Los adictos a las drogas tienen menos conectividad cerebral entre las regiones clave

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Todos conocemos a un "adicto a la ira" que es propenso a los arrebatos de ira fuera de control que pueden aparecer de repente sin una provocación obvia. Técnicamente, el DSM-5 diagnosticaría que los adictos a las drogas con agresión impulsiva sufren de un Desorden Explosivo Intermitente . IED es un trastorno del comportamiento caracterizado por explosivos "ataques de ira" que generalmente son desproporcionados a las circunstancias de una situación dada. (por ejemplo, perder los estribos y agredir a alguien en respuesta a un evento trivial e inconsecuente).

Las personas diagnosticadas con artefactos explosivos improvisados ​​(IED por sus siglas en inglés) generalmente tienen episodios agudos de ira que tienden a durar menos de una hora, pero pueden causar una tremenda destrucción física y emocional. Los ataques de rabia suelen ir acompañados de una variedad de síntomas corporales que pueden incluir una presión sanguínea acelerada, un aumento del ritmo cardíaco y un aumento en la secreción de hormonas del estrés, incluida la adrenalina y el cortisol.

Los actos de agresión que ocurren durante un episodio de artefacto explosivo improvisado a menudo son seguidos por una inmediata sensación de catarsis emocional, como una válvula que libera vapor de una olla a presión antes de que explote. Sin embargo, el daño y las consecuencias de un ataque de ira a menudo son seguidos por la vergüenza y el remordimiento porque el individuo está avergonzado y arrepentido de su comportamiento.

Actualmente, el IED está categorizado en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) en la categoría "Disruptivo, Control de Impulsos y Conducta". Hasta ahora, el trastorno IED no se ha caracterizado fácilmente, pero la nueva tecnología de imágenes cerebrales ha identificado diferencias de firma en el cerebro de personas con IED. Estos nuevos hallazgos pueden ser útiles para ajustar diagnósticos y tratamientos en el futuro.

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Las personas con artefactos explosivos improvisados ​​(adictos a las drogas) tienen menos regiones cerebrales conectoras de materia blanca

Esta imagen muestra regiones del esqueleto de materia blanca en el que la conectividad en sujetos IED fue significativamente menor que los controles sanos.

Fuente: Lee, et al, Neuropsychopharmacology, usado con permiso

Esta semana, los neurocientíficos de la Universidad de Chicago informaron que las personas con artefactos explosivos improvisados ​​tienen menos integridad y densidad en la sustancia blanca en una región de su cerebro llamada fascículo longitudinal superior (SLF). Más específicamente, el IED se asocia con una menor integridad de la materia blanca en las conexiones de largo alcance entre las regiones cerebrales frontal y temporoparietal.

Los tractos de materia blanca en el SLF conectan el lóbulo frontal del cerebro, que son responsables de la toma de decisiones, la regulación de la emoción y la comprensión de las consecuencias de las acciones con los lóbulos parietales, que procesan los aportes sensoriales, el lenguaje y las interacciones sociales.

El estudio de julio de 2016, "Reducciones de la integridad de la materia blanca en el desorden explosivo intermitente", aparece en la revista Neuropsychopharmacology .

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Para este estudio, los investigadores de UChicago construyeron su hipótesis sobre la importancia de las conexiones de materia blanca de corto y largo alcance dentro del cerebro como vinculadas al comportamiento social y emocional. Para identificar un posible vínculo entre la conectividad de la sustancia blanca y la agresión impulsiva, el equipo usó la tecnología Diffusion Tensor Imaging (DTI), una forma de imágenes por resonancia magnética (MRI) que mide el volumen y la densidad del tejido conectivo de la materia blanca en el cerebro.

En una declaración, Royce Lee, MD, profesor asociado de psiquiatría y neurociencia conductual en la Universidad de Chicago y autor principal del estudio, dijo:

"[El SLF] es como una superautopista de información que conecta la corteza frontal con los lóbulos parietales. . . No se trata tanto de cómo está estructurado el cerebro, sino de la forma en que estas regiones están conectadas entre sí. Es posible que allí veamos muchos de los problemas en los trastornos psiquiátricos, por lo que la materia blanca es un lugar natural para comenzar, ya que es el cableado natural del cerebro de una región a otra ".

La conectividad cerebral es un problema crítico porque los cerebros de las personas con trastornos psiquiátricos generalmente muestran muy pocas diferencias físicas de las personas sanas. Con base en los déficits de conectividad cerebral en aquellos con IED, parece que son incapaces de asimilar toda la información de una interacción social y procesarla con precisión.

