que la situación ideal es alcanzable, seguimos haciendo comparaciones con lo que tenemos actualmente, quiénes somos y qué estamos experimentando. Cada vez que lo comparamos, estamos cumpliendo dos procesos negativos. 1) Estamos siendo sin sentido; no enfocando o siendo activamente consciente o apreciando el presente. 2) Nunca seremos tan felices con lo que tenemos cuando lo comparemos con alguna idea mental de lo que es perfecto. Creemos que este logro no solo es posible, sino que a menudo nos sentimos autorizados. Por lo tanto, si no logramos, alcanzamos o experimentamos lo mejor, si no el perfecto, entonces, obviamente, alguien o algo tiene la culpa. Como describí en The Blame Game cuando establecemos un estándar de oro inalcanzable para cómo las cosas y las personas deberían funcionar y no se elevan hasta este nivel de nuestras expectativas, es necesario que se otorgue la responsabilidad y se debe asignar la culpa.
Como el Dr. Ben-Shahar ha evaluado, la búsqueda de lo perfecto es el antagonista de la felicidad. Lo único perfecto para establecer un objetivo inalcanzable e inalcanzable es que hemos establecido una excusa perfecta para el fracaso, la insatisfacción y la culpa. En su libro, The Pursuit of Perfect, Tal Ben Shahar delinea una diferencia importante entre lo que él ha llamado Perfeccionistas y Optimalistas. Esencialmente, el Optimalismo (anteriormente llamado perfeccionismo positivo) es saludable y adaptativo.
Los perfeccionistas y optimistas tienen altos estándares. Sin embargo, los optimistas basan sus perspectivas en la realidad. Están más dispuestos a aceptar el fracaso, aceptar las incomodidades emocionales y reconocer el éxito. Los optimistas realmente ven los fracasos como parte del viaje y las oportunidades de mejora. De esta manera, como profesor de psicología de Harvard, Ellen Langer ha enseñado y profesado en varios libros sobre mindfulness, aparentes errores y fallas son a menudo pasos positivos en un viaje exitoso. Por el contrario, el perfeccionismo (anteriormente llamado perfeccionismo negativo) no es saludable y no adapta bien. Los perfeccionistas reemplazan la realidad con un mundo de fantasía en el que no hay fallas y los estándares más altos para el éxito son razonables.
Como explica Ben-Shahar, su rechazo al fracaso y las emociones dolorosas lleva a la ansiedad y aún más dolor. Al rechazar los límites del mundo real y establecer metas inalcanzables, esta es una configuración perfecta para culpar. Con esto en mente, es más probable que el pesimista culpe a otros por sus fracasos y falta de éxito, mientras que el Optimalist, que es menos probable que esté insatisfecho, es más probable que agradezca a los demás por aparentes fallas. Esto no implica que los Optimalistas no se preocupen por el éxito o aprueben y acepten todas las malas conductas. Los optimistas también tienen altas expectativas y aspiraciones, sin embargo, ven el viaje y todo lo que puede suceder a lo largo del viaje, como experiencias importantes de aprendizaje y crecimiento personal.
El Optimalist, al ser más consciente, se centra en el proceso y viaja más que en el resultado. Para parecer impecable, es importante que el Perfeccionista desvíe la crítica y gaste la energía para convencer a los demás de que cualquier otro punto de vista es incorrecto. Una vez más, este comportamiento defensivo conduce a una gran responsabilidad cambiando y culpando. El Optimalist, por otro lado, aunque no goza de críticas, está más abierto a las sugerencias y las ve como un medio para la superación personal; eliminando así muchas oportunidades de culpar. Mientras que tanto los perfeccionistas como los optimistas a menudo se ven a sí mismos como optimistas,
Los perfeccionistas pasan una gran cantidad de tiempo enredados en la negatividad, el descontento y la culpa. Los optimistas son más propensos a pensar en hacer limonada; convirtiendo negativos aparentes en positivos productivos. Buscan encontrar el beneficio de todos los desafíos y situaciones. Practican activamente el perdón y muestran gratitud. Toman la responsabilidad personal y sienten que tienen más control sobre sus vidas. Buscarán oportunidades de mejora donde existan y dedicarán su tiempo a lograr cambios positivos y productivos en lugar de desperdiciar su energía en la culpa no productiva.
Nuestra constitución garantiza nuestro derecho a la búsqueda de la felicidad. Esta búsqueda de la felicidad puede descarrilarse fácilmente cuando creemos que existe alguna relación entre la felicidad o el éxito o la satisfacción y la perfección. Esta meta inalcanzable seguramente conducirá a culpar, inhibir el crecimiento personal y las relaciones deficientes. Reemplazar la búsqueda de la perfección con la búsqueda del Optimalismo cambia nuestro enfoque hacia procesos positivos y productivos, y nos permite dejar de culpar y asumir la responsabilidad de nuestras acciones.
