Mine Eyes ha visto la gloria

En una hora ayer, vi una puesta de sol de invierno temperamental, un pañal usado descartado en una alcantarilla, un helado de almendra, la imagen televisada de un violador en serie, y una pintura enmarcada de un vívido Buda turquesa emitiendo rayos del arco iris . ¿Cuál de estas imágenes permanecerá en mi mente por más tiempo? ¿Alguno de ellos alteró mis creencias fundamentales o provocó una serie de eventos aún desconocidos pero profundos?

El solo hecho de que podamos ver nos hace tan vulnerables. Somos movidos, manipulados y controlados por lo que pasa ante nuestros ojos. Los anunciantes lo saben, al igual que los propagandistas, los políticos y los promotores de celebridades. Podemos ser traumatizados por ciertas vistas. ¿Podemos también ser sanados?

¿Podemos realizar profundos cambios emocionales, psicológicos y / o espirituales en nosotros mismos al pasar más tiempo mirando más atentamente las imágenes destinadas a producir esos efectos?

Esa es la idea detrás de la iconografía religiosa. Así como la repetición y la sugerencia nos hacen pensar que necesitamos CD de Taylor Swift y almuerzos de Olive Garden, las imágenes devocionales han inspirado la fe de por vida en innumerables creyentes durante miles de años. Se sienten tocados, ayudados, vigilados y guiados por las figuras representadas en estas pinturas, esculturas, imágenes impresas, medallones, murales, frescos, estatuillas y vidrieras de colores, simplemente en virtud de haberlos contemplado en un estado contemplativo.

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"Las imágenes que captamos con nuestros ojos van a dar forma a nuestras vidas. Si estamos tan influenciados por las imágenes, ¿por qué no volvemos a mirar las cosas que se han usado como imágenes positivas durante miles de años? ", Pregunta el historiador de arte Siddhartha V. Shah, a quien conocí ayer.

Es un destacado experto en arte moderno tántrico, un nuevo y controversial movimiento en el que los pintores nepales presentan deidades budistas e hindúes con técnicas y sensibilidades renacentistas, barrocas y bollywoodianas. Muy lejos de la geometría plana del arte tradicional del Himalaya, estas imágenes son en 3D, con dedos flexionados y abdominales visibles.

Coronado por un halo rosa, un Bodhisattva de Compasión de color rojo ladrillo monta un mar de zafiro en la media concha de loto. Un atacante Krishna hace yoga. El vendedor de vino caritativo de sesenta y tantos Sukhasiddhi, transformado por un gurú en una bomba sexual, muestra su vagina. Real-azul y demacrado, en cuclillas Kali empuña una cabeza cortada en una de sus ocho manos; unas pocas docenas más cuelgan alrededor de su cuello.

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Muy lejos de lo que Shah llama el "lindo Krishnas" y "goody-goody, casi al estilo del Vaticano" exhibido en carteles de masas en la India, las imágenes nepalesas invocan impulsos primarios en lo que se acerca a la sobrecarga visual.

"Tenemos esta palabra en sánscrito: darshan ", dijo Shah ayer en el restaurante de Oakland, California, donde subastará algunas de estas pinturas en un beneficio a finales de este mes. "Significa 'ver'. En India, en lugar de leer antiguas escrituras, las familias se amontonan en automóviles, trenes o autobuses y viajan durante horas, incluso de la noche a la mañana, a los templos. Allí se paran en línea, como lo hace la gente en los parques temáticos, esperando su turno para entrar y luego solo para mirar la imagen de una deidad, incluso ante una piedra que representa a la deidad. Cuanto más lo mires, más se cree que te protegerá ".

Con colores ultrabrillantes, minúsculas manchas brillantes y detalles finos como el cabello que mejor se pueden saborear a través de una lupa, las pinturas tántricas modernas son "arte elevado, pero también arte religioso", dice Shah, que solía vender Picassos y Warhols. pero ahora recorre el mundo exhibiendo y dando conferencias sobre el nuevo trabajo tántrico.

"El arte ha sido una herramienta importante para muchas religiones por la idea de que la contemplación de la imagen sagrada, mirando a los ojos del amado, es algo que puede llevarte a alguna parte". Su hogar de la infancia estaba salpicado de imágenes de deidades hindúes, "Porque mi madre siempre decía que donde sea que estuvieras en la casa, deberías ver a los dioses, y los dioses deberían verte".

Continúa esta tradición al incorporar las pinturas nepalíes modernas en su propia práctica espiritual diaria. Pero elegir deliberadamente qué ver, cuándo verlo y cuánto de lo que ver podría tener efectos psicológicos en contextos seculares tan poderosos como elegir qué comer o qué ponerse.

Como se usa en los anuncios, las imágenes nos mantienen atrapados, dijo Shah.

"La primera vez que ves un anuncio de botas Ugg, crees que son feas. Pero cuando ves cuatro o cinco anuncios y cuatro o cinco personas con botas Ugg en la calle, crees que son hermosas y quieres un par.

"Es a través de las imágenes que elegimos contemplar que realmente sabemos quiénes somos. Deberíamos traer a nuestras vidas esas imágenes que nos hacen sentir vivos y despiertos ".