Momentos de esperanza en el Holocausto

La primera vez que Joseph me contó historias del Holocausto, las lágrimas corrieron por sus mejillas. Pero él tenía el impulso, y lo mantuvo por un tiempo. Me dijo que rara vez compartía estas cosas.

Esta vez no hubo lágrimas. Se estaba dirigiendo a una multitud en su centro de enfermería, Hijas de Sara, fundada en valores y tradiciones judíos. El rabino Beverly W. Magidson lo había animado a compartir. Y así lo hizo. Y tuvo una presentación bien preparada, enfatizando los momentos de esperanza y humanidad en medio del tormento y la devastación.

Joseph tiene 93 años.

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Habló primero con el comandante que le apuntó con una pistola y lo llamó cuando se inclinó para recoger una colilla. Este hombre, que asustó tanto a José, tomó a José como un sirviente personal. Todos los días José lo afeitaba y limpiaba su pequeña barraca. Dejaría unas gotas de sopa en su plato para José. Este asesino en masa finalmente encontró a la esposa de Joseph, Myra, y la trajo a él.

Luego hubo un intento de fuga de la pareja casada, orquestada por el hermano de José, Pablo. Las personas fueron pagadas, se crearon distracciones, pero cuando llegaron al bosque, Pablo no estaba en ninguna parte. Él había sido asesinado. Aparecieron tres "ángeles", indicándoles que regresaran al campamento, para no ser asesinados. Lo hicieron, desconsolado, y poco después marido y mujer fueron separados de nuevo.

Luego estaba el oficial de las SS, que le sirvió un bocadillo a Joseph e intentó seducirlo. En cambio, aceptó entregar un mensaje de Joseph a su esposa, y le aseguró que Myra estaba bien.

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Luego, cerca del final de la guerra, se vieron obligados a caminar kilómetros hasta la orilla del mar, donde Joseph bebió agua del océano porque no había nada más. Él se puso muy enfermo. Aquellos que sobrevivieron a los años de inanición y el difícil viaje fueron acorralados y puestos en una gran barcaza negra. Cuando salieron del muelle, no había oficiales con ellos. Estaban siendo enviados al mar para morir. A José, que no tenía fuerzas, le ayudaron los amigos, para saltar por la borda y nadar hacia la playa. Allí, los oficiales de las SS disparaban a los supervivientes que lavaban en la orilla. Detrás de él, el bote estalló, 7.000 muertos instantáneamente.

Milagrosamente José sobrevivió, para ver cómo las banderas cambiaban de alemán a británico. Los británicos anunciaron "Ahora eres libre", y él aterrizó en un hospital, en estado de coma, con fiebre alta y tifus, durante 6 semanas. Su esposa, ansiosa por encontrar a sus padres en Rusia, descubrió que fueron enviados a Siberia para morir.

Myra devolvió a Joseph a la vida, y juntos decidieron irse a los Estados Unidos. Myra entregó a su primer hijo en un campamento de personas desplazadas, durante los cuatro años que esperaron permiso para venir a EE. UU.

Mientras Myra escuchaba a Joseph contar estas historias, ella sostenía su cabeza, y, a veces, interrumpía. Pero cuando todo terminó, y José declaró que 69 años después, amaba a su esposa tanto como antes, se tomaron de las manos y sonrieron. "¿Te gustó mi discurso?", Preguntó.

Copyright Meika Loe

Meika Loe es Profesora Asociada de Sociología y Estudios de la Mujer en Colgate University. Ella es la autora de Aging Our Way: Lessons for Living from 85 and Beyond