Hace poco me propusieron participar en un documental sobre la ira y la falta de civismo en la tierra, lo que me llevó a reflexionar sobre por qué las cosas parecen empeorar. Además de la evidencia de la encuesta que muestra que las personas informan niveles más altos de ira, la mayoría de los profesionales que trabajan en el campo saben que la demanda de sus servicios ha aumentado considerablemente en la última década. (Mi propio grupo de práctica, CompassionPower, ha pasado de atender a unos 20 clientes nuevos por mes en 1998 a más de 150 por mes en 2008.) Cualquiera sea su trabajo, el estado emocional que probablemente observe más a menudo en el transcurso de un día típico es una forma de enojo de bajo grado (generalmente se manifiesta como impaciencia, agitación, irritación, irritabilidad, sarcasmo, resentimiento, frustración o superioridad), además de un sentido de derecho.
El tema de este blog, la ira en la era de la titularidad, destaca una razón para lo que parece ser un aumento constante de la ira. El derecho crea fácilmente enojo en el "culto a sentirse bien" de hoy en día, donde sentirse bien parece ser el objetivo final de la vida. Hoy la gente se siente autorizada no solo a la búsqueda de la felicidad, ni siquiera a la felicidad, sino a sentirse bien la mayor parte del tiempo. Si no se sienten bien la mayor parte del tiempo, alguien o algo debe ser el culpable. La receta de la cinta azul para la ira es mezclar la culpa con el derecho y la vulnerabilidad.
Creo que este nuevo sentido de derecho, junto con la compulsión de culpar y el vasto contagio de las emociones defensivas / agresivas son en gran parte responsables del aumento informado de la ira. Y, sin embargo, la ira no es el problema real.
La ira nos protege de la amenaza de la vulnerabilidad. Concentrar los esfuerzos de tratamiento en la ira o tratar de controlarlo es como tratar la fiebre. Las fiebres son el resultado del sistema inmunitario que intenta proteger al organismo de una infección. Tratar la fiebre e ignorar la infección tiene tanto sentido como tratar de manejar la ira sin reducir la necesidad de protección, es decir, reducir la amenaza de la vulnerabilidad.
Confundir la emoción con la amenaza
Las emociones que comúnmente identificamos con la amenaza de vulnerabilidad son la vergüenza y el miedo. En muchos sentidos, los problemas de ira son sobre la protección sistemática de la experiencia de la vergüenza y el miedo. Y esta es precisamente la razón por la que los problemas de ira son autodestructivos.
Vergüenza y miedo y no amenazas; simplemente señalan una amenaza, aunque desagradable. (Demasiado desagradable para aquellos que necesitan sentirse bien la mayor parte del tiempo.) Escuchar una alarma de incendios es ciertamente desagradable, pero no queremos evitarlo a toda costa. De hecho, queremos usarlo como una motivación para apagar el fuego. Del mismo modo, la experiencia de la vergüenza y el miedo llevan la motivación para sanar, corregir, mejorar, conectarse o apreciar. Actuar sobre cualquiera de estas motivaciones es probable que reduzca el miedo y la vergüenza; no poder actuar con al menos uno puede aumentar el miedo y la vergüenza e, indirectamente, la ira.
La insensibilidad al miedo y la vergüenza produce enormes problemas de relación. La ansiedad en un compañero íntimo es susceptible de producir vergüenza en el otro y viceversa. Si estas valiosas emociones se enmascaran con el derecho y la ira, la verdadera causa del conflicto entre parejas -la interacción del miedo y la vergüenza- se confunde con problemas de comunicación o incompatibilidad.
Al anestesiar o evitar la vergüenza y el miedo, nuestros problemas de cólera altamente contagiosos eliminan esas importantes señales emocionales de su capacidad de motivar la curación, la corrección, la mejora, la conexión y la apreciación. Ellos hacen la vida más defensiva que enriquecedora. Nos hacen manipuladores, controladores y autojustificados. Nos hacen repudiar una parte de nuestra alma.
