¿Cuánto aumenta la educación realmente la inteligencia?

Un nuevo análisis estima la ganancia potencial en los puntos de IQ.

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El caso científico de que un aumento en la educación aumenta las capacidades cognitivas de los estudiantes no es nuevo. Pero averiguar exactamente cuánto gana una persona adicional en términos de inteligencia es un desafío complicado. Una razón plausible por la cual las personas más educadas tienden a ser más inteligentes, después de todo, es que los jóvenes más inteligentes tienen más probabilidades de permanecer en la escuela. Cualquiera que quiera saber si un año extra de educación tiene beneficios cognitivos reales tiene que idear formas de dar cuenta de ello.

Un nuevo metanálisis combina los resultados de 28 estudios que tomaron medidas para mitigar este problema. Según los datos de más de 600,000 participantes, los psicólogos Stuart Ritchie y Elliot Tucker-Drob llegaron a un cálculo aproximado de cuánto un año adicional de educación elevó los puntajes del CI de los participantes, en promedio: entre 1 y 5 puntos.

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Comprender ese resultado, sin embargo, requiere algo de contexto. “Este es un análisis estadístico muy sofisticado”, dice el psicólogo Richard Haier, profesor emérito de la Universidad de California, Irvine. “Y sin embargo, no tengo dudas de que habrá muchos malentendidos al respecto”.

En primer lugar, las estimaciones de la mejora del cociente intelectual dependen del tipo de estudio. En su análisis, el primero en destilar los datos de forma cuantitativa sobre esta cuestión, Ritchie, un becario postdoctoral de la Universidad de Edimburgo, y Tucker-Drob, profesor asociado de la Universidad de Texas en Austin, examinaron tres tipos de diseños de estudio, produciendo diferentes estimaciones para cada uno. Incluyeron estudios en los que:

• Se tomaron pruebas cognitivas antes de que los participantes difirieran en su grado de educación (p. Ej., Antes de que algunos abandonaran la escuela secundaria) y luego, algunas décadas después.
• Un cambio de política, como un aumento en el nivel de educación obligatoria, ocasionó que algunos estudiantes permanecieran en la escuela por más tiempo.
• Los estudiantes que hicieron un límite de edad para comenzar la escuela se compararon con los estudiantes que no lo hicieron.

“Todos usaron una prueba cognitiva de algún tipo”, dice Ritchie, que mide el vocabulario, la memoria, el razonamiento verbal y no verbal u otras habilidades, y los resultados en cada categoría se agregaron. (Los estudios se centraron solo en la educación después de los 6 años de edad). Los tres tipos de estudio arrojaron, respectivamente, aumentos de CI estimados de aproximadamente un punto, dos puntos y cinco puntos por año adicional de escolaridad.

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Los resultados “no son realmente controvertidos dentro del campo”, dice Haier, quien es editor de la revista Intelligence . (Ritchie y Tucker-Drob también sirven en su junta editorial). “Realmente solo documenta algo que ha sido sospechoso durante años”.

Todavía no está claro exactamente cómo la educación puede aumentar los puntajes de coeficiente intelectual, o si los efectos de la escolarización se acumulan con cada año que pasa. (Así que no asumas que ganar un título de cuatro años va a aumentar tu puntaje de CI en 20 puntos.) Además, el cociente intelectual y la inteligencia general no son lo mismo, como señala Haier; uno es un proxy imperfecto para el otro. “Los puntos de cociente intelectual son métricas útiles”, dice, “pero en realidad no son una medida de inteligencia directamente”. Cualquier efecto de la educación sobre el CI puede estar relacionado con mejoras en habilidades particulares, en oposición a una elevación más amplia de la capacidad cognitiva general. .

También está la pregunta abierta de cuánto ganan unos pocos puntos de coeficiente de inteligencia, modestos, dado que un puntaje promedio de CI es de 100, para los resultados del mundo real.

“Si tu o yo nos golpeamos en la cabeza y perdimos dos puntos de coeficiente de inteligencia, no haría una gran diferencia”, dice Ritchie. Pero estudios previos muestran una relación entre el cociente intelectual y medidas tales como la eficiencia y el rendimiento laboral, señala. Aunque se necesitarán más investigaciones para averiguar si el tipo de ganancias de coeficiente de inteligencia sugerido por el último informe conduce a mejoras en dichos resultados, Ritchie dice que es posible que “si todos tuvieran dos puntos de CI más altos, tuvieses un poquito de mayor eficiencia, menos accidentes. “En una escala social”, eso podría terminar ahorrando bastante dinero “.

Otro posible punto de partida, como articuló el psicólogo (y bloguero de PT ) Jonathan Wai, es que si el estudio de un año aumenta el coeficiente de inteligencia en solo un par de puntos, los programas de entrenamiento cognitivo a corto plazo -cuya eficacia se ha discutido- son poco probable que tenga mucho impacto práctico.

El nuevo informe reafirma la conclusión de los psicólogos de que la inteligencia, a pesar de estar fuertemente influenciada por la genética, está sujeta a cambios. Según Ritchie, es posible que el público aún no esté en sintonía, a pesar de las revisiones de investigación anteriores en sintonía con su artículo. “Creo que la idea de que el cociente intelectual está completamente grabado sigue rondando”, dice. “Creo que, en este caso, tenemos algunas de las pruebas más sólidas de que no lo es”.

Referencias

Ritchie, SJ, y Tucker-Drob, EM (2018). ¿Cuánto mejora la educación la inteligencia? Un metaanálisis Psychological Science, 095679761877425. doi: 10.1177 / 0956797618774253