Los 10 mejores mitos sobre las relaciones

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Quizás ninguna área en psicología está tan cargada de mitos como la de las relaciones cercanas. En primer lugar, el amor y el enamoramiento son emociones fuertes. Nuestros sentimientos de felicidad a diario reflejan los altibajos de nuestra vida de relación. Las emociones fuertes hacen que busquemos información que nos guíe para que podamos maximizar el placer y reducir el dolor. Como resultado, podemos buscar en los lugares incorrectos consejos sobre cómo tener relaciones satisfactorias.

Los medios aprovechan nuestra sed de conocimiento de las relaciones. Desafortunadamente, a menudo se equivocan. Las revistas populares, los programas de televisión de entretenimiento y los sitios web a menudo se centran en las desafortunadas relaciones entre celebridades, las estadísticas sensacionales y la distorsión de las tendencias de la población. Más recientemente, un equipo de estadísticos desarrolló una fórmula para predecir las probabilidades de que una pareja famosa se divorcie. Si tomamos este material demasiado en serio, podemos acabar frustrando las necesidades que esperamos satisfacer.

Como en la fórmula del divorcio de celebridades, la mayoría de los mitos sobre las relaciones están enmarcados negativamente. En ocasiones, las grandes historias de amor llaman nuestra atención, como en el matrimonio del príncipe Guillermo y Kate Middleton. Por más cautivadores que sean estos romances de cuento de hadas, palidecen en comparación con la fascinación que sentimos cuando las relaciones reales van al sur.

Con todo esto en mente, echemos un vistazo a los Top Ten Myths, junto con un breve resumen de la evidencia para mostrar por qué están equivocados:

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1. La mitad de los matrimonios terminan en divorcio.   Las probabilidades de divorcio son muy exageradas. Como mostré en una publicación previa del blog, la probabilidad real es mucho menor cuando se tienen en cuenta los divorciados frecuentes (la "propensión al divorcio"), la edad en el primer matrimonio y el hecho de que aunque la tasa de divorcio es la mitad del matrimonio tasa, las mismas personas que se casan cada año no son las mismas que se divorcian (con la excepción de Kim Kardashian). En realidad, alrededor del 10 por ciento de la población adulta en los Estados Unidos está actualmente divorciada.

2. El nacimiento de un primer hijo arruina un matrimonio.   La llamada "transición a la paternidad" en la que una pareja pasa de una pareja a un trío (o más) fue identificada hace muchos años como el momento más difícil para una pareja. Los investigadores del ciclo de vida familiar hablaron sobre la curva en forma de U de la satisfacción marital con la parte inferior de la U justo después de que nacieron los niños. El problema con su investigación fue que en realidad no siguieron a las parejas durante la transición: simplemente compararon las parejas en diferentes etapas del ciclo de vida familiar desde la fecha de la viudez. Cuando los investigadores comenzaron a seguir a las parejas a través de la transición a la paternidad, descubrieron que muchos nuevos padres sentían que su relación había mejorado. Uno de los mejores predictores de satisfacción después del nacimiento del niño fue, para las mujeres, la sensación de que la pareja estaba dividiendo por igual los deberes del hogar. Cuando se trata de eso, la satisfacción de la pareja después del parto se reduce a quién lava los platos.

3. Consejería de pareja no funciona. Los medios populares a menudo retratan una imagen estereotipada de consejería de parejas, presentando parodias tales como parejas que se arrojan almohadas entre sí o al menos lanzan insultos mientras el terapeuta mira impotente. El New York Times recientemente reforzó esta desafortunada impresión. Estimulado por las imprecisiones de este artículo, escribí una publicación reciente en un blog presentando los cinco principios de la terapia efectiva de parejas, como lo demuestran las investigaciones llevadas a cabo en la UCLA. Las parejas pueden beneficiarse de la terapia, siempre que adopte estos enfoques basados ​​en evidencia. Si está buscando asesoramiento, asegúrese de que su terapeuta utilice un método que incorpore los elementos conocidos que funcionan.

