¿Alguna vez te has sentido deseoso de que, en un momento en que nuestro país y el mundo entero parezcan tan caóticos e inseguros, puedas hacer más para mejorar tu propia vida, sentirte más feliz y más seguro? ¿Y no sería agradable si los remedios deseados fueran naturales y accesibles, de modo que pudieran adaptarse a su beneficio sin tener que abordar el mundo de los problemas en su conjunto? Tengo buenas noticias: podemos emplear medidas ordinarias para mejorar el estado de ánimo y luchar contra la ansiedad, la depresión y el estrés. Sorprendentemente, sentirse mejor no suele requerir un milagro, solo un manejo cuidadoso de los elementos mundanos de nuestras vidas. Al menos esa es mi conclusión al trabajar con residentes de hogares de ancianos.
Llegué a mi determinación optimista de una manera sorprendente, no por el método más típico de entrevistar a los ancianos para reunir pepitas de sabiduría, sino por pasar tiempo con ellos. Como científicos sociales, los psicólogos utilizan diversos procedimientos para adquirir conocimiento. Por ejemplo, si quisiera entender los ingredientes del éxito en la escuela secundaria, podría entrevistar a los graduados. Sin embargo, también podría tomar un trabajo en una escuela, interactuar con los estudiantes actuales y hacer mis propias observaciones y conclusiones. Este último enfoque es más cercano al que empleé en el hogar de ancianos. Al estudiar individuos en este entorno, descubrí que no solo eran representantes de personas mayores o discapacitadas, sino de todos nosotros. Además, establecí que las formas en que abordaban sus desafíos a menudo extremos servían como modelos para enfrentar la adversidad en nuestras vidas. En el hogar de ancianos, he adquirido una apreciación específica del poder curativo de las palabras, la compasión y el cuidado amoroso y tierno, y la importancia de la conexión social. Mi experiencia también ha revelado el papel central de los sentimientos como claves para la comprensión, la motivación y la comunicación; y la necesidad de aceptar la responsabilidad personal para encontrar el propósito y el significado, y para adoptar una actitud saludable. También me han alertado sobre el valor de la espiritualidad para la satisfacción y la prosperidad. Aún mejor, mi experiencia ha confirmado que las soluciones que se utilizan para obtener un gran beneficio en el hogar de ancianos pueden ser aplicadas por cualquier persona en la vida cotidiana para lograr una mayor satisfacción y bienestar.
En Lecciones sencillas para una vida mejor: inspiración inesperada Desde el hogar de ancianos , analizo una colección de lecciones de vida que se derivan de mi trabajo en un asilo de ancianos. Y hoy, quiero concentrarme en nuestra relación con nuestro entorno personal y los factores que podemos controlar para nuestro mejoramiento. Desafortunadamente, la mayoría de las noticias que encontramos son negativas, lo que puede llevar a la falsa impresión de que debemos arreglar el mundo antes de que podamos ser felices, una ilusión que puede llevar a una sensación de inutilidad, desmoralización y apatía. ¿Qué podemos hacer nosotros para resolver las guerras, las economías nacionales e internacionales, los cambios ambientales o las epidemias de enfermedades? No mucho. Mi trabajo, afortunadamente, me ha llevado a la firme opinión de que pequeños cambios en nuestro entorno personal pueden generar grandes beneficios emocionales y psicológicos.
