El peligro de un ojo errante

Un estudio a largo plazo de los recién casados ​​revela los precursores de la infidelidad.

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La infidelidad es una causa importante de ruptura de relaciones, por lo que entender por qué algunas personas hacen trampa es un área importante de investigación.

Por supuesto, ninguno de nosotros es inmune a la tentación. Comprometerse con una relación exclusiva a largo plazo no cierra nuestras mentes a la alternativa. Un voto matrimonial consagra nuestra intención de “abandonar a todos los demás”, pero no puede hacer que todos los demás sean poco atractivos.

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La investigación psicológica sugiere que manejemos nuestros deseos ilícitos desviando nuestras atenciones de las alternativas atractivas (“Fuera de la vista, fuera de la mente”), y devaluando el atractivo de aquellos que, sin embargo, nos llaman la atención (“No son todo eso”). ) Aquellos que reportan un mayor compromiso con sus socios tienden a implementar estos llamados “sesgos evaluativos” de manera más efectiva.

James McNulty y sus colegas de la Universidad Estatal de Florida, en un artículo publicado recientemente en el Journal of Personality and Social Psychology , se preguntaron si los sesgos evaluativos tienen algún efecto en el comportamiento del mundo real. Los sentimientos de compromiso informados son una cosa, pero la infidelidad real es otra cosa completamente distinta.

¿Las personas que son capaces de calmar sus ojos errantes son menos propensas a hacer trampa?

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El equipo de McNulty reclutó alrededor de 500 recién casados ​​(la mayoría de las parejas eran hombres y mujeres) para un estudio a largo plazo. Al comienzo del estudio, todos los voluntarios visitaron el laboratorio de los investigadores. Allí completaron dos tareas:

• El primero fue una prueba de la atención de los voluntarios a las alternativas románticas. A los voluntarios se les mostró una serie de fotografías de hombres y mujeres atractivos y de apariencia promedio en la pantalla de una computadora. Después de que cada fotografía desapareció de la pantalla, fue reemplazada por un cuadrado o un círculo. El trabajo de los voluntarios era hacer clic en un botón si la forma era un cuadrado y otro si era un círculo. Suena fácil, ¿verdad? Sin embargo, la fotografía no siempre estaba en el mismo lugar en la pantalla; cada una saltó a una nueva posición. Y las formas que aparecieron después de las fotografías a veces estaban en la misma posición que la fotografía, y otras veces en otras partes. La idea detrás de la tarea era que los voluntarios que les resulta difícil alejar su atención de un rostro serán más lentos para categorizar una forma cuando se materialice en otra parte de la pantalla. Una cara atractiva es más probable que “pegue” tus ojos en posición.
• En la segunda tarea, se probó la tendencia de los voluntarios a devaluar el atractivo de los demás. Los voluntarios calificaron el atractivo de los mismos hombres y mujeres cuyas fotografías habían visto en la primera tarea. Un grupo de control de voluntarios individuales también calificó las fotografías. En promedio, los recién casados ​​calificaron las fotografías como menos atractivas que las de singleton, lo que confirma los resultados de investigaciones previas que indican que aquellos en una relación comprometida están más inclinados a devaluar el atractivo de los demás. Sin embargo, cada voluntario variaba en la medida en que devaluaban el atractivo en comparación con el singleton promedio. Algunos pensaron que las caras eran relativamente poco atractivas; otros pensaban que las caras eran relativamente atractivas.

Durante los siguientes tres años, los voluntarios completaron periódicamente encuestas sobre su compromiso con su matrimonio, e informaron sobre la infidelidad por ellos mismos y sus cónyuges.

McNulty descubrió que aquellos que habían encontrado atractivos a otros más atrapadores de atención eran más propensos a haber engañado a su pareja al final de los tres años. De hecho, podría ser específico al respecto: cada aumento en la velocidad de desenganche de una décima de segundo (aproximadamente la diferencia entre los tiempos de medalla de oro y plata en carreras de 100 m de élite) disminuyó las probabilidades de infidelidad en un 50 por ciento masivo. Lo diré de nuevo: si puedes apartar la mirada de un bombón 100ms más rápido, tienes la mitad de posibilidades de engañar a tu pareja en los próximos tres años.

Fuente: Elnur / Shutterstock

Por supuesto, no podemos estar seguros de que el engaño sea causado por un ojo errante. Es posible que las personas que se distraigan con alternativas atractivas también se comporten de forma diferente en otras formas o posean ciertas actitudes o valores que influyan directamente en la infidelidad. McNulty también descubrió que los tramposos tenían más probabilidades de informar una menor satisfacción en las relaciones y tener parejas más jóvenes.

Aquellos que informaron infidelidad también fueron menos propensos a devaluar el atractivo de las alternativas: si crees que otras personas son candentes, es más probable que te desvíes. En el estudio de McNulty, los voluntarios que calificaron a las personas atractivas, de sexo opuesto, con un promedio de dos puntos menos de atractivo en una escala de 1 a 10 tenían la mitad de probabilidades de haber hecho trampa.

Por lo tanto, una tendencia a evitar mirar a los demás atractivos, y ver a los que llaman la atención como menos atractivos, parece estar asociada con la fidelidad.

Análisis posteriores revelaron que las personas que calificaban a los demás como más atractivas tendían a estar menos satisfechas con sus relaciones al final de los tres años. Además, McNulty descubrió que los voluntarios que encontraban más difícil alejar su atención de alternativas atractivas tenían más probabilidades de haberse separado. (Después de tres años, alrededor del 12 por ciento de todas las parejas se separaron).

Los voluntarios también fueron fotografiados al comienzo del estudio, y sus propias fotografías fueron calificadas por el atractivo de un grupo de voluntarios independientes. Cuando una mujer era baja en el atractivo percibido de los demás, tanto ella como su pareja eran más propensas a hacer trampa. El atractivo de la pareja masculina no era importante.

Referencias

McNulty, JK, Meltzer, AL, Makhanova, A., y Maner, JK (en prensa). Los prejuicios atencionales y evaluativos ayudan a las personas a mantener relaciones evitando la infidelidad. Revista de Personalidad y Psicología Social. doi: 10.1037 / pspi0000127