Buenas noticias y malas noticias … y Woody Allen

Primero, las buenas noticias: como Woody Allen nos recordó tan sucintamente el otro día en una entrevista de Cannes, cuando comentamos sobre el envejecimiento, "me parece un mal trato. No hay ventaja en envejecer. Tengo 74 ahora. No te vuelves más inteligente, no te vuelves más sabio, no te vuelves más meloso, no obtienes más amabilidad. Nada bueno sucede. Tu espalda duele más. Obtienes más indigestión. Tu vista no es tan buena. Necesitas un audífono. Es un mal negocio envejecer, y te aconsejo que no lo hagas ".

Y esas son las buenas noticias. Por supuesto, para ser justos, debería haber reemplazado cada "tú" en su declaración con "yo", como en " no me vuelvo más inteligente, no me vuelvo más sabio", y así sucesivamente. Seguramente todos hemos conocido al menos a una persona mayor que fue una excepción a la inevitable progresión sombría que describe Woody, y ciertamente todos esperamos ser la excepción nosotros mismos algún día. Sí, claro, todos moriremos, pero quizás algunos de nosotros nos volvemos más melifluos, sabios y amables con la edad. De hecho, he visto que le sucede a algunos de mis amigos mayores, la mayoría de los cuales han estado meditando durante los últimos 40 años, pero Woody tiene razón, definitivamente no es la norma. Y las partes de vista, audición e indigestión ocurren prácticamente en todos los ámbitos. (Ni siquiera me hable sobre la artritis y el dolor en las articulaciones; no quiere saber. ¿O tal vez sí desea saberlo? Me encantaría hablar con usted al respecto).

En cuanto a "nada bueno sucede" a las personas mayores, eso no es realmente cierto. Quiero decir, al menos se queja del envejecimiento mientras retoza en Cannes con personajes como Naomi Watts. (Aunque me imagino que podría ofenderse con mi uso de la palabra "cavorting", que el diccionario gratuito en línea define como "para ataviar o hacer cabriolas de una manera vivaz". Sus días de saltar y saltar probablemente ya se hayan ido, olvídate de la alegría .) Aún me pasan cosas buenas para mi papá de 86 años, cuidando de mi madre, que vive en casa en las etapas avanzadas del Alzheimer: su nieta se está casando, los boletos de avión están reservados y planea cantar una canción para ella (está bien, eso podría ser algo bueno o malo); todavía recibe cartas de gratitud de estudiantes que enseñó hace 40 y 50 años, declarando que cambió sus vidas para siempre; sus hijos (que serían mi hermano y yo) vienen de visita tan a menudo como ellos (nosotros) podemos; y finalmente, su golpe reciente milagrosamente dejó su pierna de conducción tan poco afectada que volvió al volante en cuestión de semanas, aunque todavía tiemblo al pensar en la pareja de ancianos disfrutando de un bocadillo de carne en conserva, sentado justo dentro del plato- ventana de vidrio del Kosher Nosh Deli, a través del cual mi padre casi se cae antes de lograr detener su vehículo. Que el auto se detuviera era algo realmente bueno, especialmente para la pareja de ancianos. Y el sándwich.

Entonces, así como las cosas malas le pasan a las personas buenas, a las personas mayores les pasan cosas buenas. Pero si buscas evidencia de lo contrario, no necesitamos que Woody Allen lo señale; tenemos a Buda y a mi esposa Como humanos, Buda parecía alegre de señalar, estamos sujetos a los estragos del tiempo y la enfermedad y la marcha inexorable hacia la muerte, ya sea repentina o prolongada; Prácticamente ninguno de nosotros escapa a alguna forma de enfermedad debilitante en algún momento, con su dolor y sufrimiento concomitantes; todos nosotros, sin excepción, en algún momento, si no lo hemos hecho ya, experimentaremos una gran pérdida, la agonía insoportable de perder un padre, un hijo, un cónyuge, un amigo o una mascota queridos. (Para obtener más información sobre el envejecimiento, la enfermedad y la muerte, consulte la Primera verdad Nobel de Buda: "La vida está abarrotada y derramada de dolor, miseria y sufrimiento", o palabras al respecto, traducidas libremente del Pali). ponlo más simple, ya que mi esposa frecuentemente me recuerda en sus esfuerzos por animarme, "Todos vamos a terminar como un emparedado de gusanos de todos modos, entonces, ¿por qué tanto alboroto?"

