Todos los "seres orgánicos", para usar la frase de Darwin, se reproducen. Sin controles, naturales o artificiales, se reproducen geométricamente. Un par de palomas pone, digamos, seis huevos al año, de los cuales cuatro sobreviven. La próxima generación, ahora cuatro en lugar de dos, repite el proceso para producir otras 16 palomas. Y así continúa hasta que todo el mundo se llena de palomas.
El clérigo inglés Thomas Malthus (1766-1836) notó esta tendencia inexorable de la vida a expandirse más allá de todos los límites. Él aplicó el principio a las poblaciones humanas. Hizo su argumento como un conjunto de proposiciones lógicas:
Que el aumento de la población está necesariamente limitado por los medios de subsistencia,
Esa población invariablemente aumenta cuando los medios de subsistencia aumentan, y
Que el poder superior de la población es reprimido por la restricción moral, el vicio y la miseria
El argumento de Malthus es básicamente correcto. El ingenio humano puede compensar temporalmente el crecimiento de la población, pero nunca puede hacerlo indefinidamente. Muchos recursos, como la tierra y los alimentos, son intrínsecamente limitados, y la medicina simplemente exacerba el problema mitigando los controles de enfermedades y discapacidades. En última instancia, argumentó Malthus, el proceso de crecimiento demográfico se detendrá si no por "restricción moral" por "vicio y miseria:" guerra, enfermedad e inanición, que de hecho son los controles a las poblaciones animales: inanición, enfermedad y guerra en la forma de depredación De lo contrario, el mundo estaría lleno de palomas y de cualquier otra forma de vida.
La competencia , en forma de depredadores u otras especies que utilizan los mismos recursos, es la principal forma en que el crecimiento indefinido es limitado en el mundo natural.
Las poblaciones animales no son las únicas cosas que tienden a crecer sin límite. Junto con el crecimiento en las poblaciones humanas y los avances en la tecnología va el crecimiento en diversas formas de contaminación, atmosférica, ambiental, contagiosa. A medida que estos peligros se han expandido, la civilización humana se ha vuelto más consciente de ellos. Las agencias como la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. Se han formado como un cheque creado por el ser humano y que espera ser humano. En efecto, la EPA compite con los contaminadores, con el objetivo de reducir y restringir la degradación ambiental.
La población y la contaminación no son las únicas cosas que crecen indefinidamente a menos que se controlen. C. Northcote Parkinson (1909-1993) fue un historiador naval británico que se hizo famoso escribiendo piezas satíricas para la revista The Economist sobre asuntos de organización. Las "leyes" de Parkinson son ingeniosas pero también verdaderas, como prueban los hechos. Su contribución más famosa es la Ley de Parkinson, que tiene varias formas. Lo más importante para mi argumento es su ley sobre el crecimiento de las burocracias.
Aquí están los datos de Parkinson sobre barcos y administradores de la marina británica a principios del siglo XX. La columna más importante es la última, que muestra que los funcionarios del Almirantazgo aumentan en un 78 por ciento durante 14 años, mientras que las cosas que supervisan, las naves de capital en comisión, disminuyen en un 33 por ciento durante el mismo período. Parkinson comentó: "¿Se puede explicar este aumento en el número total de funcionarios, excepto en el supuesto de que tal total siempre debe surgir por una ley que rige su crecimiento? … No nos podemos preguntar si hay más dibujantes en la nómina, más diseñadores , más técnicos y científicos. Pero estos, los funcionarios de astilleros, aumentaron solo un 40 por ciento cuando los hombres de Whitehall aumentaron su total en casi un 80 por ciento. "Las burocracias, como las palomas, tienen una 'ley de crecimiento' natural. Su crecimiento está limitado solo por los recursos disponible.
A medida que las burocracias crecen, también lo hacen sus productos: leyes y regulaciones. Pero en este caso el problema es peor, porque no hay limitación de recursos. Una vez aprobada una ley, requiere poco mantenimiento adicional. Puede requerir cumplimiento pero, forzado o no, permanece en los libros.
