La ira exacerba el sesgo político

América está enojada. Una nueva investigación sugiere que la emoción está polarizando a la nación.

Fuente: Gage Skidmore / Flickr

Ha habido muchos estudios y artículos populares sobre el efecto que tiene el alarmismo en las actitudes políticas de las personas desde que Donald Trump llegó a la escena. Los mensajes temerosos diseñados para hacer que las personas sientan que su existencia o cosmovisión están siendo amenazadas son herramientas poderosas para los políticos, y lo han sido durante mucho tiempo.

Pero si hay una emoción que actualmente es más generalizada que el miedo entre los ciudadanos estadounidenses, tanto de la derecha política como de la izquierda, es la ira. No sería una exageración de la imaginación decir que en este momento el país está más enojado y más dividido que nunca en los tiempos modernos.

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Dada su prevalencia, una pregunta obvia debería ser: “¿Cómo afecta la ira a la política de las personas?” Mientras que los efectos del miedo en el sesgo político están bien establecidos tanto a nivel psicológico como neuronal, las consecuencias de la ira, una emoción que es un poco Más difíciles de estudiar experimentalmente, apenas están empezando a entenderse.

Un nuevo estudio publicado en la revista Political Psychology encontró que la ira exacerba el sesgo político y hace que los individuos estén menos abiertos a cualquier razonamiento o evidencia que no esté en línea con sus inclinaciones políticas, y más abierto a la información que refuerza las opiniones actuales. Esto se conoce como asimilación sesgada de la información política, y los científicos políticos Liz Suhay y Cengiz Erisen de American University se propusieron encontrar en qué condiciones y en qué medida las emociones como la ira exacerban el efecto.

Hicieron esto realizando un estudio en línea de ciudadanos estadounidenses para confirmar hallazgos previos que establecieron la asimilación política como un fenómeno real y sólido, y para probar cómo contribuyen los estados emocionales, con un énfasis especial en el papel de la ira. Las actitudes de los participantes sobre un tema político se midieron exponiéndolos a argumentos congruentes o incongruentes con su afiliación política autoidentificada, y pidiéndoles que evalúen, contrarresten o apoyen esos argumentos. Para entender el papel de la emoción en la mediación de la asimilación sesgada, después de la exposición a cada argumento, se pidió a los participantes que calificaran el grado en que experimentaron nueve emociones: tres en el dominio de la ira (enojado, indignado, disgustado), tres en el dominio de la ansiedad (ansioso). , nervioso, preocupado), y tres en el dominio del entusiasmo (entusiasta, esperanzado, orgulloso).

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El experimento logró replicar resultados anteriores que respaldan la existencia de una asimilación sesgada de la información política. Además, los resultados mostraron, como se predijo, que la emoción de la ira era un mediador significativo de la asimilación de información con sesgo político, de manera que fortaleció 1) el sesgo hacia la evaluación de los argumentos ideológicamente congruentes más favorablemente que los incongruentes, y 2) el tendencia a contrarrestar argumentos ideológicamente diferentes más que otros similares. Se encontró que estos efectos eran significativos tanto en los republicanos como en los demócratas, sin una diferencia estadística entre los dos.

Esto confirmó su hipótesis, basada en investigaciones anteriores sobre la emoción, de que la ira desempeña un papel único en la asimilación sesgada porque “orienta el pensamiento y la acción hacia la defensa del yo (y los aliados) y los componentes de ataque”. Dada la prevalencia de la ira entre los estadounidenses de hoy, Estos hallazgos ofrecen algunas implicaciones y perspectivas importantes.

El presidente Trump usa habitualmente la retórica que incita a la ira en los estadounidenses en ambos lados del espectro político. Para sus partidarios, su retórica anti-inmigrante y anti-musulmana los infunde con ira hacia sus enemigos percibidos, mientras que la misma retórica enfurece a sus críticos, cuya ira está dirigida contra el propio Trump por muchas de sus afirmaciones sin apoyo y su hipérbole manipuladora. Además, Trump está constantemente alimentando la ira hacia los medios de comunicación y los liberales cada vez que siente que lo están tratando injustamente, lo que se ha convertido en algo que ocurre casi a diario.

A la luz de los resultados del Dr. Suhay, esto sugiere que tanto los conservadores como los liberales están experimentando una mayor asimilación sesgada de la información política, lo que presumiblemente está polarizando más a América y hace que sea más difícil para las dos partes encontrar un terreno común. Más allá de ser generalmente malo para la nación, tales tácticas políticas pueden beneficiar políticamente a Trump al consolidar su base y empujar a sus oponentes hacia posiciones políticas más extremas que son menos populares entre el votante promedio.

Teniendo en cuenta estos nuevos hallazgos, todos los estadounidenses podrían beneficiarse de mantener la calma y la calma en lugar de enojarse con los mensajes odiosos de Trump y las apelaciones al tribalismo, ya que afecta directamente nuestra capacidad de razonar y evaluar la información nueva con precisión. Al exacerbar el sesgo político y la polarización, la ira solo alimenta a la bestia. Mejor ser feliz y esperanzado, para que pueda morir de hambre.