¿Tu vecindario te está engordando?

¿Quiere saber las probabilidades de que su próxima dieta tenga éxito? No mire dentro de su refrigerador. Según un nuevo estudio, es mejor que haga un recorrido por su vecindario.

Su misión: buscar cada restaurante de comida rápida, tienda de conveniencia y supermercado a menos de un kilómetro en cualquier dirección de su hogar. Cuente cada McDonald's, 7-Eleven y Trader Joe's. (Esta misión no requiere dejar de probar la mercancía. Si está tan tentado, haga un reconocimiento en los mapas de Google, donde puede buscar empresas cercanas a su dirección).

Luego calcule su "Índice del entorno alimentario al por menor" (RFEI). Sume la cantidad de restaurantes de comida rápida y tiendas de conveniencia (F + C) y divida esa suma por el número de tiendas de comestibles (G). Si no hay tiendas de abarrotes en su vecindario, su índice es la suma de F + C.

Este número, según los investigadores de la Universidad de Alberta, es un buen predictor de si terminará con sobrepeso o no. Los investigadores calcularon el RFEI para 2900 adultos que vivían en Edmonton, Canadá. Las personas tenían significativamente menos probabilidades de tener sobrepeso si vivían en un vecindario con un RFEI de menos de 3.0, y más probabilidades de tener sobrepeso si vivían en un vecindario con un RFEI de 5.0 o superior.

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Los investigadores llamaron a estos vecindarios con alta RFEI "obesogénicos". El mensaje es claro: viva en estos ambientes tóxicos bajo su propio riesgo.

Este estudio es solo el más reciente de una serie de estudios que muestran que la tentación en su vecindario puede sabotear su dieta. Por ejemplo, un estudio publicado en abril encontró tasas significativamente más altas de obesidad estudiantil en las escuelas que tenían al menos un restaurante de comida rápida dentro de una décima de milla de la propiedad de la escuela. Otros estudios en los EE. UU. Han relacionado los altos índices de RFEI con las tasas más altas de enfermedades y muertes relacionadas con la obesidad.

Todos queremos creer que nuestras elecciones están autodeterminadas y libres de influencias externas, especialmente cuando la influencia externa es un Dunkin Donuts en la calle. ¿Qué importa si abunda la tentación? ¡Tengo la fuerza para decir que no! Pero la verdad es que la fuerza de voluntad interna a menudo se ve superada por la facilidad de ceder a la tentación.

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Lo que hace que estos entornos sean obesogénicos no es solo cómo limitan sus elecciones, sino cómo le restan fuerza. Nadie tiene fuerza de voluntad ilimitada. Cada vez que dices "no" a la sirena de papas fritas y una hamburguesa, tu fuerza de voluntad se agota un poco. Si tienes que decir "no" cada cien pies, esa fuerza de voluntad se agotará. Eventualmente, cuando esté cansado o simplemente cansado de decir que no, cederá. Es mucho más fácil perder peso cuando no tiene que tomar la decisión de resistir constantemente.

Lo admito, soy susceptible a este efecto. El RFEI de mi casa actual es de 4.32, en comparación con 3.85 para el barrio donde me mudé hace 3 años. Tal vez eso (o más específicamente, un restaurante en particular al otro lado de la calle) explica las pocas libras que he ganado desde que me mudé aquí.

¿Cual es la solución? Muchos investigadores y legisladores están abogando por leyes que limiten los restaurantes de comida rápida, o proporcionen fondos para respaldar tiendas de abarrotes de alta calidad en vecindarios que dependen de las tiendas de conveniencia de las esquinas. Esta podría ser una buena estrategia a largo plazo para el bien público, pero no ahorrará su dieta mientras tanto.

Estas son algunas estrategias (salvo mudanza) que pueden ayudarlo a manejar un ambiente de alimentos de alto riesgo:
1. Limite la circunferencia de su ambiente de comida. Comprométete a comer en casa más a menudo, donde tienes más control.
2. Planifique sus comidas con anticipación. No querrá elegir dónde ir a cenar cuando tiene hambre y está agotado, conduciendo a su casa pasando por delante de todos esos tentadores restaurantes.
3. Haga un poco de tarea y descubra qué es lo más saludable en el menú de cada restaurante local. Vaya en busca de tesoros a las tiendas de conveniencia y escanee las estanterías para ver opciones saludables. Conocer con anticipación lo ayudará a tomar decisiones más saludables cuando su estómago gruñe.
4. Si vives en un barrio lleno de opciones de engorde, la norma social es comer allí. De lo contrario, los lugares irían a la quiebra. Establezca su propia norma social en su propio círculo social. No permita que una cena con alto contenido de calorías y un postre en el restaurante del barrio se conviertan en el valor predeterminado para ponerse al día con amigos. Encuentre maneras de socializar que no impliquen salir a comer o beber.

Nueva referencia de estudio: Relación entre entornos alimentarios locales y obesidad entre adultos. JC Spence, N Cutumisu, J Edwards, KD Raine, y K Smoyer-Tomic. BMC Public Health (en prensa).