A menudo, las personas con IED creen que otros son hostiles cuando no lo son y hacen conclusiones incorrectas sobre las intenciones de los demás. Las personas con problemas de ira tienden a malinterpretar las intenciones de otras personas en situaciones sociales.

Pequeños matices en el lenguaje corporal, el tono de voz o la connotación de ciertas palabras, todo esto puede malinterpretarse para reforzar una falsa creencia de que la otra persona está desafiando al adicto a la ira. La disminución de la conectividad entre las regiones del cerebro que procesan una situación social podría conducir a un juicio deteriorado que se intensifica en arrebatos explosivos de ira.

Conclusión: aprender a reemplazar la rabia con ecuanimidad

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El descubrimiento de los déficits de conectividad en una región específica del cerebro (como el SLF) proporciona un importante punto de partida para más investigaciones sobre personas con IED. Además, las personas con trastorno límite de la personalidad (que comparten problemas emocionales y sociales similares a IED) parecen tener la misma anormalidad en el SLF.

Identificar los circuitos cerebrales que generan conductas sociales agresivas podría conducir al desarrollo de nuevas drogas terapéuticas para tratar trastornos neuropsiquiátricos relacionados con la agresión, como el trastorno explosivo intermitente.

El coautor del estudio, Emil Coccaro, concluyó: "Este es otro ejemplo de déficits tangibles en los cerebros de aquellos con artefactos explosivos improvisados ​​que indican que el comportamiento agresivo impulsivo no es simplemente un mal comportamiento sino una conducta con una base biológica real que puede estudiarse y tratarse "

La ecuanimidad es la antítesis de IED y significa "mantener la calma mental, la compostura y la uniformidad de temperamento, especialmente en una situación difícil". A lo largo de los años, he escrito extensamente sobre la importancia de la ecuanimidad en nuestra vida cotidiana. Mantener la ecuanimidad te permite dejar que la hostilidad ajena ruede por tu espalda como si estuviera cubierta de Teflon y cubierta con Crisco.

"Haz a los demás lo que quieras que te hagan a ti" es la regla de oro de la mayoría de las religiones. La ecuanimidad es una de las Cuatro Nobles Verdades del Budismo. Pero practicar la ecuanimidad es secular. También es sentido común. Si quieres tener éxito en la vida, la ecuanimidad te llevará mucho más lejos que ser un adicto a las drogas. Las habilidades de aprendizaje que te permiten no ser emocionalmente reactivo cuando te sientes menoscabado o atacado requieren mucha moderación y práctica, especialmente si tu cerebro está conectado a IED. Pero la neuroplasticidad hace que estos cambios sean una posibilidad universal para todos nosotros.

Por último, la avalancha de adrenalina y otras hormonas es la respuesta de "luchar o huir" que proviene de su sistema nervioso simpático que hace que mucha gente ciega de rabia. Debes conscientemente elegir desactivarlo .

Cada vez que sientas que tu respuesta de lucha o huye se activa y sientes que podrías tener un ataque de ira … detente. Toma un respiro. Luego, marque las emociones fuertes como una bandera roja que le recuerda que ahora es el momento de hacer de la ecuanimidad la máxima prioridad.

La ecuanimidad desencadena el sistema nervioso parasimpático mediante la participación del nervio vago y desencadena un estado biológico "tenderse y hacerse amigo" al frenar la respuesta de lucha o huida. Con la práctica puedes usar técnicas de atención plena para mover conscientemente tu interruptor de ecuanimidad a la posición de "encendido" y bloqueado y superar casi cualquier situación con uniformidad mental.

Mantener la calma cuando alguien presiona tus botones requiere mucha fuerza de voluntad mental y práctica para cada uno de nosotros, independientemente de cómo se conecte tu cerebro. Dicho esto, aprender a practicar la ecuanimidad y evitar ser un adicto a las drogas siempre beneficiará a todos.

Para leer más sobre este tema, revisa mis publicaciones del blog de Psychology Today ,

• "El cerebro de un matón percibe subordinar a otros como una" recompensa ""
• "Los ataques de rabia pueden desencadenar ataques al corazón"
• "Madonna, ecuanimidad y el poder de la resistencia no violenta"
• "Las tripas no son suficientes para luchar"
• "Puedes aprender a empatizar con grupos externos"
• "4 maneras simples de reemplazar la hostilidad con ecuanimidad"

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