Entrevista realizada por Aneta Pavlenko.
Ávido lector de memorias de aprendizaje de idiomas, me sorprendí y emocioné cuando me encontré con un libro que presenta dos protagonistas inverosímiles, una mujer de 60 años y una lengua muerta, y hace que su encuentro sea inigualable e inolvidable. Nuestro invitado de hoy es Ann Patty, el autor de "Vivir con una lengua muerta: mi romance con el latín". Ella amablemente aceptó responder nuestras preguntas.
Ann, tu libro comienza con una pregunta de amigos incrédulos: "¿Por qué demonios querrías aprender latín a tu edad?" ¿Por qué?
Me encontré viviendo en el campo con demasiado tiempo en mis manos. Necesitaba un desafío, algo que sería más un trabajo que un hobby, algo que me atrajera de la manera en que lo había hecho mi trabajo durante tantos años. También anhelaba una fuente de estructura y disciplina. Me llevó un par de años descubrir qué había extrañado en la vida, qué era lo primero en mi "lista de deseos". Toqué en latín, y hizo clic.
Como ex editora y editora, y una mujer madura, ¿qué fortalezas trajiste a tu empresa de aprendizaje de latín? ¿Qué clase de aprendiz resultó ser y te sorprendiste a ti mismo en algún momento?
Le aporté a la tarea un gran vocabulario y un sólido conocimiento de la gramática, lo que me ayudó mucho, porque comprendí las partes del discurso, los gerundios, los participios, etc. Y tuve mucho tiempo para estudiar. Lo que fue sorprendente fue lo difícil que fue memorizar a mi edad (cumplí 60 años durante mi segundo semestre). Había sido un estudiante A en la escuela secundaria y la universidad, pero ahora tenía que trabajar muy duro para ser un estudiante B medio. Un compañero de clase me convenció para hacer tarjetas de vocabulario para el vocabulario, lo que me ayudó mucho.
Ahora, seis años después, estoy descubriendo que leer y volver a leer textos en latín realmente me ayuda a mantenerme dentro del idioma. A veces leo historias en latín adaptado, de las cuales sé el 90% del vocabulario. Últimamente, he estado leyendo mitos de Ovidio, modificados por maestros contemporáneos. Luego volví a leer el Ovid original.
¿Cuáles son tus mayores logros en latín?
Estoy muy orgulloso de haber aprendido suficiente latín para enseñar. Enseño una clase para adolescentes en una biblioteca local y para adultos en una universidad comunitaria local. Como recibí una educación gratuita mediante auditación de clases, estoy encantado de poder devolverla de la misma manera. Todavía estoy tomando una clase de latín del semestre de otoño cada año. Me imagino que todavía me faltan cuatro o cinco años para llegar a donde quiero con el idioma. Además, me encanta estar en clase con gente joven. También estoy muy feliz de haber encontrado una nueva comunidad, con el movimiento Living Latin, donde latinistas se reúnen para hablar latín y aprender estrategias de enseñanza.
¿Tiene la misma respuesta visceral a la poesía latina que al inglés?
Mi respuesta a la poesía latina es más analítica que visceral; quizás ese no será el caso después de otros pocos años de estudio. Todavía estoy en el punto en el que me toma bastante tiempo entender realmente un poema latino. Lo que más me deleita de la poesía latina es la forma en que el lenguaje le permite al poeta la libertad de colocar las palabras en un orden que refuerce el significado. Mi dispositivo favorito es lo que he llegado a llamar "figura mimética". Por ejemplo, en la Eneida 1: 128 " disiectam Aeneae , toto videt aequore classem [él ve la flota de Aeneas esparcida por todo el mar]," la flota está en el lado opuesto de la oración de la palabra dispersa, por lo que la frase forma una imagen verbal de una flota dispersa.
¿Qué has aprendido sobre ti mismo mientras escribes este libro?
Comencé a escribir el libro porque mis amigos estaban cansados de oírme hablar en latín. Necesitaba un interlocutor, que se convirtió en la pantalla de mi computadora. Escribir un libro me mantuvo más profundamente involucrado con el idioma latino y la historia romana. Cuando escribí acerca de un idioma muerto, los muertos en mi propia vida comenzaron a ingresar en el libro, y surgieron vínculos sorprendentes. No solo apareció mi fallecida madre, sino también un amigo querido y fallecido, sin mencionar mi difunta carrera editorial. No esperaba que un estudio del pasado antiguo iluminara mi propia historia individual y no me di cuenta hasta entonces que estaba honrando tardíamente uno de los deseos de mi madre para mí, y acercándome a ella al hacerlo.
Mi madre tenía educación católica y había ganado la medalla latina en su último año de secundaria. Ella siempre quiso que yo tomara el latín, pero elegí el francés en su lugar. Mientras escribía sobre el rol subsidiario de las mujeres en la antigua Roma (incluso en el idioma latino), las imágenes de mi madre seguían viniendo a mi mente. Empecé a entender más profundamente que nuestras diferencias se debían más a las circunstancias que al temperamento. A los dos nos encantaba el latín. Mi enojo y desilusión en ella se volvieron hacia la compasión y la identificación. Ex post facto , compartimos un idioma antiguo. Cuando mi hermano me dio su medalla latina, un galeón romano con Virgil en relieve en su vela, me di cuenta de alguna manera, ella ha estado en este viaje conmigo.
¿Cuáles son algunas de las ventajas de aprender "un idioma muerto" y es una buena etiqueta para el latín?
El latín no es realmente un idioma muerto, sino un lenguaje zombie, que aparece por todas partes. Latin y Fake Latin han aparecido en comedias durante décadas, desde los dibujos animados de Road Runner, hasta Mad Magazine, y los créditos de apertura de Last Week Tonight en HBO de John Oliver. El latín es frecuentemente llamado a crear neologismos. Cuando se necesitó una palabra para indicar lo contrario de transgénero, se acuñó "cisgénero". Esto se inspiró claramente en el latín "transalpino" y "cisalpino", es decir, en el otro lado de los Alpes y en nuestro lado de los Alpes, respectivamente.
Cualquiera que lea a menudo se encontrará con frases latinas. Muchos de nuestros mejores escritores saben latín y lo usan con buenos resultados. El latín puede expresar las cosas con gran economía: "mutatis mutandis" (con esas cosas se necesita cambiar para que se haya cambiado), sus "dictis" (con esas cosas que se han dicho) para nombrar solo dos. Muchas frases en latín, per se, ad hoc, curriculum vitae, coartada, se usan con tanta frecuencia que ni siquiera se ponen en cursiva, y muchas de nuestras abreviaturas, como et. al., viz, qv, AD, BC, AM, PM, etc. son latinos. Muchos, si no la mayoría, de los modelos de automóviles tienen nombres latinos: Volvo, Audi, Fiat, Stratus, etc. El latín parece imbuirlos de una sensación "clásica".
El latín continúa prosperando porque es omnipresente e inmortal.
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Foto cortesía de Wikimedia (Carole Raddato)
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