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Ahora, estas son las malas noticias: más allá del inevitable e inamovible proceso de envejecimiento y declive de la vida, también coexisten en una cultura creada por el hombre que constantemente nos golpea con noticias desgarradoras en todos los frentes: guerras y rumores de guerra y terrorismo , tortura y violencia, secuestros, decapitaciones, violaciones y esclavitud sexual infantil; la pobreza y el hambre, la codicia, el escándalo financiero, las ejecuciones hipotecarias, la falta de vivienda (¿nos estamos divirtiendo todavía?) y los profetas bramadores de la fatalidad económica y el colapso; contaminación de nuestra agua, aire y tierra, la desaparición gradual de cantidades insondables de especies enteras , predicciones calamitosas del Apocalipsis y / o Armagedón nuclear relacionado con el clima. Sin mencionar el Ébola y la fiebre del heno.

Para colmo, incluso si de alguna manera conseguimos que todas las personas en el planeta sean más amables y se comporten mejor, aún estamos en constante peligro de ser golpeados por todo tipo de desastres naturales, inundando nuestras ciudades y sacudiendo a vastas poblaciones de seres perfectamente agradables. gente, tornados girando nuestras casas justo debajo de nosotros justo cuando pensamos que podíamos relajarnos por un minuto y disfrutar episodios consecutivos de Everybody Loves Raymond.

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No es una imagen bonita, y nos bombardea diariamente. The Evening News debería cambiar su nombre a The Horrible News.

Dada la situación, ¿qué vamos a hacer con esas almas inusuales y raras que comparten el mismo planeta con nosotros, sufren las mismas indignidades del envejecimiento que el próximo miserable desgraciado y, sin embargo, de alguna manera parecen emanar una genuina sensación de bienestar y incluso la felicidad frente a todo este desastre que es nuestra vida en el planeta Tierra, alrededor del año 2010?

O en cualquier momento, realmente. El difunto maestro espiritual, Adi Da Samraj, sugirió que aunque muchos de nosotros crecimos temiendo el fin del mundo por la aniquilación nuclear, los aldeanos de épocas anteriores simplemente temían la aniquilación de la próxima tribu, y desde su punto de vista, eso sería han sido experimentados como el posible fin de su mundo. Solo las circunstancias difieren. Mientras que ninguna institución externa estaba a punto de cerrar la ejecución en la cueva de un hombre, el tipo con el gran club parado en la entrada mirando a su esposa y su suministro de carne de alce en invierno equivalía a lo mismo.

En otras palabras, la situación aquí, para los humanos, nunca ha sido óptima, para ninguno de nosotros, en ningún momento. Simplemente somos capaces de destruirnos a nosotros mismos con más eficiencia ahora. Pero estar vivo siempre ha sido una propuesta arriesgada, plagada de peligros, tragedias, accidentes, pérdidas, sufrimiento, enfermedades y muertes. (¿Quién puede culpar a Woody por quejarse? Soy de la misma manera, como lo son muchos de mis amigos. Tal vez sea algo judío, que sea llevado a su extremo existencial, lloriqueando sobre la Creación misma. Es como si nos hubiéramos concentrado en la desesperación y hubiéramos trabajo de posgrado en presentimiento).

La presencia en medio de incluso una persona relativamente feliz es evidencia de una posibilidad para la vida humana de la que muchos de nosotros no nos damos cuenta, o hace mucho tiempo nos dimos por vencidos. ¿Qué nos tomaría realmente vivir nuestras vidas desde una relativa ecuanimidad, paz o incluso alegría? Ni siquiera parece correcto . Para citar a Woody nuevamente, "si una persona se muere de hambre en alguna parte, me destroza todo el día". Allí, salvo por la Gracia de Dios, Woody se va. Y nosotros. Si algo horrible puede sucederle a alguien , puede sucederle a cualquiera , incluso a usted o a mí. Pero la misma lógica se aplica a la inversa: si uno de nosotros se las arregla para encontrar una manera de vivir una vida en gran parte libre de sufrimiento, significa que cualquiera de nosotros podría tener una oportunidad. Y tales personas existen y viven entre nosotros. Entonces, ¿cuál es su secreto?

Gracias a Dios, o a alguien, que Buda no se detuvo después de su Primera Noble Verdad sobre el sufrimiento, pero pasó a explicar su causa y cura también. Pero para eso tendré que pedirle que tenga la amabilidad de consultar sus próximas tres Nobles verdades en los textos, donde todos los detalles están detallados; hey, este es un blog, no una clase de teología, y de todos modos no estoy tratando de venderte en budismo; todas las religiones, los caminos espirituales y los enfoques psicoterapéuticos contemporáneos sugieren formas de vencer al sistema, aunque, por lo que yo sé, la casa siempre gana. Sin embargo, te daré una pista usando la famosa línea de golpe Zen, que es inútil a menos que primero descubras el chiste, que fácilmente podría tomar el resto de tu vida:

"Sin yo, sin problema".

Mira, si no estuvieras cerca, no estarías en la difícil situación en la que te encuentras. Incluso Woody recibe esta:

"Mi único arrepentimiento en la vida", dijo una vez, "es que no soy otra persona".

Exactamente mis sentimientos.