Si uno cree en los estereotipos culturales, mi nacimiento debería haber sido un día de luto. Yo era la cuarta niña nacida de padres indios tradicionales. Y debido a que era un estudiante sobresaliente que comenzó la escuela de medicina a la edad de 19 años, también se puede suponer que mis padres inmigrantes estaban presionando, rondando a los padres tigres. Ninguno de estos son verdaderos. Mi nacimiento se celebró en voz alta y los padres tigres autoritarios realmente inhiben el logro de sus hijos. A diferencia del padre tigre feroz, competitivo y solitario, o el padre permisivo y sin dirección de la medusa; el padre del delfín es colaborativo, autoritario (firme pero flexible) y tiene grandes expectativas para sus hijos. Esto lleva a que los niños tengan una mayor confianza, mejores habilidades sociales y una mayor motivación intrínseca. Mi padre fue el mejor padre de los delfines y este Día del Padre quiero agradecerle por ello.
Al crecer, a menudo me daba vergüenza que mi papá a veces conducía un Taxi porque pensaba que no era "prestigioso". Irónicamente, fue durante mi investigación sobre motivación en el prestigioso Programa de Investigación de Adicciones de Harvard Medical School que me di cuenta de que gran parte de lo que me motiva (y a todas las personas) proviene de las lecciones que aprendí de él en ese taxi. Éstos son algunos de ellos.
Divertirse mejora el proceso de aprendizaje. Una verdad universal es que estamos motivados para aprender en ambientes lúdicos y alegres. La capacidad de completar cualquier tarea se mejora cuando incorporamos emociones positivas. Muchos de los padres de hoy en día olvidan esta verdad o confunden la "diversión" con algo trivial o que requiere lecciones o experiencias costosas. Mi papá era juguetón y hacía que andar en taxi, contando el cambio para los pasajeros y haciendo matemáticas divertidas también.
Los humanos están motivados por la curiosidad. Albert Einstein dijo una vez: "No tengo talentos especiales: soy apasionadamente curioso". La curiosidad está vinculada al sistema de recompensa de la dopamina de nuestro cerebro y es el combustible que mantiene la automotivación para el aprendizaje. Mi papel de papá fue modelo y me guió para ser curioso y hacer preguntas sobre cada persona que se sentó en su asiento trasero. ¿De dónde vino él / ella? ¿Qué idioma hablaban? ¿En que trabajaban? Cuando el motor de búsqueda Google ingresó a nuestras vidas, la era de la necesidad de conocer la "respuesta correcta" nos dejó. Para tener éxito en nuestro mundo moderno, un niño debe aprender cómo hacer las "preguntas correctas", buscar conocimiento de manera expansiva y aplicar ese conocimiento a diversos entornos.
La vinculación es la mejor herramienta de los padres. Vinculación significa conocer a alguien por lo que realmente es, no por lo que quiere que sea. Fue en el asiento delantero de su taxi, que conocí a mi padre y él llegó a conocerme. Fue a través de nuestras conversaciones que descubrí sus esperanzas, sueños e intereses. Fue a través de mis observaciones de cómo trató a sus pasajeros con el mismo nivel de respeto si eran políticos de alto perfil o vagabundos intoxicados, si llegué a conocer su carácter y sus valores. Fue a través de mi conexión con él como persona, mejor pude apreciar su papel como mi padre y su carácter y valores continúan guiándome hasta este día.
La gratitud y el optimismo se encuentran entre los motivadores más poderosos. El aspecto más poderoso de estar en el taxi de mi padre fue testigo de su compromiso de trabajar duro no solo para él sino también para "pagarlo". Mientras conducía su taxi, no era raro que mi padre renunciara a la tarifa para alguien que lo necesitaba o traer a casa a nuevos inmigrantes que acababan de aterrizar en el aeropuerto sin ningún lugar adonde ir. Mi padre era muy optimista y tenía una gran gratitud por la oportunidad de tener una vida mejor. Como testigo de esto, me volví optimista y agradecido por mis oportunidades también. Los beneficios científicamente comprobados del agradecimiento son muchos, como un mejor sueño, menos depresión, menos estrés, una mejor capacidad para lidiar con el estrés y un sentido mejorado de las relaciones sociales y la felicidad.
Como director médico de salud mental infantil y juvenil de una ciudad culturalmente diversa, me he dado cuenta de que los humanos somos más parecidos de lo que somos. Los padres harían bien en olvidar los estereotipos culturales que nos detienen. Independientemente de la raza, el grupo cultural o la clase socioeconómica, todos los seres humanos son impulsados por la alegría, la conexión, la curiosidad, el optimismo, la gratitud y el propósito. Estos son motivadores humanos universales y guiarán a todos los niños hacia su verdadero potencial. Afortunadamente, todos estos rasgos se pueden experimentar en cualquier entorno, incluso en el asiento delantero de un taxi.
