No cabe duda de que el ejercicio le confiere numerosos beneficios al cerebro. No solo el esfuerzo físico sostenido puede mejorar nuestros estados de ánimo, aliviar la ansiedad y reforzar nuestra capacidad de resistencia frente al estrés; también puede mejorar nuestra capacidad de enfocar, aprender y recordar hechos importantes.
Pero cuando hacemos ejercicio podemos jugar un papel mucho más importante de lo que se pensaba hasta ahora en el gran impulso que nuestras neuronas se interponen en el camino de forjar nuevas conexiones. Un nuevo estudio publicado en la revista Current Biology revela que ir al gimnasio cuatro horas después de aprender nuevos materiales maximiza el recuerdo de esa entrada de novela mucho mejor que hacer ejercicio antes o inmediatamente después de tratar de memorizarlo.
Tres investigadores del Radboud University Medical Center en los Países Bajos reclutaron a 72 personas en su laboratorio para estudiar dónde aparecían 90 imágenes en una pantalla (es decir, en la parte inferior, superior, izquierda, derecha, etc.). A los participantes se les dio 40 minutos para registrar las ubicaciones en pantalla de estas imágenes antes de asignarlas a uno de tres grupos. El primero se subió a una bicicleta de ejercicios durante 35 minutos de entrenamiento de intervalo de intensidad moderada inmediatamente después; el segundo se sometió a la misma rutina cuatro horas después; el tercero no realizó ejercicio alguno.
Dos días más tarde, todos los participantes volvieron al laboratorio para hacerse la prueba de cuántas asociaciones de ubicación de imágenes recordaban. Al identificar qué imágenes estaban en el lugar y qué vieron anteriormente, sus cabezas fueron escaneadas por una máquina de resonancia magnética (MRI).
Aquellos a quienes se les había indicado que esperaran cuatro horas antes de saltar a la bicicleta de ejercicios después de intentar asignar las asociaciones de ubicación de la imagen a la memoria, demostraron que se recordaba mejor el paradero de las imágenes. No solo recordaron más asociaciones de ubicación de imagen, sino que el escáner de IRM sugirió que la calidad de sus recuerdos podría haber sido superior a la de los participantes que se ejercitaron inmediatamente o no lo hicieron en absoluto: cuando respondió el grupo de ejercicios de cuatro horas más tarde un recordatorio de recuperación correctamente, regiones específicas de su hipocampo, una estructura cerebral profunda involucrada en la memoria, exhibió una respuesta más pronunciada.
Por qué obtener física cuatro horas después de aprender algo nuevo aumenta el recuerdo de ese material en gran medida no está del todo claro. En su trabajo Current Biology , los investigadores razonan que la mejora en el recuerdo debido a la espera para hacer ejercicio probablemente tiene que ver con la capacidad del ejercicio de desencadenar la liberación del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) y otros neuroquímicos (noradrenalina, dopamina y los llamados " productos relacionados con la plasticidad, o PRP) que se ha encontrado que facilitan el aprendizaje a nivel neuronal. Debido a que los niveles de estos químicos normalmente caen más tarde en el día, o disminuyen después de varias horas de no ensayar lo que intentaba memorizar, su resurgimiento inducido por actividad más adelante en un día puede agregar un impulso inesperado a la memoria.
Como lo expresan Eelco V. van Dongen y sus colegas:
Una posibilidad es que el lanzamiento de PRP en un momento en que los niveles naturalmente más bajos de PRP estarían disponibles (es decir, varias horas después del aprendizaje) podría haber mediado la facilitación de la retención de la memoria en nuestro estudio. Alternativamente, la liberación de dopamina y noradrenalina dependiente del ejercicio podría haber facilitado la consolidación similar a los efectos de la novedad y la excitación descritos anteriormente.
Todo esto no es para derribar los beneficios de hacer ejercicio a primera hora de la mañana, ni tampoco para afirmar que programar tus clases de spin antes de que el trabajo te impida automáticamente los efectos de la actividad física para aumentar la memoria. Pero si estás preparado para aprender algo nuevo, es decir, prepararse para un examen o presentación, dominar una serie de pautas en un nuevo trabajo, es mejor que frecuentas tu gimnasio preferido varias horas después de tomar el tiempo. para estudiar.
Ahora, si me disculpan, han pasado unas cuatro horas desde que intenté comprender los detalles de este estudio. Entonces, con el interés de recordar a la mayoría de ellos, me voy al gimnasio.
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