Un bate de béisbol, cuando se golpea con fuerza, tiene el potencial de matar o herir seriamente a cualquier persona que tenga la mala suerte de ser golpeado por él. Esta peligrosa verdad fue ilustrada en agosto de 2015 en un trágico accidente en Kansas, cuando Kaiser Carlile, un niño murciélago de 9 años de un equipo de aficionados adultos de Wichita, fue fatalmente golpeado en la cabeza cuando se topó con la fase de seguimiento de un swing de práctica realizado por un miembro del equipo. Como resultado de este accidente, la liga, el Congreso Nacional de Béisbol, suspendió el uso de bateadores por el momento. Como mi tema en esta columna es la falta de conocimiento del riesgo, analizaré este incidente en términos de tres niveles de posible desconocimiento del riesgo: (a) el niño que murió; (b) el joven que balanceó el bate; y (c) los adultos a cargo del equipo y la liga. Al llevar a cabo este análisis, no intento culpar sino arrojar luz sobre por qué esa tragedia, aunque rara, fue en cierta medida previsible y, por lo tanto, ampliamente evitable.
Riesgo-Desconocimiento de la víctima
Un niño murciélago (o niña murciélago) puede tener varios deberes, pero el principal (que da nombre al trabajo) es recoger los murciélagos descartados por los jugadores y tirado en el suelo, después de que un bateador despega para la primera base o después de que hecho con un turno al bate. Este deber principal es relevante para comprender la naturaleza del accidente que se llevó la vida de Kaiser Carlile.
Los detalles sobre la naturaleza exacta del accidente, así como la identidad del bateador, faltan en gran medida en las cuentas de noticias. Inicialmente asumí que Kaiser estaba detrás y demasiado cerca del bateador que estaba calentando, pero un relato de testigo aclara que lo que sucedió realmente es que Kaiser había corrido al campo para recuperar un bate que había sido usado en un turno anterior al bate. , y mientras se apresuraba hacia el dugout, corría hacia la derecha del backswing de un jugador que se calentaba en el círculo de bateadores. Esta aclaración es importante para comprender el accidente, ya que tanto Kaiser como el jugador de calentamiento probablemente habrían notado la necesidad de ser cautelosos si Kaiser estuviera inicialmente cerca del círculo de bateadores ocupados (donde los bateadores en cubierta se ponen de pie cuando se están calentando). arriba).
Según todos los informes, Kaiser era un niño murciélago muy diligente, que trabajó duro en su oficio y estaba motivado para hacer su trabajo bien y rápidamente. Es comprensible que estuviera tan concentrado en recoger un bate desechado que no reconocería que estaba corriendo hacia una zona de peligro donde un bateador de cubierta estaba tomando cambios de práctica. Utilizando mi modelo explicativo de cuatro factores de acción tonta (sin conocimiento del riesgo), Affecto (en este caso, una fuerte necesidad motivacional de hacer rápidamente bien su trabajo principal) habría causado que Kaiser perdiera la pista de otras cosas que ocurren en el campo. Pero Cognition también jugó un papel fundamental, ya que la capacidad de "conservar" (tener en cuenta) una consideración menos relevante y relativamente abstracta (en este caso, mantenerse a salvo al explorar el campo cuando se ejecuta con un murciélago descartado) frente a un aspecto más destacado y una consideración concreta (aquí, un murciélago que necesita ser recogido y devuelto rápidamente) es una habilidad que se desarrolla en los primeros años y que probablemente no se logre por completo a los nueve años.
Riesgo-Desconocimiento del talud
Si, como supuse inicialmente, el bateador se había estado calentando con Kaiser parado cerca de él, entonces le habría fallado por no haber mirado lo suficiente antes de balancearme. Pero como Kaiser aparentemente se topó con el swing, absolveré al bateador de cualquier responsabilidad, ya que ningún bateador en cubierta podría haber anticipado que algo así sucediera.
Riesgo: falta de conocimiento del equipo o de los oficiales de la liga
No sé si los niños murciélagos o las niñas murciélago son comúnmente utilizados por otros equipos en el Congreso Nacional de Béisbol, pero sé que fueron prohibidos por Major League Baseball (MLB) después de un incidente inquietantemente similar (pero uno con un futuro más feliz). resultado) ocurrió en la Serie Mundial 2002. En el Juego cinco de esa serie, entre los Gigantes de San Francisco y los Ángeles (entonces) Anaheim, el bateador de los Gigantes era Darren Baker, el hijo de tres años y medio de Dusty Baker, el mánager de los Gigantes. Cuando su jugador favorito, Kenny Lofton, conectó un triple, Darren corrió emocionado al campo para recuperar el bate, y terminó en el camino de la base cerca de Home justo cuando dos corredores rodeaban la tercera base y se abalanzaban sobre él. El primer corredor, JT Snow, tuvo la presencia de ánimo para levantar a Darren por el cuello de su camisa y tirar de él para ponerlo a salvo antes de que pudiera lastimarse. Después de ese incidente, MLB anunció que, de ahora en adelante, ninguna persona menor de 14 años podría servir en una capacidad de niño murciélago o niña murciélago. Sin embargo, según los informes, hay algunos equipos que fueron aún más lejos y establecieron 18 como la edad mínima requerida.
Es cierto que emplear a un niño murciélago de tres años es una violación más grave del sentido común que emplear a un niño murciélago de nueve años. Uno solo puede maravillarse ante el desconocimiento del riesgo (y la ignorancia del desarrollo infantil) de Dusty Baker y los oficiales del equipo al permitir que Darren desempeñe un papel en el terreno que requiere un nivel de conocimiento situacional (que los corredores base podrían anotar), juicio ( reconocer cuando una obra todavía está en curso) y la autorregulación (supeditar la emoción a una necesidad de mantenerse fuera de peligro) que ningún niño de tres años de la historia registrada haya poseído jamás. Pero nueve es todavía demasiado joven, en opinión de este psicólogo del desarrollo, para que una persona desempeñe un papel potencialmente peligroso, dada la naturaleza dinámica, compleja, impredecible y cargada de emoción de los juegos de béisbol, como un niño murciélago o una niña murciélago.
Creo que había un factor de ternura "que subyacía al uso de Darren (era adorable y amado por los jugadores y fanáticos) y también estaba operando en Wichita con respecto a Kaiser (un chico muy entrañable que fue descrito por un jugador como el pequeño "Hermano que nunca tuve".) Además de este factor afectivo, hay un proceso cognitivo que podría denominarse factor de frecuencia base. En pocas palabras, esto se refiere al hecho de que cuando la probabilidad (dadas las instancias pasadas reportadas) de un incidente malo es muy baja, existe una tendencia a suponer que el riesgo de tal incidente es insignificante y por lo tanto no vale la pena tomarlo en serio. Pero cuando hablamos del bienestar de los niños, incluso una pequeña posibilidad de tragedia (y apostaría a que varios casos casi fallidos o no trágicos no han sido denunciados) requiere que los adultos a cargo digan "no" al empleo de niños en un rol donde la tragedia es previsible, incluso si es probable que ocurra solo en raras ocasiones.
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