La Carta de la Ley y el Espíritu de la Ley: el caso de José Antonio Vargas

En una tierra de inmigrantes, uno [no] es un extraterrestre sino simplemente el último arribo. – Rudolf Arnheim

La semana pasada, a través de varios medios, escuché acerca de José Antonio Vargas. No he podido dejar de pensar en él o dejar de preguntarme qué pasará con él. En términos más generales, no he podido dejar de considerar las implicaciones más amplias de su caso. Los invito a los lectores a hacer lo mismo.

Este ensayo no trata sobre política o el sistema legal, aunque es difícil ignorar el contexto político y legal. Más bien, este ensayo trata sobre lo que significa vivir bien y cómo se puede lograr.

El caso de José Antonio Vargas en realidad implica dos historias, ambas hermosas e inspiradoras. La primera es una historia de una persona notablemente resistente. El segundo es una historia de humanidad. Las historias están necesariamente entrelazadas.

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Vargas es un residente indocumentado de los Estados Unidos, uno de esos "extranjeros ilegales" que son objeto de tanta discusión hoy en día, a menudo en términos de generalizaciones amplias o estereotipos simples.

Su caso pone una cara muy diferente en esta discusión, una que es matizada y moralmente compleja. Es un reportero ganador del premio Pulitzer para The Washington Post, que se especializa en historias de tecnología. Tiene treinta años y ha vivido en los Estados Unidos desde los doce años, cuando su madre lo envió de Filipinas para vivir con su abuelo en California y lograr una vida mejor. Vargas tenía una tarjeta verde, pero era una falsificación, algo que él no conocía hasta los dieciséis y solicitó una licencia de conducir. El empleado del DMV lo rechazó pero no lo entregó.

Súbitamente consciente de su estado, Vargas podría haber permanecido bajo el radar, como su abuelo aparentemente lo instó a hacer. Pero Vargas en cambio se graduó de la escuela secundaria y luego de la universidad. Él construyó una carrera envidiable como periodista.

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Entonces decidí que nunca podría darle a nadie motivo para dudar de que era estadounidense. Me convencí de que si trabajaba lo suficiente, si lograba lo suficiente, sería recompensado con la ciudadanía. Sentí que podría ganarlo (Vargas, 2011, 22 de junio).

En sus propias palabras, Vargas parecía estar viviendo el sueño americano, aunque era uno en el que siempre acechaba una pesadilla. Temeroso de ser descubierto, Vargas mantuvo muchas partes de sí mismo en secreto, incluso para muchos de los que estaba más cerca.

Una de mis frases clave para enseñar psicología positiva a mis estudiantes privilegiados y afortunados es: "¿Y cuál es nuestra excusa?". Mire lo que Vargas logró contra viento y marea. El temor moral que inspira puede llevar al resto de nosotros a redoblar nuestros esfuerzos para trabajar duro y hacer algo por nosotros mismos. Si nada más, Vargas nos obliga a ir más allá de nuestros estereotipos sobre aquellos que no están documentados. Él es notable, pero probablemente no único.

Al mismo tiempo, Vargas no se convirtió en lo que era en el vacío. Un convoy de personas -amigos, maestros, supervisores de trabajo e incluso extraños- lo ayudaron y lo apoyaron en el camino, a pesar de que se ponen en riesgo al violar la ley. Lo que hicieron fue en contra de la letra de la ley, pero lo que hicieron es también un ejemplo inspirador de personas que hacen lo humano en el espíritu de una ley superior.

Su historia llamó la atención del público no a través de un mensaje de correo electrónico de alto jacked, una configuración de privacidad errónea en su página de Facebook , o un Tweet que salió mal. ¡Atrajo la atención pública a través del periodismo de investigación, el suyo! Vargas contó su historia en The New York Times Sunday Magazine no porque tuviera que hacerlo, sino porque quería hacerlo. Vargas nombró nombres en su historia, pero solo con el permiso explícito de estas personas que conocían su secreto, que sin embargo lo ayudaron, y que estaban dispuestos a defenderse públicamente por lo que habían elegido hacer.

Dos motivos estaban trabajando para Vargas. El primero fue simplemente ser honesto acerca de quién era, y nada más un refrescante contraste con el mundo de negar, negar y negar en el que vivimos. El segundo fue utilizar su estado e historia para replantear los debates actuales sobre inmigración y especialmente para llamar la atención sobre la Ley DREAM (Desarrollo, Alivio y Educación para Menores Extranjeros) reintroducida, un proyecto de ley del Senado que proporcionaría una ruta a la residencia legal para jóvenes educado en los Estados Unidos, independientemente de cómo hayan ingresado al país.

El oponente de la inmigración ilegal ha dicho: "¡Él no es estadounidense y violó la ley, así que devuélvelo a donde pertenece!" A lo que termino suavemente: "¿Y dónde podría ser eso?" De todos modos, también deberíamos preguntarnos qué hace alguien estadounidense, no en un sentido estricto sino en un sentido amplio. Y no importa cuánto respetemos la ley, deberíamos preguntarnos cuándo "la ley" comenzó a aplicarse a los niños de doce años que ni siquiera saben lo que está sucediendo.

Lograr la buena vida no se trata solo de que nosotros vivamos bien. También se trata de ayudar a otros a hacer lo mismo. Las instituciones positivas, como el sistema legal, deberían permitir y alentar a las personas a hacer lo humano en lugar de obligarlas a hacer lo contrario. Y aunque comencé este ensayo diciendo que no sería político, no puedo evitar citar al padre fundador Benjamin Franklin: "La ley más estricta a veces se convierte en la más grave injusticia".

En medio de difíciles debates e independientemente de dónde nos encontremos con respecto a los amplios temas de inmigración, espero que todos podamos dar un paso atrás para inspirarnos y celebrar las poderosas historias de la capacidad de recuperación de un hombre y la humanidad de aquellos que tienen lo ayudó

Referencia

Vargas, JA (2011, 22 de junio). Mi vida como trabajador indocumentado. The New York Times Sunday Magazine. Documento disponible en la Web mundial en

http://www.nytimes.com/2011/06/26/magazine/my-life-as-an-undocumented-immigrant.html.