Recolección: una conexión entre jugar y aprender

No escuchas mucho sobre coleccionar en la escuela hoy en día. Pero como argumentamos en una publicación anterior, algunas personas muy famosas han confiado profesionalmente en sus colecciones de ocio en busca de inspiración, conocimiento y habilidades. Además, hace un siglo, los psicólogos y los educadores se tomaron en serio el hábito de coleccionar en los niños, y reflexionaron sobre cómo usarlo para sacar ventaja en el aula.

G. Stanley Hall, uno de los primeros y prominentes estudiantes de la 'mente infantil' de Estados Unidos, consideró que los estudiantes podrían animarse a recolectar "retazos de literatura, geología, etc." de tal manera que la instrucción se convirtió, presumiblemente, en una especie de juego de colección. Otros, incluida Elizabeth Howe, pensaron que era mejor comenzar con los verdaderos intereses colectivos de cada niño en particular. "Está bastante claro", escribió, "que la maestra que tenía tal información tendría una idea de la vida interior de los niños que difícilmente podría obtener de otra manera". Dado que la buena enseñanza se esfuerza por conectar el interés del estudiante con contenido curricular, tal conocimiento puede ser invaluable para construir puentes intelectuales.

Howe compiló una lista de pasatiempos típicos de la infancia, típicos, es decir, a principios de 1900. Los niños coleccionaban botones, libros, estampillas, cuadros, bolígrafos y lápices, piedras, canicas, herramientas, horarios ferroviarios, fotografías, bates y pelotas, corbatas, alfileres de bufanda, boletos, tops, reglas, cordones de zapatos y semillas. Las niñas recogían casi las mismas cosas, intercambiaban bates y pelotas por muñecas, cintas, conchas y cucharas y cambiaban corbatas por pañuelos, tazas y platillos, tarjetas de visita y trabajos de lujo.

Un caballero medieval, Britains Limited.

Obviamente, los niños recolectaron lo que pudieron encontrar en su entorno inmediato, como artículos del hogar o del banco de trabajo (a menudo de valor mínimo), juguetes, materiales comprados en la tienda y objetos naturales. Desde luego, han entrado nuevos elementos en las listas, muchos de ellos, como las figuras de Star Wars y Harry Potter o los juguetes Webkinz ^TM , altamente comercializados.

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A nuestro leal saber y entender, Elizabeth Howe nunca respondió su propia pregunta sobre lo que dichas colecciones nos dicen sobre la "vida interior" de los niños. Así que vamos a intentarlo, echando un vistazo breve a cinco niños y sus hábitos de recolección. Lo que nos preocupa aquí no es necesariamente lo que estos niños recolectaron, sino lo que hicieron con sus colecciones, que nos parece que es el tema mucho más importante y perspicaz.

• A comienzos del siglo XX, un joven llamado Joseph Folsom comenzó a recolectar cosas que encontró en el patio trasero y alrededor de la casa: carretes de madera vacíos, piezas de ajedrez rotas, bloques de madera y piedras de diferentes tamaños. El joven Joe Folsom dotó a cada piedra, cada carrete con personalidad. A medida que crecieron sus colecciones, también lo hizo el número de su 'Gente'. Muy pronto, él los estaba organizando en familias y luego en lo que él llamó "Sistemas". Asociaba ciertos colores, sonidos, letras y atributos emocionales con diferentes Personas y los clasificaba dentro de Sistemas.

• En la década de 1960, uno de nosotros (Bob) comenzó a coleccionar caballeros de Britains Limited ^TM . El efecto directo fue hacer que Bob quisiera un castillo para sus caballeros, por lo que comenzó a leer todos los libros que pudo encontrar en la biblioteca local sobre la construcción del castillo. Eventualmente construyó de cartón el castillo que de otra manera no podría comprar, con establos para los caballos, un puente levadizo de trabajo, máquinas de asedio y todo lo demás. De paso, aprendió mucho sobre la cultura medieval.

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Una colección de Footsies.

