A nadie le gusta decir "He cambiado de opinión sobre eso". Va en contra de la naturaleza humana, aunque los políticos lo hacen todo el tiempo. Lo hacen principalmente usando un lenguaje como "misspoke" y "sacado de contexto". Eso está bien para los políticos, pero ¿y el resto de nosotros?
Hace dos años, escribí un blog sobre el negocio de la publicación de libros en proceso de desaparición ("An Industry in Jeopardy"). En él me burlé del auge de los libros electrónicos que amenazaban la existencia de los pequeños e independientes editores de libros "reales". Los editores como mi amigo y colega Lynn Michell de la Linen Press en Escocia, por ejemplo. En el momento en que la citaba, decía: "La industria de los libros electrónicos es una gran explosión en medio de quienes publicamos libros hermosos y reales". Estuve de acuerdo con ella y agregué: "Confieso que no me sirve para nada. e-books. Me gusta sentarme en una silla cómoda, de una noche, sosteniendo un libro en mi regazo con una mano y pasando las páginas con la otra ".
Bueno, eso fue entonces. Ahora es ahora. Mis dos libros más nuevos, publicados a finales de 2011, acaban de salir en Kindle Editions, así que supongo que es hora de comerme las palabras. Aunque no los he visto personalmente (no poseo un e-reader, y probablemente nunca lo haga), me dicen que las fotografías son claras y nítidas, lo que antes era una preocupación. A regañadientes, tengo que admitir que incluso podría haber ciertas ventajas en la versión electrónica. Entiendo que puede cambiar el color del fondo, así como el tamaño e incluso el estilo de la impresión, sin mencionar llevar su "biblioteca" en viajes sin cargar libros pesados.
Incluso mi amigo editor escocés en la Linen Press se ha vuelto digital. (Et tu, Brute?) Hoy ella dice: "No creo que alguna vez lean un libro en la pantalla. El hábito de acurrucarse en la cama con un libro real y pasar las páginas es demasiado endogámico. Pero si otros quieren leer en la pantalla, que así sea ". (¡Escuchen! ¡Escuchen!)
¿Qué fue lo que nos hizo tan reacios a unirnos a la revolución y adoptar el concepto del libro electrónico incluso tan recientemente como hace dos años? En mi caso, creo que fue simplemente una oposición al cambio. Las personas "de cierta edad" típicamente reverencian el pasado y temen el futuro. Fue menos de una década atrás, después de todo, que tuve que ser arrastrado, pateando y gritando, a una tienda de informática. ¿Por qué a mi? Comprar una computadora? No seas ridículo Shakespeare escribió con una pluma y ¡no lo hizo tan mal!
Ahora no sé qué haría sin mi laptop amigable. Va a todas partes conmigo.
Y tal vez ese es el punto. Solo nos lleva un poco más a las personas mayores acostumbrarnos a las diferentes formas de hacer las cosas. Cerramos nuestras mentes en contra de nuevas ideas y artilugios que nos cuesta entender, y mucho menos aceptar. Todavía no conozco un iPod de un iPad. ¿Y qué es un teléfono inteligente? Al parecer, el mío es un Dumbphone. Ni siquiera toma fotos. Su única función es hacer llamadas telefónicas. Tampoco sé cómo "enviar mensajes de texto" y no quiero aprender. Me sorprende ver a gente joven haciendo cola días antes para tomar el último producto de Apple.
Pero hablando de Apple, hay otro capítulo en la saga de libros electrónicos. Ha surgido una sospechosa sospecha de fijación de precios, junto con un caso antimonopolio presentado recientemente por el Departamento de Justicia contra Apple y un grupo de importantes editores de libros. Se alega que Steve Jobs, CEO antes de su muerte hace seis meses, instó a los editores a "compartir con Apple" para fijar el precio de los libros electrónicos, supuestamente en reacción a la estrategia de marketing altamente exitosa de Amazon.com de venderlos en todo el mundo por un precio bajo de $ 9.99. Jobs supuestamente ideó la idea de crear un mercado convencional de libros electrónicos a $ 12.99 y $ 14.99. "Aunque el cliente pagaría más", se cita a los editores, "pero de todos modos eso es lo que quiere".
¿Con quién estoy en desacuerdo con un gigante de la industria como Steve Jobs? Pero en este caso, debo. Como escritor de libros, ahora vendiendo Amazon en todo el mundo en Kindle Edition por $ 9.99, tengo que creer que el principio de hacer libros, en cualquier forma, más accesible para el lector promedio triunfa fácilmente obteniendo más ganancias.
Parece que he cerrado el círculo sobre la cuestión de los libros electrónicos. Ese sonido de mascar que escuchas es probablemente yo, comiendo mis palabras.