Una breve discusión sobre Carmen, residente de un asilo de ancianos, sirve para ilustrar mi punto. Cuando la conocí, Carmen era una viuda infeliz, de setenta y dos años, con tres hijos, que lidiaba con una estenosis espinal que le había dejado las piernas débiles y dolorosas y la había dejado prácticamente inmóvil. Antes de nuestra reunión, ella había mantenido una habitación desordenada llena de ropa, libros y revistas, y no hizo nada para personalizar o embellecer su espacio vital. Rara vez salía de su habitación e interactuaba con poca frecuencia con otros residentes, incluido su compañero de habitación. Ella había estado descuidada, alegando que el lavado era demasiado incómodo. También pasó la mayor parte de su tiempo y atención en las noticias diarias obtenidas de su televisor y radio, lo que provocó enojo y frustración en el mundo. Separada del hogar y la familia, discapacitada y, a menudo con dolor, tenía que estar deprimida, ¿verdad? Incorrecto. A Carmen la ayudaron a despejar y reorganizar su habitación. Ella estaba convencida de pasar por la incomodidad de bañarse más regularmente, mejorando su higiene y apariencia. Ella acordó salir de su habitación y asistir a las actividades para interactuar más con otras personas y ejercitar su cuerpo. También cambió sus hábitos de alimentación y entretenimiento, consumió alimentos más sanos y modificó su escucha de radio y televisión. Aunque aspectos importantes de la vida de Carmen se mantuvieron sin cambios, su espíritu se levantó y su calidad de vida mejoró dramáticamente. Los cambios que realizó en su entorno físico, su actividad social y su "entorno interno" fueron beneficiosos a pesar de que otras consideraciones importantes, como su salud, eran estáticas.
La moraleja de la historia de Carmen es que tenemos un mayor control de nuestra felicidad y salud mental de lo que podemos pensar. No importa cuáles sean sus circunstancias, puede hacer cambios modestos que mejoren su vida. Me gusta la analogía del invernadero, que se utiliza para formar un entorno ideal para el crecimiento de las plantas. En lugar de ajustar la luz solar, la temperatura, la humedad y otros factores para la salud de las plantas, puede crear factores relacionados con el crecimiento humano óptimo. Si bien la vida fuera de tu "invernadero" puede ser dura, estarás bien fortalecido para manejarla mediante el dominio intencionado de tu microambiente, es decir, las personas y los lugares con los que más interactúas. No pierda el tiempo buscando una cura para todo: es posible que se sienta gratamente sorprendido por el poder de algunos cambios simples para mejorar su perspectiva.
Siete claves para optimizar tu vida son:
1. Conciencia y empoderamiento . Reconozca que puede cambiar el mundo, el mundo que más le importa por su capacidad de recuperación y brío. Permita que las autoridades apropiadas traten los asuntos importantes que están más allá de su control directo.
2. Atractivo visual . Haga que usted y su entorno sean agradables. Te verás y te sentirás mejor y serás más atractivo para los demás.
3. Asociación con personas positivas . Haga que sea una prioridad pasar todo el tiempo con personas que lo apoyen, lo reconforten, lo diviertan y lo hagan sentir bien.
4. Consumo consciente . Usted consume alimentos y bebidas, así como estimulación mental. Si contaminas tu cuerpo con elecciones de alimentos pobres, excesos de alimentos de baja calidad, alcohol, tabaco y drogas, sufrirás las consecuencias. Del mismo modo, debe elegir "comida mental" saludable: una dieta variada que consiste en leer, escribir, hablar, meditar, escuchar música y ver televisión y películas.
5. Participación en ejercicio regular . El entorno no solo es bueno de mirar. Usted se beneficia al moverse en ella. Una parte significativa de la alegría en la vida proviene de la actividad física. Salga a caminar, ande en bicicleta o participe en cualquier otra actividad que disfrute y en la que pueda participar de forma segura.
6 . Establecimiento de objetivos modestos y alcanzables . No te agobies por ser demasiado ambicioso. Tome la fruta más barata y construya sobre el éxito. Si sientes que deseas mejorar tu nivel de forma física, aumenta tu ejercicio físico poco a poco. No te prepares para completar un maratón en una semana, que te está preparando para el fracaso.
7. Mantenimiento de un enfoque positivo . Cualquier cosa que dirija su mente será a lo que su cuerpo reacciona. Disciplínate para pasar más tiempo pensando en aspectos positivos como una lista de agradecimientos, recuerdos felices y éxitos.
