En los Estados Unidos, entre el 5 y el 7 por ciento de la población está clínicamente deprimida en un año determinado. Durante toda la vida, hay muchas probabilidades de que cada uno de nosotros haya estado deprimido en algún momento. Lamentablemente para las personas mayores, la probabilidad puede aumentar con la edad.
Un nuevo enfoque de tratamiento que combina meditación de atención plena y ejercicio aeróbico parece prometedor. En un estudio reciente, 22 pacientes diagnosticados clínicamente con trastorno depresivo mayor fueron sometidos a un régimen de tratamiento que comienza con 30 minutos de meditación consciente y es seguido por 30 minutos de ejercicio aeróbico. Treinta personas sin síntomas de depresión sirvieron como grupo de comparación. En la sesión de meditación, se les dijo a los pacientes que se concentraran en el momento presente y en su respiración lenta y profunda, y que excluyeran todos los pensamientos intrusos y deambulantes. El ejercicio fue en una cinta de correr o bicicleta estacionaria.
Al final de las ocho semanas, los pacientes fueron evaluados de nuevo por síntomas de depresión, y los síntomas disminuyeron en promedio en un 40 por ciento. Una característica de la respuesta de la onda cerebral evocada eléctricamente de la función de control ejecutivo se incrementó notablemente en el grupo clínicamente deprimido.
Al igual que cualquier enfermedad, una onza de prevención vale una libra de cura. En el caso de la depresión, dos enfoques pueden ayudar. Lo primero y más importante es vivir una vida con un propósito digno que le dé sentido a la vida y disfrute genuino. Es difícil estar deprimido cuando cree que hace una diferencia positiva en las vidas de los demás. Por supuesto, sus esfuerzos fallarán de vez en cuando, y las personas no siempre valorarán sus esfuerzos en su nombre. Pero puedes consolarte sabiendo que tienes buenas intenciones y estás en el camino correcto.
El segundo enfoque es evitar las señales que te recuerdan a la negatividad. He escrito varias publicaciones relacionadas en un sitio archivado (http://thankyoubrain.blogspot.com) (escriba "depresión" en el campo de búsqueda de ese sitio). He argumentado que el ensayo continuo de las emociones negativas, que puede hacerse explícita o implícitamente, es el impulsor de la depresión clínica. Como neurocientífico, sé que el ensayo de pensamientos y sentimientos fortalece las sinapsis y circuitos mediadores. Ensayando conscientemente malos eventos y nuestra respuesta depresiva cimenta la depresión en los circuitos neuronales.
Entonces, parece importante enfocarse en formas de bloquear las señales de recuperación. Una solución que a veces funciona es cambiar los entornos. Incluso si no sabe cuáles son las señales de depresión, sabe que de alguna manera pueden integrarse en el entorno y el estilo de vida actuales. Tal vez el problema es con algunas de las personas con las que corres. Las personas que te arrastran no son tan difíciles de detectar. Evítales. Tal vez el problema es con su carrera o entorno de trabajo, que le ha cargado con demasiadas experiencias deprimentes. Permanecer en ese entorno asegura que se volverán a encontrar señales de activación de la depresión.
No siempre es factible cambiar las relaciones con ciertas personas, el medio ambiente o el estilo de vida. Es posible que no pueda cambiar de trabajo o carrera por razones económicas u otras prácticas. En esos casos, ayuda a promover el recuerdo de experiencias felices como un sustituto.
La experiencia común y una gran cantidad de investigación formal han demostrado la utilidad de los "pensamientos felices" como una forma de impulsar el estado de ánimo positivo. Aquí, el truco es mejorar el recuerdo de los recuerdos enterrados de las experiencias felices. Los mismos mecanismos neuronales involucrados en el ensayo y el recuerdo de experiencias deprimentes están involucrados. Los desencadenantes que recuerdan experiencias felices lo hacen a expensas de desencadenantes que desencadenarían sentimientos depresivos.
Las investigaciones recientes enfatizan la importancia de la memoria como terapia para la depresión. Los pacientes deprimidos fueron entrenados para usar una u otra de las dos técnicas de memoria para fortalecer la memoria de los eventos felices en sus vidas. Ambos métodos de memorización fueron igualmente efectivos cuando el recuerdo fue probado inmediatamente después del entrenamiento. Pero una semana más tarde, los experimentadores hicieron una llamada telefónica sorpresa a cada paciente y les pidieron que recordaran los pensamientos felices otra vez. Esta vez, claramente mejor recuerdo ocurrió en los pacientes que habían usado el método de método de loci. Si podemos generalizar estos resultados, significa que los pacientes pueden aliviar su depresión si entrenan sus cerebros para que sean más efectivos al recordar los eventos positivos. Tu vida debería ser más satisfactoria y menos deprimente cuando conscientemente entrenas tu cerebro para recordar los buenos tiempos.
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