• En la década de 1980, dos niños (de acuerdo, nuestros hijos) recogieron al azar sellos y monedas, pintaron mariposas e insectos en el tablero de espuma, y ​​tal vez lo más importante de todo, reunieron un pequeño ejército de pequeños pompones publicitarios, del tipo pegado a ojos y un pie grande. Nuestros niños tomaron los pequeños pompones, los llamaron Footsies e inventaron un elaborado juego llamado Footsie Olympics. Hicieron una lista de reglas, y como cada evento deportivo se jugó por sí mismo, mantuvieron una puntuación meticulosa. Todavía tenemos esos Footsies y los registros de sus emociones y derrames.

• Una década más tarde, una niña pequeña, llamémosla Molly, forró los estantes de su dormitorio con muñecas y más muñecas de todas las formas y tamaños. Como muchos otros niños, Molly inventó historias sobre sus muñecas. Algunas de estas historias las inventó con sus amigas, algunas las hizo ella misma. Ella recordó cada aventura de cada muñeca como parte de una historia más grande, que era la historia de un mundo imaginario llamado 'Mi Reino'.

La primera observación que hacemos es que la recolección de libre elección es un tipo de juego que resulta en algo con lo que jugar. Por libre elección nos referimos a los pom-pom Footsies que nuestros hijos adoraron, en lugar de los sellos y monedas que pensamos que podrían disfrutar. El coleccionismo de libre elección, como el juego de libre elección, no tiene otro objetivo que no sean las satisfacciones intrínsecas de la cosa en sí misma.

Nuestra segunda observación es que estas satisfacciones intrínsecas tienen mucho que ver con la "jugabilidad" de los objetos coleccionables de libre elección, con cuán fácilmente inspiran una fantasía imaginable. Los objetos u objetos de función única demasiado vinculados a narrativas preexistentes, por ejemplo, a menudo no permiten la rienda suelta de la imaginación. Las cosas favorables a la transformación simbólica del niño son las mejores para inspirar el juego.

Nuestra tercera observación es que la recolección, como todas las formas de juego, ejercita habilidades imaginativas y cognitivas críticas. Cuando el error de clasificación mordió al joven Joe Folsom, le dolió mucho. Al coleccionar el juego, se sumergió profundamente en la búsqueda de patrones y la formación de patrones. Inventó instrumentos de juego para medir numéricamente ciertos rasgos de personalidad entre su Gente y los organizó en consecuencia, afinando así su comprensión de las proporciones y las relaciones matemáticas. Molly se sumergió en patrones de otro tipo, encontrando y formando conexiones entre aventuras de muñecas. La lógica que exploró fue narrativa, en lugar de matemática, ligada a los dramas de la familia, las amistades y los libros favoritos. Nuestros hijos también ejercitaron sus habilidades de diseño, organizando y ordenando su juego de Footsie en un juego repetible en muchas sesiones. Debido a que elaboraron las reglas del juego en conjunto, también aprendieron a cooperar, jugar e inventar en colaboración. Bob modeló su castillo de cartón en las muchas fotos y dibujos que encontró en libros y desarrolló habilidades artesanales para darle vida. Los cinco niños modelaron su juego en experiencias del mundo real, incluso cuando moldearon esas experiencias en clasificaciones imaginarias, juegos ficticios, modelos de representación y mundos imaginarios.

Finalmente, observamos que en cada caso, los elementos recolectados servían como depósitos de inteligencia distribuida. Manejando, ordenando y clasificando objetos concretos, animando y empatizando en aventuras de fantasía, los cinco niños exploran una sensación incorporada de las relaciones lógicas, narrativas y sociales del conocimiento abstracto. Durante un tiempo, los objetos que se recolectan almacenan el qué y el cómo de la vida interior a medida que el niño aprende a pensar, a imaginar y a reflexionar.

Algunas veces, una colección no es solo una colección, sino un estímulo para la imaginación, para aprender y crear. Y eso es lo que hace que coleccionar en la niñez sea una actividad digna, ya sea dentro o fuera del aula. No escuchamos mucho sobre coleccionar en la escuela hoy en día, pero tal vez deberíamos hacerlo.

© Michele y Robert Root-Bernstein 2011

Fuentes:

Folsom, Joseph K. (1915). The Scientific Play Mundo de un niño. El seminario pedagógico 22 (2): 161-182.

Howe, Elizabeth. (Mayo de 1906). ¿Puede el instinto de recolección ser utilizado en la enseñanza?
El maestro de escuela primaria 6 (9): 466-471.