Cuando los niños son bebés, les encanta compartir cosas tales como alimentos (a menudo parcialmente consumidos), tazas para bebés, toallitas húmedas y muñecas, siempre que quede claro que conservan la propiedad. A medida que crecen, pueden pasar inesperadamente una bandeja de rosquillas, asegurando que todos en la mesa la reciban. Vi a un niño cruzar el vestíbulo de una guardería para prestar un peluche de peluche a un compañero que lloraba a gritos la partida de un padre, lo que llevó a un maestro a comentar: "Mira nuestra incipiente empatía". Pero estos eventos no significan que sea fácil para los niños menores de dos años aceptar fácilmente los deseos de sus padres de que compartan a pedido. Uno de los segmentos más populares de mi libro sobre 18 a 36 meses de edad, Me, Myself and I *, es la sección titulada Leyes de propiedad para niños pequeños, en la que enumero las diversas formas en que los niños pequeños reclaman su propiedad. Aquí hay algunas de esas "leyes".
Esta tiranía temporal está al servicio de ser uno mismo, separado de mamá y papá. Tan antisocial como suena, es la base de nuevos niveles de independencia, socialización y juego interactivo vital con otros niños. Entonces, ¿cómo le das un ligero empujón a ese niño egocéntrico para que se vuelva generoso? Aquí hay algunas maneras de alentar el intercambio y la generosidad.
Como suele ser el caso, los niños crecen para dar lo que han recibido. A los niños apreciados y generosamente amados les resulta mucho más fácil ser generoso con los demás, a su debido tiempo. Los padres que se comportan generosamente (y hablan sobre ello) ayudan a sus hijos a desarrollar el idioma de compartir desde el principio. Frases como "¿Quieres compartir mis uvas?" O "Me encantaría si pudiera compartir tu naranja, ¿de acuerdo?" Da a tu hijo la oportunidad de escuchar el vocabulario de compartir en el contexto de emociones positivas como el aprecio y la generosidad. Esto ayuda a los niños a comenzar a entender que la generosidad es una forma de mantenerse emocionalmente cerca de las personas que quieren mantener cerca.
Evite compartir con los padres siempre que sea posible. El árbitro es la posición menos popular en cualquier deporte o familia. Actuando como el árbitro apoya la fantasía de que, cuando un niño quiere algo que otro niño tiene, puede hacer que las cosas sean justas o correctas forzando a ese otro niño a compartir. En cambio, siempre que puedas, utiliza el enorme poder de tu afecto para consolar al niño, asegurándole que estás allí y ayudándolo a esperar su turno.
Cuando atrape a su hijo compartiendo, lo cual es más probable que lo haga con sus compañeros más jóvenes y menos intimidadores, elógielo por ello, cuéntele lo orgullosa que está de que ella haya compartido. Esto funciona mucho mejor que enseñar o tratar de hacer que los niños compartan.
Los niños en grupos mixtos de edad a menudo les resulta más fácil compartir que aquellos que interactúan con sus compañeros. Los niños mayores suelen ser menos territoriales y más propensos a compartir, lo que puede ser una señal para que los niños pequeños compartan. Estos momentos deben ser recibidos con elogios.
* Pruett, Kyle D. (1999) Yo, Yo y yo: Cómo los niños construyen su sentido de sí mismos, de 18 a 36 meses . Goddard Press, NY
El Dr. Kyle Pruett es Profesor Clínico de Psiquiatría Infantil en la Escuela de Medicina de Yale y miembro de la Junta Asesora Educativa de la Escuela Goddard, una franquicia de educación infantil temprana y líder en la enseñanza preescolar que aprende a través del juego (www.goddardschool.com).
