Los perros interrumpen el sueño de las mujeres menos que los socios humanos

Un nuevo estudio analizó las formas en que los perros y los gatos influyen en las rutinas del sueño femenino.

A principios de esta semana, unas pocas personas me enviaron un ensayo titulado “Las mujeres duermen mejor con perros a su lado en lugar de los socios humanos, según un estudio”. El llamativo título me llamó la atención, así que leí el estudio original de los investigadores Christy Hoffman, Kaylee Stutz y Terrie Vasilopoulos titulada “Un examen de la calidad del sueño y las rutinas del sueño de las mujeres adultas en relación con la propiedad de las mascotas y el alojamiento”. Luego me puse en contacto con la profesora de Canisius College, la Dra. Christy Hoffman, para ver si podía responder algunas preguntas sobre esta novela y una investigación muy interesante para que solo el resumen está disponible en línea. Ella estuvo de acuerdo y nuestra entrevista fue la siguiente.

¿Por qué usted y sus colegas llevaron a cabo su estudio sobre la calidad del sueño, las rutinas de sueño y el hecho de compartir la vida de las mujeres y qué le interesó en este tema fascinante?

Algunas cosas inspiraron mi interés en los efectos de las mascotas en el sueño. La primera vez que comencé a pensar en esto fue como una madre privada de sueño de un niño pequeño, reconociendo fácilmente que mis perros nunca habían interrumpido mi sueño como lo hizo mi hija. Casi al mismo tiempo, algunos de mis estudiantes de anterozoología y yo estábamos leyendo y discutiendo la investigación antozoológica relacionada con el sueño realizada por Bradley Smith y sus colegas. Habían utilizado los datos de la encuesta recolectados por una compañía de colchones para comenzar a explorar formas en que las mascotas pueden afectar el sueño. Más allá de ese estudio, no se publicó mucho más sobre los efectos de las mascotas en el sueño. Me pareció intrigante que, si bien se habían publicado tantas investigaciones sobre los efectos de las mascotas en el bienestar psicológico y la actividad física, muy pocos investigadores pensaban en cómo las mascotas afectan nuestro sueño. Dado que pasamos aproximadamente un tercio de nuestro tiempo durmiendo y dado que el sueño es vital para nuestra salud mental y física, parecía importante aprender más sobre cómo las mascotas afectan nuestro sueño.

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Mujer durmiendo con su perro

Fuente: descarga gratuita de Pexels

¿Cómo realizaste tu investigación?

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Al comienzo de este estudio, leemos muchos estudios publicados sobre la calidad del sueño y los efectos de los compañeros humanos en el sueño humano. Basándonos en nuestra lectura, decidimos realizar una encuesta en línea que incluía el Índice de calidad del sueño de Pittsburgh, que es una medida validada y ampliamente utilizada de la calidad del sueño humano. Además, desarrollamos preguntas que hacían preguntas sobre los impactos de los perros, gatos y compañeros humanos en los trastornos relacionados con el sueño, así como en la comodidad y la seguridad. También incluimos en nuestra encuesta una serie de preguntas relacionadas con las características demográficas de nuestros participantes, si vivían con perros y / o gatos, y dónde dormían esas mascotas. Reclutamos participantes principalmente a través de las redes sociales. Además, les pedimos a las personas que habían participado anteriormente en nuestros estudios que completen la encuesta y la compartan con sus contactos. Recopilamos nuestros datos en el transcurso de unas pocas semanas durante la primavera de 2016.

¿Cuáles son sus principales conclusiones? No es sorprendente que algunos medios de comunicación masivos tengan un día de campo con su estudio, pero estoy seguro de que la mayoría, si no todas, las personas quieren saber lo que realmente aprendió.

Nuestros datos indicaron que los horarios de sueño de los perros coincidían más estrechamente con los humanos que con los gatos. Entre los participantes que compartieron su cama con una mascota, los que dormían con un perro informaron que su perro permaneció en la cama la mayor parte de la noche. Los que dormían con un gato informaron que su gato pasó menos de la noche en la cama. Esto sugiere que los gatos pueden ser más propensos que los perros a crear interrupciones al moverse dentro y fuera de la cama durante la noche. Además, descubrimos que los dueños de perros mantenían horarios más constantes para la hora de acostarse y para despertarse que los dueños de gatos y también tendían a acostarse más temprano y a levantarse antes que los dueños de gatos. El grado de consistencia en la rutina observado en los dueños de perros puede ser manejado al menos parcialmente por perros que necesitan salir al exterior para ir al baño poco después de despertarse. Los dueños de perros pueden acumular algunos beneficios manteniendo un horario de sueño más consistente. Investigaciones anteriores sugieren que las personas que siguen una rutina de sueño más estricta tienden a tener menos sueño durante el día y tienen menos probabilidades de reportar insomnio.