"El Registro Federal es el depositario diario de todas las reglas y regulaciones federales propuestas y definitivas", nos recuerda un artículo reciente del Competitive Enterprise Institute. El artículo continúa mostrando el crecimiento prodigioso de las regulaciones en las últimas décadas, al menos como lo indica el recuento de páginas. La imagen muestra cuán prodigioso ha sido este crecimiento: de 112,000 páginas por década en la década de 1940 a casi 800,000 páginas en la década de 2010, incluso antes de que termine la década.
¿Por qué este increíble crecimiento? ¿Se ha vuelto realmente más compleja la sociedad, aparte de la complejidad que brindan las propias reglamentaciones? ¿Somos menos respetuosos de la ley, más contenciosos o más estúpidos que en años anteriores, por lo que son necesarios más controles? Probablemente no. Probablemente el estado administrativo sigue la "ley natural del crecimiento" de Parkinson que, en este caso, casi no se controla porque las leyes y regulaciones se derogan solo si lesionan gravemente o impiden a algún grupo influyente. Los banqueros de inversión diseñaron la derogación de Glass-Steagall en 1999 (contribuyendo, según muchos, a la crisis financiera de 2008). Mesoamérica votó abrumadoramente por los republicanos que ahora prometen derogar la Ley de Asistencia Asequible (también conocida como Obamacare). Pero estas derogaciones son las raras excepciones que prueban la regla. Hacer leyes actúa como un trinquete. Puede avanzar rápida o lentamente, pero nunca retrocede.
Un libro reciente – "Tres delitos por día" – de un respetado jurista señala que las leyes han proliferado hasta el punto de que muchos profesionales están cometiendo crímenes inadvertidamente debido a "la propia naturaleza de las leyes penales federales modernas, que han estallado en número, pero también se vuelven imposiblemente amplios y vagos ". Hay demasiadas leyes. Estados Unidos se acerca rápidamente a la condición de la antigua Unión Soviética, donde todo lo que no se requería estaba prohibido.
La razón de esta deplorable situación es que los gobiernos tienen un mecanismo activo para aprobar leyes y reglamentos, pero no hay un mecanismo similar para derogarlos. Cuando el gobierno está dividido, se pueden aprobar pocas leyes, pero el proceso regulatorio no ha disminuido. La tasa de derogación siempre es baja, sin importar qué. Parece ser mucho más fácil imponer una regla o establecer un departamento de gobierno que eliminar uno que ha dejado de ser útil. No hay competencia ni un proceso de derogación continuo para equilibrar la elaboración de leyes y reglamentos.
Hay una solución que no parece haberse propuesto antes: ¿por qué no configurar un Departamento de Derogación (DoR), cuyo mandato es más bien como el de la EPA, para limpiar no el entorno físico sino el panorama legislativo? El DoR debe identificar las leyes, normas y reglamentos que cree que son candidatos para la revocación o modificación seria. Corresponderá al Congreso actuar o no. Pero DoR puede proporcionar la información, qué está mal con la regla, las razones por las cuales ya no es adecuada para un propósito, etc., lo que puede informar al Congreso y quizás hacer que actúe.
Tenemos un sistema legislativo que tiene un desequilibrio incorporado, un sesgo a favor de agregar leyes y regulaciones en lugar de eliminarlas. Sobre el principio de "establecer un ladrón para atrapar a un ladrón", un Departamento de Derogación es una forma de utilizar el interés propio de una burocracia para contrarrestar las inclinaciones expansionistas de la burocracia gubernamental en general. Así como el zorro y el harrier moderan el crecimiento de otra manera explosivo en la población de palomas, y como el EPA existe para combatir fuentes de contaminación que, si no se controlan, podrían aumentar sin límite, por lo que un Departamento de Derogación puede controlar el crecimiento implacable de un estado administrativo desenfrenado.
Somos una nación de acaparadores, no solo de cosas sino de leyes y regulaciones. Necesitamos un servicio de limpieza.
