Los abrazos son buenas cosas. Liberan oxitocina, la hormona de unión que parece generar confianza, reduce el miedo y aumenta la compasión y la generosidad. La oxitocina también está relacionada con la disminución de las cantidades de cortisol, lo que reduce la presión arterial.
Paul Zak, de la Universidad de Claremont, que ha investigado la relación entre los abrazos y la oxitocina, prescribe ocho abrazos por día. Esto libera una cantidad adecuada de oxitocina para hacer todas estas cosas.
A diferencia de muchos otros métodos para sentirse bien que se enfocan en el comportamiento egocéntrico, el abrazo enfatiza la interacción entre uno mismo y los demás. Es una especie de agente de enlace. Se siente bien estar conectado con los demás. ¿Y por qué no? Somos criaturas sociales, después de todo.
El contacto físico se extiende hacia afuera, conectando el hecho de ser tocado físicamente al ser tocado figurativamente, de acuerdo con Zak. El contacto físico se convierte en la base de la emoción conocida como compasión. Entonces, decimos que "me conmovió lo que leo", por ejemplo.
Todo esto es para bien. ¿Quién puede discutir con una receta que no cuesta nada, te hace sentir bien y contribuye a un mundo más confiable y, finalmente, mejor y más próspero?
La oxitocina es la molécula moral, según Zak, y abrazarse es la clave para liberarla.
El problema con la idea de la molécula moral es que reclama demasiado. Como han señalado Aristóteles, Confucio y otros muchos, la posición moral es con frecuencia la que existe entre dos extremos de privación y exceso. El extremo de muy poco contacto físico es claro, pero ¿puede haber demasiado?
Sí, puede haber. Hay quienes reaccionan negativamente al contacto físico. Solo piensa en aquellos que están quemados por el sol. No te atrevas a abrazarlos. Hay quienes tienen psiques quemadas por el sol y abrazos de experiencia como una invasión injustificada y no invitada del espacio corporal. Para esas personas, ocho abrazos al día pueden ser una sobredosis.
Y luego está la cuestión de cómo se dan los abrazos. Parafraseando a Aristóteles, necesitan ser dados de la manera correcta, en el momento correcto, a la persona correcta. El toque apropiado es personalmente subjetivo y culturalmente modelado. Lo que podría liberar oxitocina en una persona puede provocar sentimientos de violación en otra.
Aquí hay una parábola que ilustra este punto: Dos borrachos salieron de la posada y cayeron al suelo. Uno de ellos abrazó al otro y le dijo cuánto lo amaba. Lo agarró aún más fuerte y lo atrajo hacia su pecho.
"Te amo", dijo. "¡Realmente lo creo!"
El segundo borracho dijo, "mentiroso. Tú no me amas. No te creo ".
"No, es verdad, te amo." Y con eso lo abrazó aún más fuerte. "Por el honor de mi madre, te amo." Juró por todo lo que pudo pensar.
El segundo borracho arrancó al primero, se levantó y dijo: "Te diré por qué no me amas. Solo lo dices. Si me amaras, dejarías de apretarme tanto. Me has lastimado el hombro y los brazos y aún continúas abrazándome. Esto no es amor sino dolor ".
Por lo tanto, abrazar requiere un marco moral si es para llevar el peso que Zak y otros investigadores reclaman. Abrazarse puede sanar o dañar.
