Hace poco, una amiga hizo algunos trabajos de jardinería en su casa rural de New Hampshire. Una vez que la excavadora abrió un hoyo para plantar, ella dijo "deberíamos obtener un mejor suelo para reemplazarlo". "No", respondió, "las plantas necesitan crecer en el mismo suelo rocoso que excavamos". Si es demasiado rico, no sobrevivirán ". Luego agregó:" Al igual que nuestros hijos ".
Este enfoque de educación infantil parece estar muy lejos de los padres que veo como psicólogo en un área metropolitana próspera. Todo lo que quieren es que sus hijos sean felices. ¿Y por qué no? Es un deseo admirable, desinteresado; uno que implica ninguna expectativa que no sea la autorrealización de un niño. ¿Los padres de la Edad Media, acurrucados alrededor de un hogar, solo piensan en la felicidad de sus hijos? ¿El hombre de la frontera estadounidense les dijo a sus jóvenes que siguieran su pasión? Dudoso. La plaga, el hambre y los animales salvajes probablemente estaban más en sus mentes. Es solo en estos tiempos (semi) pacíficos y (más o menos) prósperos en los que la elusiva felicidad parece estar al alcance. Sin embargo, me temo que su búsqueda se ha convertido en una carga tanto para los padres que esperan entregarla como para sus descendientes que se espera que lo logren.
Al igual que las plantas de mi amigo, los niños necesitan el desafío ocasional para desarrollar la capacidad de recuperación y prosperar. Esto significa que a veces deben dejarse a sus propios recursos, libres para cometer errores y lograr sus propias victorias. Sin embargo, en menos de un siglo, las actitudes estadounidenses rudas sobre la crianza de los hijos han tomado un giro de 180 grados desde "los niños deben ser vistos y no escuchados" hasta "OMG, no he visto ni escuchado a mi hijo en los últimos cinco minutos". solo los padres temen dejar a los niños fuera de su vista; no pueden soportar verlos experimentar retrocesos o malos sentimientos. En lugar de simplemente preparar a sus hijos para el futuro, el miedo ha empujado a las madres y padres con buenas intenciones a intentar controlarlo por completo.
Con suficiente supervisión, tutoría y orientación, creemos equivocadamente que podemos controlar el curso natural de desarrollo de un niño. ¿Pero es más probable? Toda esta preparación frenética para el futuro de nuestros hijos puede ser robarles.
Los niños que veo se sienten deprimidos porque no pueden estar a la altura de las expectativas de sus padres. Un paciente dijo: "Si no hago algo a la perfección, me siento inadecuado". Prefiero tener a alguien enojado conmigo y luego decepcionado ". Y ningún padre cree que sus expectativas sean demasiado altas. "No somos así", me dicen. Sin embargo, este deseo aparentemente generoso de felicidad puede ser la expectativa más irreal de todas.
No te preocupes: la felicidad no es el final de la existencia humana. La vida requiere que avancemos con los golpes. También hay esto: la felicidad que perseguimos puede ser realmente nuestra. Todo este cuidado y mimos no solo se trata de ellos; también se trata de nosotros. A medida que anhelamos la felicidad que nos ha eludido a pesar de nuestros logros, esperamos que nuestros niños se sientan seguros y satisfechos. Invertimos todo lo que tenemos en ellos, y luego exigimos un retorno de esta inversión en forma de buenas calificaciones, premios y aceptación en prestigiosas universidades.
Es una carga que no nos está haciendo bien a nosotros ni a nuestros hijos. Con eso en mente, ofrezco estas sugerencias:
1. La próxima vez que alguien pregunte "cómo estás", resiste el impulso de contarles sobre tus hijos. Primero cuénteles cómo es usted. Si no tiene nada que decir, tal vez es hora de obtener una vida, salir con su cónyuge, desarrollar un hobby.
2. Diferencia los problemas de tu hijo de los tuyos. Pensar "yo era tan impopular en la escuela secundaria", o "me recuerda a mi hermano, el adicto", es peligroso porque deja de ver a su hijo por lo que realmente es o puede llegar a ser.
3. ¿Qué remordimientos tienes sobre tu infancia, tu vida adulta? ¿Qué errores esperas que tu hijo o hija no haya hecho? Ahora recuerde las lecciones que aprendió de themand y deje que los niños hagan sus propios errores. Déjelos vacilar, déjenlos fallar.
4. Trabaja en tus propias imperfecciones, no en las de ellos.
5. Ir a una iglesia, sinagoga, mezquita o parque nacional y hacer un verdadero culto. Mira las estrellas para recordar lo vasto que es el universo, y déjate humillar por nuestro pequeño lugar en él.
6. En el esquema de la existencia humana, la felicidad cae en algún lugar por debajo de la comida, la vivienda y el acceso a la atención médica. Thomas Jefferson nunca nos prometió "felicidad", solo la libertad de perseguirla. De acuerdo con un creciente cuerpo de investigación, no proviene del dinero o el estatus sino a través del altruismo y la conexión con otras personas. Entonces haz algo de caridad. No solo escriba un cheque, ensucie sus manos. Y traiga a sus hijos.
