El trastorno de estrés postraumático (TEPT) generalmente es un problema de no poder olvidar, en lugar de no poder recordar. Sin embargo, ha habido un debate en curso sobre la cuestión de si las experiencias traumáticas que no se recuerdan todavía pueden tener efectos duraderos sobre el comportamiento y pueden alterar la respuesta del cuerpo al estrés. No recordar a menudo se piensa que proviene de dos fuentes principales. La primera se debe a que alguien es demasiado joven para poder formar recuerdos específicos o "declarativos" de un evento. El segundo mecanismo, y más controvertido, se refiere a los "recuerdos reprimidos" en los que hay un proceso cerebral activo y protector para excluir una memoria o recuerdos de la conciencia. Relacionado con estos temas está la cuestión de cuánto beneficio hay para traer estos recuerdos a la conciencia en el curso de la terapia y el tratamiento.
Into the fray es un estudio nuevo y provocativo de la reconocida revista Biological Psychiatry. La investigación involucró a ratas cuando tenían 19 días de edad, en un momento antes de que sus sistemas de memoria fueran lo suficientemente maduros como para crear recuerdos contextuales específicos. Los animales recibieron golpes de pata imprevisibles e ineludibles. Dos meses después, estas ratas fueron evaluadas por la rapidez con que adquirieron miedo, cómo exploraron nuevas situaciones y cómo se veía su cerebro a través de su densidad de receptores para las principales hormonas del estrés y las proteínas en una parte del cerebro llamada amígdala. es importante en el procesamiento del miedo
Cuando las ratas regresaron al ambiente de los footshock, no mostraron ningún comportamiento que sugiriera que recordaban el evento (a pesar de que se había demostrado en experimentos anteriores que las ratas más viejas definitivamente lo hacen). Sin embargo, a pesar de esta falta de memoria, las ratas sorprendidas en otras pruebas se volvieron temerosas muy rápidamente, tenían una aversión a un olor que había sido emparejado con los golpes de las patas y parecían ansiosos y vacilantes cuando se les colocaba en una nueva situación (un laberinto elevado). En términos de actividad cerebral, estas ratas ahora tenían un patrón de secreción anormal del cortisol de la hormona del estrés y cambios en la densidad de ciertos receptores en la amígdala.
Los autores concluyeron que, al menos en los animales, los traumas sufridos temprano en la vida y antes de que los procesos de memoria declarativa estén en línea todavía pueden dar como resultado efectos conductuales y neurobiológicos similares a los cambios que se encuentran en las personas que sufren de trastorno de estrés postraumático.
En la medida en que uno puede confiar en el salto de un estudio en animales a humanos, este es un estudio importante que muestra evidencia bastante sólida de que los efectos del trauma no requieren la presencia de recuerdos específicos. Al mismo tiempo, al ver cómo este estudio ha sido cubierto en la prensa a veces, también es fundamental "recordar" que el estudio realmente no puede decir nada sobre temas más controvertidos, como 1) si hay o no alguna ganancia en hacer tales recuerdos más accesibles durante el tratamiento, o 2) la existencia de un proceso activo que trabaja para eliminar ciertos recuerdos de la conciencia. En todo caso, el hecho de que vemos este fenómeno de recuerdos olvidados con efectos psicológicos y fisiológicos en los roedores sugiere que ciertamente no se requiere un proceso de represión más activo para que ocurra.
Foto cortesía de David Castillo Dominici y freedigitalphotos.net
@copyright por David Rettew, MD
David Rettew es autor de Temperamento infantil: Nuevo pensamiento sobre el límite entre los rasgos y la enfermedad y un psiquiatra infantil en los departamentos de psiquiatría y pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vermont.
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