Unos días después de que el Dr. Dudley completara su testimonio, el juicio de Tiana Browne continuó y el Dr. Bardey fue llamado al estrado. La Sra. Browne fue acusada de asesinato en segundo grado por el asesinato de su prima de 16 años, Shannon Braithwaite. El Dr. Bardey, el psiquiatra forense contratado por la fiscalía, le contó al jurado lo que había aprendido de su entrevista al acusado y una revisión de sus registros. Describió la historia problemática de la Sra. Browne y lo que ella le había contado sobre los asaltos sexuales y sus reacciones emocionales hacia ellos. Él testificó que, en su opinión, la Sra. Browne no cumplía con los criterios de diagnóstico para el TEPT (Trastorno de Estrés Postraumático).
Las preguntas del fiscal no se limitaron al estado mental de la Sra. Browne en el momento de la ofensa. ADA Hale pintó una imagen del adolescente como carente de remordimiento y decidido en sus acciones. Él obtuvo detalles sobre su comportamiento después del apuñalamiento. Descubrí que estas preguntas eran algunas de las más poderosas. Los miembros del jurado oyeron cómo el acusado se quitó la ropa, la cámara y el teléfono de la víctima antes de salir del apartamento por una ventana y llamó al 911. La Dra. Bardey concluyó que su comportamiento después de la ofensa instantánea fue deliberado y organizado.
Había escuchado la llamada al 911 anteriormente en el juicio. Todos en el tribunal escucharon a la Sra. Browne, pareciendo angustiada, mientras le decían al operador que un hombre llamado Yusef había apuñalado a la Sra. Braithwaite. Me enteré de que el nombre Yusef había sido encontrado en la escena del crimen, escrito en letras de plástico en la puerta de la nevera.
Una de las partes más poderosas del testimonio del Dr. Bardey llegó cuando ADA Hale colocó algunas imágenes del acusado en el retroproyector del tribunal. Las imágenes fueron introducidas como tomadas con la cámara de la víctima, horas después del crimen. El Dr. Bardey describió a la Sra. Browne como "bien arreglada" en estas fotos. En su opinión, ella no se veía enojada; ella se veía "normal".
El Dr. Bardey luego testificó acerca de su evaluación del estado mental del acusado en el momento de la ofensa. Describió cómo informó haber "perdido el conocimiento" después de que comenzó a apuñalar a su primo. En su opinión, ella no estaba actuando como si estuviera teniendo un descanso con la realidad o un flashback de PTSD. Llegó a la conclusión de que ella no cumplía con los criterios legales para una defensa no responsable.
Una mañana, antes de los argumentos de cierre, sin la presencia del jurado, el juez falló sobre una moción de defensa interesante. No estaba seguro de los detalles pero entendí que el Sr. Rankin había solicitado que el juez permitiera al jurado considerar si la Sra. Browne había actuado en un estado de extremo trastorno emocional, "para lo cual había una explicación o excusa razonable, la la razonabilidad de la cual debe determinarse desde el punto de vista de una persona en la situación del acusado en las circunstancias que el demandado cree que son "(Ley Penal de Nueva York). Si el jurado concluyera que ella, de hecho, actuó bajo extremo trastorno emocional, la Sra. Browne, aún sería condenada por un crimen, pero el grado del crimen se reduciría. En lugar de ser condenada por asesinato, sería condenada por homicidio. El juez negó la solicitud del Sr. Rankin, lo que significaba que el jurado no podía considerar un veredicto de homicidio.
La prueba casi había terminado. La sala del tribunal estaba llena el día de los argumentos finales. Pensé que tanto ADA Hale como Rankin dieron declaraciones convincentes. Ambos enfatizaron las fortalezas de sus casos y señalaron efectivamente las debilidades en los otros. Tenían estilos de presentación muy diferentes. El Sr. Rankin tenía un estilo más intenso y emocional. El Sr. Hale, en cambio, parecía más basado en hechos y clínico. Me impresionó particularmente cuando noté que el Sr. Hale no confiaba en ninguna nota.
El jurado deliberó durante varias horas y no escuché su veredicto hasta el día siguiente. Llegaron a la conclusión de que la Sra. Browne era culpable del asesinato de su primo. No me sorprendió su decisión. La locura o la defensa no responsable era una posibilidad remota, especialmente para un acusado sin una extensa historia psiquiátrica.
La fecha de sentencia de la Sra. Browne está programada para octubre. La sentencia por asesinato en segundo grado tiene 25 años de vida. Me pregunto si apelará su condena. También me pregunto qué hubiera pasado si al jurado se le permitiera considerar la defensa de la perturbación emocional extrema.
