El Dalai Lama afirma que el sentimiento de afinidad con los demás conduce a la superación de los estados mentales negativos. Es a través de la empatía que se crea la compasión. "Si algo falta en tu corazón, a pesar del entorno más lujoso, no puedes ser feliz … no tenemos alternativa a la compasión, reconocer el valor humano y la unidad de la humanidad: esta es la única manera de lograr la felicidad duradera".
La empatía es el núcleo del budismo Mahayana. En respuesta a la pregunta, '¿Qué significa ser una buena persona?' Kelsang Togden, profesor residente en un centro de Dipamkara en Nueva York, escribió: "Intentar abandonar las acciones no virtuosas que son la causa del sufrimiento para uno mismo y para los demás, y tratar de practicar acciones virtuosas que son la causa de la felicidad para uno mismo. y otros. Para apreciar a otros que desean promover su felicidad y evitar causar daño a los demás ".
Dos historias del budismo ilustran la preocupación por la empatía.
Aquí está el primero: cuatro hombres que, después de un largo viaje, llegan a un alto muro que rodea una aldea. Sin saber qué había del otro lado, subieron a la cima para ver qué hay allí. Primero uno, luego otro, y luego el tercero está encantado con lo que ven. Es un verdadero paraíso. Cada uno escala la pared y salta al complejo. No es así el cuarto. Igualmente deleitado por lo que vio, este recuerda a los que había dejado atrás y regresa para contarles lo que había visto y cómo llegar allí. Esta persona es un bodhisattva, la persona que podría alcanzar el nirvana, pero elige permanecer en este mundo para ayudar a iluminar a los demás debido a la compasión que siente hacia ellos.
La segunda historia es la leyenda de cómo se fundó el budismo: Siddhartha Gautama creció con todo el lujo que el reino de su padre podía proporcionar. Fue mimado y protegido. Nada desagradable fue cruzar su camino. Cuando salió del palacio, los corredores precedieron a la comitiva, limpiando el camino de cualquier cosa que pudiera ofender las sensibilidades del príncipe. Entonces fue que Siddhartha estaba protegido de las duras realidades de la vida. Sin embargo, un día su carruaje salió del palacio sin los corredores. Ahora, mientras miraba por la ventana, vio a un anciano que se sostenía en un estafador. El hombre estaba demacrado y sin dientes. Queriendo ver más del mundo sin censura, al día siguiente Siddhartha dejó el palacio solo. Encontró un cuerpo enfermo y malgastado en el borde de la carretera. Otro día el príncipe encontró un cadáver esperando ser devorado por los buitres. Movido por lo que había visto, Siddhartha renunció a su título y buscó el camino para superar el dolor y el sufrimiento. En lugar de un recluso y un asceta, Siddhartha se convirtió en maestro.
