Hola humano que está leyendo esto! Como eres un humano, sospecho que tienes una variedad de grupos con los que te identificas. ¿Cómo se sentiría considerar no pertenecer a estos grupos? Quiero decir, no podemos realmente existir, al menos no felizmente, sin estas relaciones e identidades. Somos seres sociales, nosotros los humanos.
De hecho, donde sea que mires hay grupos. Y si la investigación de la psicología social demuestra algo consistentemente, es que tendemos a preferir los grupos a los que pertenecemos. Guerras enteras se libran con esto como un principio central: somos mejores que ellos, más nobles, peleando la buena batalla. Por supuesto, el otro grupo al que nos oponemos piensa exactamente lo mismo. Ese es el poder y la influencia de los grupos.
Todo esto puede parecer bastante obvio, pero se vuelve bastante importante cuando entiendes cosas como quién recibe el apoyo de un gobierno, si un refugiado puede ingresar a tu país o cómo se trata a la persona de la minoría en la ciudad en la que vive. Incluso he preguntado a la gente, sin comentarios, si los miembros de su propio grupo (en este caso, los estadounidenses) tenían vidas que importaban más que las vidas de personas en otros países. Y me han dicho, de hecho, que este es realmente el caso. Supongo que esto es solo una extensión de la valoración de las vidas de nuestros propios familiares más que otras vidas. Es contundente, y no creo que la mayoría de la gente lo piense de esta manera, pero es la forma en que mucha gente ve el mundo.
Pero lo que es igualmente interesante, al menos en mi opinión, es la rapidez con que las personas forman favoritismo dentro del grupo. Docenas y docenas de estudios han evaluado esto, en lo que se llama el paradigma de grupos mínimos. En esencia, los investigadores buscaron alcanzar las condiciones "mínimas" absolutas en las que se podría formar un grupo que llevaría a las personas a favorecer a un grupo sobre otro.
Los resultados fueron bastante impactantes. Los psicólogos traen grupos de participantes a un laboratorio. Ellos dividirían a estas personas en formas aparentemente mundanas, como el color o la altura del cabello compartido, o dándoles un nombre de equipo asignado al azar. Descubrirían que, cuando a estos grupos se les permitiera posteriormente asignar dinero, asignarían más dinero a su propio grupo. También mostrarían actitudes más positivas en general hacia su propio grupo, a pesar de que se creó minutos antes.
Los psicólogos luego empujaron un poco el sobre. Decidieron crear los grupos usando generadores de números aleatorios y los participantes lo sabrían. ¿Entonces qué pasó? Bueno, la gente aún favorecía a su propio grupo recién formado sobre el otro grupo. Lo que comenzó como un grupo creado al azar llevó a los participantes a concluir que tenían una mayor conexión social con estas personas.
Una asignación aleatoria compartida había conducido a la vinculación social.
Esto atestigua la proclividad humana para formar y buscar vínculos sociales. Casi cualquier característica compartida, incluso cuando en realidad no tiene nada que ver contigo, puede ser la base de un vínculo social. Si bien esto es algo agradable en cierto modo, puede volverse bastante oscuro cuando se convierte en favorecer a tu propio grupo sobre otro grupo.
