Nuestros padres que envejecen, nuestra angustia existencial y nuestras vidas de amor

El advenimiento de avances médicos, estilos de vida más saludables y la Segunda Guerra Mundial que engendró a los "Baby Boomers" ─ ahora en la mitad de la vida─ encuentra a más y más personas cuidando a padres que envejecen. Esta crisis universal trae un estrés y una tensión indescriptibles. Los cuidadores se debaten entre cuidar a sus padres ancianos y sus propios hijos. La conmoción emocional de convertirse en padre de uno de tus padres ─ inversión de roles─ tomar decisiones por ellos y renunciar a la ilusión de un padre poderoso, generoso y afectuoso que puede generar ansiedad, enojo y tristeza.

La angustia de ver a tu amado padre enfermar y sufrir es desgarrador. Para algunos de nosotros, la comprensión de que las fricciones no resueltas con nuestros padres nunca se resolverán puede ser aún más devastador. Para la mayoría de nosotros, la logística y los problemas financieros son desafíos adicionales.

Sobre todo, los padres que envejecen son un claro recordatorio de nuestro propio envejecimiento y mortalidad. En mi práctica, la angustia existencial ─ desencadenada por nuestros padres que envejecen ─ está, a menudo, fuera de la conciencia. Cuando las ansiedades y los temores no son propios, se disfrazan, se niegan y causan aún más sufrimiento. Y nuestras vidas amorosas no pueden evitar ser afectadas.

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Entonces, ¿qué puede hacer una chica de mediana edad o un chico atrapado en esta crisis emocional?

Conozca a Danielle que está obsesionada con el ejercicio, la dieta, el aseo personal y la limpieza, la rutina de Danielle fue inamovible. Si ella intentaba desviarse tan levemente de sus ansiedades montadas en tales alturas, temía perder la cabeza. Ella necesitaba un plan para todo. De esa manera ella tenía certeza. ¿Recuerdas el adagio "hacemos planes y Dios se ríe"? Por desgracia, ese fue el destino de Danielle.

Los hombres en su vida tenían otras agendas. La operación de su padre anciano para el cáncer de colon seguramente interrumpiría su ritual. Luego estaba su esposo, que quería una pareja divertida y sexy, no una esclava de rituales, que fuera libre de jugar con él por capricho. Al no satisfacer sus necesidades en casa, comenzó a buscar en otra parte. Su vida amorosa pendía de un hilo.

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En caso de que se pregunte por qué Danielle necesitaba estos comportamientos obsesivos compulsivos, Danielle estaba tratando de manejar sus temores de incertidumbre. La incertidumbre más desalentadora es, sin duda, la incertidumbre de la muerte. En la negación de la muerte, su existencia se había convertido en una muerte en vida.

¿Solución? Cuando Danielle se dio cuenta de su angustia existencial, se dio cuenta de que se estaba perdiendo la buena vida. Ella comenzó a tomar pasos lentos e incrementales de exposición a sus miedos. Descubrió que un plato sucio, una máscara manchada o una onza extra de grasa no significaba que se derrumbaría. En cambio, comenzó a vivir y amar más libremente.

***

Luego está el caso de Victor, que prefirió llamarse Vic porque sonaba más joven. Sus claros ojos azules, bordeados de pestañas oscuras eran su característica definitoria. Ventanas a su alma, sus ojos tristes estaban salpicados de travesuras infantiles. Un hombre muy atractivo, Vic fue en busca de numerosas y variadas damas. El denominador común de estas lovelies era su juventud.

La pista de su patio de recreo era su madre anciana y enferma. Fue su frágil condición lo que provocó sus ansiedades y temores sobre su envejecimiento. Y en presencia de sus amigas jóvenes, pudo negar su envejecimiento y muerte. Pero funcionó? Realmente no.

En la superficie, Vic lo tenía todo: la estabilidad de un matrimonio con una bella esposa e hijos y mucha diversión en el exterior. Debajo de todo, Vic era miserable. No estaba listo para dejar su matrimonio o renunciar a las jóvenes lovelies, lo sitiaron con la culpa y la indecisión. Comía y bebía demasiado, y no podía dormir ni enfocarse en nada significativo. Su vida amorosa hiperactiva lo dejó sintiéndose fragmentado y agotado.

En nuestro trabajo conjunto, Vic hizo una elección. Decidió enfrentar sus miedos existenciales y vivir y amar cada momento precioso de maneras más realistas y creativas. Y eso significaba centrarse en su matrimonio y sus hijos para una mayor realización, amor y significado.

Al igual que Danielle y Vic, tú también tienes que tomar decisiones. Este podría ser un momento de terror o un tiempo de esperanza. La mayor tragedia de la vida no está en morir; no está viviendo y amando bien.

Frances Cohen Praver, PhD
Crossroads at Midlife: tus padres mayores, tus emociones y tu
Yo (Praeger, 2004).
Daring Wives: Insight en los deseos de las mujeres para asuntos extramatrimoniales (Praeger, 2006).
Actualmente estoy trabajando en un libro sobre el amor y el cerebro.

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