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4. Es mejor vivir juntos antes de casarse. Podemos descartar este mito con bastante facilidad. De acuerdo con el "efecto de cohabitación", las parejas que viven juntas antes de comprometerse tienen más probabilidades de que sus matrimonios terminen en divorcio. La clave aquí es que vivan juntos antes de comprometerse. Una vez comprometidos, las parejas que viven juntas antes del matrimonio no experimentan efectos negativos en la duración de su matrimonio. La razón del efecto de cohabitación tiene sentido. Las parejas que deciden casarse después de vivir juntas pueden hacerlo por simple inercia. Cuando se mudaron juntos, las personas que experimentaron el efecto de la cohabitación no tuvieron una atracción romántica particularmente fuerte. Una vez que viven juntos, pueden haber considerado conveniente contraer matrimonio. Habiendo llegado a ese estado, les resulta igual de fácil derivar. También es más probable que estén descontentos durante el tiempo que están juntos (Rhoades, Stanley y Markman, 2009). Es importante darse cuenta de que el efecto de cohabitación no ocurre entre todas las parejas que encuentran el amor una vez que comienzan a vivir juntas. Es solo que las probabilidades favorecen a las personas que primero se comprometen y luego se casan antes de decidir compartir su vivienda.

5. Las relaciones entre los opuestos son más exitosas que las de las personas que son similares. ¿Te gusta atraer o atraer a los opuestos? Es posible que las personas se sientan atraídas inicialmente por aquellos que perciben como los más diferentes, pero la mayor parte de la evidencia de la relación argumenta a favor de la similitud como el pegamento que mantiene unida una relación. Los opuestos pueden sentir fascinación en los yin que se encuentran con los yang, pero a largo plazo, las personas que comparten una visión similar de la vida tienen más probabilidades de experimentar el tipo de amor que los hace superar los desafíos que la vida les presenta. Cuando su enamoramiento eventualmente se calienta, lo que queda será la sensación reconfortante de la compañía debido a su disfrute de los intereses compartidos.

6. El nido vacío devasta la salud mental de una mujer. El mito del miserable parásito vacío puede haber tenido algo de verdad décadas atrás, antes de que las mujeres pudieran trabajar fuera del hogar. Sin embargo, incluso si es cierto en los años 60 y 70, ciertamente no es así hoy. En todo caso, la salud mental de las mujeres puede sufrir de maneras particulares si su nido vacío se llena de nuevo. Una encuesta de más de 15,000 mujeres canadienses de mediana edad sobre actividad sexual mostró que las mujeres cuyos hijos aún vivían en el hogar tenían menos probabilidades de tener relaciones sexuales que sus contrapartes nulas en el hogar (Fraser et al, 2004). Aunque obviamente todavía aman a sus hijos, muchos nidos vacíos parecen disfrutar de la libertad que implica tener la casa para ellos solos.

7. Los adultos mayores no tienen relaciones sexuales. Mientras hablamos de adultos de mediana edad, pasemos a examinar mitos sobre el sexo en adultos mayores. En realidad, solo vale la pena hablar de un mito, y esa es la idea de que no lo tienen. Por mucho que los adultos más jóvenes prefieran no pensar en que sus abuelos tengan relaciones sexuales, lo cierto es que sí lo hacen. Una encuesta de más de 3.000 estadounidenses realizada por investigadores del National Opinion Research Center informó que el 38 por ciento de los hombres y el 17 por ciento de las mujeres entre las edades de 75 y 85 años tenían relaciones sexuales. La única razón de la disparidad de género es que hay más mujeres que hombres vivos durante ese período de edad, lo que significa que las mujeres heterosexuales tienen menos oportunidades, aunque no necesariamente de interés. Los adultos mayores no limitan su actividad sexual a las relaciones sexuales. Alrededor de un cuarto de los hombres mayores y más de un tercio informaron que practicaban sexo oral. Como comentaron una vez Masters y Johnson, el único requisito para que las mujeres adultas mayores puedan disfrutar de una vida sexual activa es "una pareja interesada e interesante".