Los perros que dormían en las camas de sus dueños eran menos perturbadores para dormir que los compañeros humanos. En este punto, solo podemos proporcionar algunas ideas de por qué esto puede ser. Sin embargo, se necesitarían más investigaciones para probar estas ideas. En comparación con los compañeros de cama humanos, los perros pueden adaptarse mejor al horario de sueño de sus humanos. No es raro que los compañeros de cama humanos se acuesten a horas muy diferentes y se despierten a horas muy diferentes. Tales diferencias en los horarios sin duda pueden interrumpir el sueño. Puede ser que los compañeros de cama para perros se adapten más fácilmente al horario de sus dueños que los compañeros de cama humanos.

Además de ser percibidos como menos molestos que los compañeros de cama humanos, se percibió que los compañeros de cama para perros brindan más comodidad y seguridad que los compañeros de cama humanos. Se percibió que los gatos brindan menos comodidad y seguridad que los compañeros de cama para perros o humanos. Nuevamente, aún no tenemos respuestas concretas sobre por qué los participantes calificaron tan bien a los compañeros de camas para perros, pero tenemos algunas ideas de por qué esto puede ser. Algunos dueños de perros pueden sentirse tranquilos pensando que su perro los alertará en caso de un intruso u otro tipo de emergencia; además, la corteza de un perro puede disuadir a un potencial intruso. Es menos probable que un gato asuma este rol y, por lo tanto, no proporcione una sensación de seguridad de la misma manera que un perro. Sería bueno para futuras investigaciones tratar de desenredar las preguntas relacionadas con la comodidad de las relacionadas con la seguridad. Si bien es poco probable que un gato brinde la seguridad que un perro o su compañero humano podría proporcionar, un gato puede proporcionar una valiosa fuente de confort a la hora de acostarse.

¿Qué hay de los hombres y su calidad de sueño y rutinas con y sin perros o gatos?

Las investigaciones publicadas anteriormente sugieren que las mujeres tienden a tener una peor calidad de sueño que los hombres, por lo que fue parte de nuestra razón para centrarnos en las mujeres en este estudio. La otra parte fue muy práctica: nuestra encuesta estuvo abierta a participantes masculinos y femeninos, y no terminamos con suficientes datos de participantes masculinos para realizar los tipos de análisis que podríamos hacer con los datos femeninos. ¡Definitivamente creo que valdría la pena explorar las percepciones de los hombres acerca de cómo un compañero, un perro y / o un gato impactan su sueño!

¿Cuáles son algunos de sus proyectos de investigación actuales y futuros? ¿Planeas seguir estudiando preguntas similares?

Nuestra investigación se basó en las percepciones de los individuos de cómo sus mascotas afectan su sueño; sin embargo, a menudo experimentamos interrupciones en nuestro sueño que no recordamos a la mañana siguiente. Por lo tanto, es importante tomar algunas medidas objetivas de cómo los perros y los gatos afectan el sueño humano. Es decir, necesitamos capturar la actividad nocturna de perros, gatos y humanos para tener una mejor idea de cómo la actividad de un individuo puede afectar la actividad de otro. En la década de 1970, el Dr. Allan Hobson, que era neurofisiólogo en Harvard, colaboró ​​con el fotógrafo Ted Spagna para colocar cámaras sobre las camas de los participantes de la investigación y tomar fotos de lapso de tiempo durante la noche para tener una idea de los movimientos y comportamientos relacionados con el sueño. Afortunadamente, hoy tenemos dispositivos de monitoreo de actividad que son sensibles al movimiento de humanos y mascotas, por lo que no tenemos que colocar cámaras sobre los participantes que duermen y sus mascotas para comprender mejor cómo las mascotas afectan nuestro sueño. ¡Gracias a Dios por eso!

Con ese fin, mi equipo de investigación ha comenzado a investigar los patrones de reposo de perros y humanos utilizando acelerómetros de grado de investigación. Recientemente colaboramos con el Dr. Cassim Ladha en la Universidad de Newcastle para validar un algoritmo que identifica los períodos de descanso y actividad en perros que llevaban acelerómetros en sus collares. Estamos construyendo ese estudio para comprender mejor los patrones de actividad de los perros en diferentes situaciones de alojamiento.

¿Hay algo más que quieras compartir con los lectores?

Si bien los participantes en nuestro estudio informaron comúnmente que sus perros tuvieron un impacto positivo en su sueño, las características de los humanos individuales y sus animales de compañía probablemente tengan un gran impacto en si la distribución de la cama es ideal para un individuo y su mascota. Por ejemplo, es poco probable que un perro que ronca fuerte o que irradie calor en el medio del verano mejore la calidad del sueño. Por otro lado, algunos gatos pueden mejorar considerablemente la calidad del sueño de sus dueños.

Muchas gracias, Christy, por tomarse el tiempo de responder estas preguntas y resumir sus hallazgos muy interesantes e importantes. Estoy seguro de que su estudio atraerá mucha atención y espero leer más sobre esta línea de investigación porque muchas personas duermen con sus animales de compañía y compañeros humanos y tienen muchas historias que contar.