8. Las relaciones homosexuales son diferentes de la recta. Abundan muchos mitos sobre la dinámica de las relaciones homosexuales. Una de las más frecuentes es que los homosexuales son menos propensos a ser fieles a sus parejas, especialmente si son hombres homosexuales. El estudio Gay Couples actualmente se está llevando a cabo en una pequeña muestra de hombres en California se centra en las relaciones a largo plazo entre hombres homosexuales y muestra que muchos realmente creen en las relaciones abiertas. Sin embargo, esta pequeña muestra puede no ser más representativa. Un gran análisis de todas las investigaciones disponibles sobre las relaciones homosexuales (Peplau y Fingerhut, 2007) llevadas a cabo tanto en hombres como en mujeres sugiere que hay más similitudes que diferencias entre parejas del mismo sexo y otras parejas.

9. Es mejor no avisarle a tu pareja cuando estás enojado. Muchas personas creen erróneamente que es mejor que encubran sus sentimientos de angustia cuando algo está yendo mal en su relación. Sin embargo, el compromiso, no la evitación, es una estrategia de resolución de conflictos mucho mejor. Cuando las parejas evitan el conflicto, es más probable que se sientan estresadas e infelices, sentimientos que inevitablemente afectarán su comportamiento cotidiano de maneras que interfieren con la calidad de la relación. Una vez que expresan sus sentimientos, es más probable que se comuniquen de forma inadaptada, como gritar o regañar a la pareja. En ese punto, el resentimiento que crean se sumará a su estrés y el ciclo negativo continuará. Es mucho mejor romper el ciclo antes de que comience mediante el uso de estrategias de comunicación adaptativa que permitan que cada miembro de la pareja se sienta escuchado y apoyado. El conflicto de relación que puede producirse si usted no lo hace también puede afectar su salud, como sabemos por la investigación sobre problemas maritales y la obesidad.

10. La rivalidad entre hermanos termina después de la infancia. Aunque las relaciones entre hermanos tienden a ser las más largas que las personas tienen en la vida, no siempre son las más positivas. En realidad, muchos hermanos se llevan muy bien, pero aquellos que fueron rivales en la infancia probablemente seguirán siendo rivales a lo largo de su vida adulta. La situación es peor para las personas cuyos padres fomentaron la rivalidad al favorecer a un niño sobre el otro (o al menos dar esa impresión). Los hermanos que sienten que sus padres amaron a los otros niños más pueden transmitir este resentimiento durante décadas (Suitor et al., 2009). Por muy tonto que parezca la rivalidad entre personas de 60 años, teóricamente es posible que se relacionen entre sí como lo hicieron cuando eran niños pequeños.

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Referencias

• Fraser, J., Maticka-Tyndale, E. y Smylie, L. (2004). La sexualidad de las mujeres canadienses en la mediana edad. Canadian Journal of Human Sexuality, 13 , 171-188.
• Peplau, A. y Fingerhut, AW (2007). Las relaciones cercanas de lesbianas y hombres gay. Annual Review of Psychology, 58, 405-424.
• Rhoades, GK, Stanley, SM, y Markman, HJ (2009). El efecto de cohabitación previo al compromiso: una replicación y extensión de hallazgos previos. Journal of Family Psychology, 23 , 107-111.
• Suitor, JJ, Sechrist, J., Plikuhn, M., Pardo, ST, Gilligan, M., y Pillemer, K. (2009). El papel del favoritismo materno percibido en las relaciones entre hermanos en la mediana edad. Journal of Marriage and Family, 71 , 1026-1038.

^{Copyright Susan Krauss Whitbourne 2012}